Escândalo do apresentador da BBC: advogado de jovens adultos diz que alegações do apresentador quebrou a lei são ‘lixo’

Detetives britânicos se reuniram com representantes da BBC na segunda-feira sobre alegações de que um importante apresentador pagou a um adolescente por fotos sexualmente explícitas. Mas a polícia disse que não abriu uma investigação criminal e um advogado do jovem negou que algo inapropriado tivesse acontecido.

A emissora nacional financiada publicamente do Reino Unido suspendeu a estrela masculina, que não foi identificada, por alegações de que ele deu £ 35.000 (US$ 72.400) a um jovem a partir de 2020, quando o jovem tinha 17 anos.

Embora a idade de consentimento sexual na Grã-Bretanha seja 16 anos, é crime fazer ou possuir imagens indecentes de qualquer pessoa com menos de 18 anos.

A polícia metropolitana de Londres disse que os detetives estavam “avaliando as informações discutidas na reunião e novas investigações estão sendo realizadas para determinar se há evidências de um crime cometido”.

“Não há investigação neste momento”, disse.

O sol jornal, que primeiro noticiou as acusações, disse que a mãe do jovem havia reclamado à BBC em maio, mas que o apresentador havia permanecido no ar. Os pais então foram ao tablóide com a história.

Em outra reviravolta, um advogado do jovem – que também não foi identificado – disse à BBC que “nada inapropriado ou ilegal aconteceu entre nosso cliente e a personalidade da BBC”. O advogado disse que as alegações relatadas em O sol eram “lixo”.

O jornal defendeu suas ações, dizendo que “noticiou uma história sobre dois pais muito preocupados que fizeram uma reclamação à BBC sobre o comportamento de um apresentador e o bem-estar de seu filho”.

“A reclamação deles não foi atendida pela BBC. Vimos evidências que apóiam suas preocupações. Cabe agora à BBC investigar adequadamente”, disse o jornal.

A BBC tem lutado para conter uma crise crescente desde que as alegações foram publicadas pela primeira vez por O sol no final de semana. Ele disse em um comunicado no domingo que “tomou conhecimento de uma reclamação pela primeira vez em maio”, mas “novas alegações foram feitas a nós na quinta-feira de natureza diferente”.

A emissora disse que “a BBC leva qualquer alegação a sério e temos processos internos robustos para lidar proativamente com tais alegações”. Disse que a corporação também entrou em contato com “autoridades externas”, mas não especificou se eram a polícia.

“Este é um conjunto complexo e de rápida evolução das circunstâncias e a BBC está trabalhando o mais rápido possível para estabelecer os fatos, a fim de informar adequadamente os próximos passos apropriados”, disse a BBC.

“Também podemos confirmar que um funcionário do sexo masculino foi suspenso.”

O nome do apresentador não foi divulgado por causa das leis de privacidade britânicas. Mas isso não impediu a especulação febril nas redes sociais sobre a identidade do homem.

Várias das estrelas mais conhecidas da BBC se manifestaram para dizer que não eram elas e até ameaçaram entrar com uma ação legal contra os acusadores online.

O apresentador de rádio Nicky Campbell disse que foi “um fim de semana angustiante, não posso negar, para mim e para outros nomes falsos”.

“Hoje estou tendo mais conversas com a polícia em termos de comunicação maliciosa e com advogados em termos de difamação”, disse Campbell em seu programa de rádio.

O porta-voz do primeiro-ministro Rishi Sunak, Max Blain, disse que as alegações eram “preocupantes”, mas o governo tinha “assegurado que a BBC está investigando este assunto rapidamente”.

“A primeira coisa a fazer é estabelecer os fatos e garantir que sejam apresentados no momento apropriado”, disse ele.

A situação ocorre semanas depois que a emissora comercial britânica ITV enfrentou seu próprio escândalo quando Phillip Schofield, apresentador de longa data do popular programa matinal do canal, pediu demissão em maio, admitindo que mentiu sobre um caso com uma colega muito mais jovem.

Os executivos da ITV foram convocados ao Parlamento para responder a perguntas sobre se a emissora tinha uma cultura de trabalho “tóxica” e encobria a má conduta das estrelas.

A BBC enfrenta maior escrutínio do que outras emissoras por causa de seu status de instituição nacional financiada por uma taxa de licença anual de £ 159 libras (US$ 329) paga por todos os lares com televisão.

Ele foi atingido por vários escândalos envolvendo suas estrelas ao longo dos anos, principalmente quando o apresentador de TV infantil de longa data Jimmy Savile foi exposto após sua morte em 2011 como um pedófilo que abusou de crianças e adolescentes por várias décadas.