Os problemas das viagens de verão provavelmente não vão desaparecer tão cedo.
Especialistas do setor dizem que o resto da temporada será difícil para os viajantes, em parte devido a problemas de pessoal do controlador de tráfego aéreo, que eles dizem que não podem ser resolvidos da noite para o dia, bem como ao excesso de horários das companhias aéreas.
A Administração Federal de Aviação disse que está trabalhando para corrigir problemas de pessoal na cidade de Nova York e em outras partes do país, e até pediu às transportadoras que reduzissem seus horários de verão no início deste ano para adicionar mais folga ao sistema.
“As coisas vão ficar loucas”, disse o especialista em viagens Lee Abbamonte, que diz ter estado em todos os países do mundo, à FOX Business.
Abbamonte projetou que os atrasos e cancelamentos continuarão durante a temporada de viagens de verão. Ele também alertou que os problemas podem persistir mesmo além do verão.
Abbamonte disse que um dos motivos é que “os levou [the FAA] para sempre preencher o vazio dos controladores de tráfego aéreo.”
Clint Henderson, editor-chefe do site de viagens The Points Guy, também acredita que a falta de controlador de tráfego aéreo é um “grande problema” que não será resolvido este ano.
“No que diz respeito aos problemas reais de viagem que estamos vendo… essa será uma tendência contínua”, disse Henderson à FOX Business.
Henderson disse que ainda não há controladores de tráfego aéreo suficientes, observando a escassez especificamente nos principais centros do Nordeste – como os aeroportos de Newark, LaGuardia e John F. Kennedy – e até no Canadá.
“Quando as coisas começam a dar errado, não há pessoal suficiente para ajudar as companhias aéreas a resolver o problema”, acrescentou.
Henderson, no entanto, deu crédito à FAA, dizendo que está trabalhando para contratar e treinar mais controladores de tráfego aéreo.
A questão, disse ele, é que é um processo lento “que não vai se resolver da noite para o dia”.
Além disso, as FAA perderam muitos trabalhadores experientes ao longo da pandemia, acrescentou.
“Especialmente quando as coisas começam a dar errado e a falha do sistema começa a se espalhar… quando você não tem muita experiência em lidar com situações como essa, pode ficar sobrecarregado rapidamente”, acrescentou Henderson.
Durante uma entrevista para o programa “Face the Nation” da CBS, o secretário de transporte Pete Buttigieg rejeitou os executivos das companhias aéreas que colocaram a culpa na FAA, dizendo que “menos de 10% dos minutos de atraso no sistema” são causados por falhas no controle de tráfego aéreo.
Ele também observou que o mau tempo era a principal causa de grupos recorrentes de problemas de voo.
Henderson também concordou que não se trata apenas de questões de pessoal da FAA.
As companhias aéreas também compartilham grande parte da responsabilidade porque estão sobrecarregadas, disse ele.
“Eles estão programados como se não houvesse uma tempestade à tarde… não há muita folga no sistema”, disse Henderson.
No início deste ano, as companhias aéreas responderam aos apelos da FAA para reduzir seus horários no Nordeste em 10%. No entanto, Henderson argumentou que as companhias aéreas não os reduziram o suficiente.
Ele espera que, após o desastre da semana passada – quando milhares de voos foram desviados após tempestades na costa leste e no meio-oeste – isso mude.
“Não há espaço de manobra. Não há espaço para erros agora”, disse Henderson. “Você realmente precisa ceder no sistema para ajudar quando as coisas começarem a dar errado.”
O CEO da United, Scott Kirby, alertou em uma nota recente à equipe que “terá que mudar/reduzir ainda mais nossa programação para nos dar ainda mais portões e amortecedores sobressalentes – especialmente durante a temporada de tempestades”.
A FAA disse à FOX Business que “ainda está atualizando o treinamento de controladores em Nova York e em outros lugares”.
No entanto, “em termos de poder trabalhar o tráfego programado, não tivemos nenhum problema na área de Nova York na semana passada”.
Ainda assim, Henderson projeta que os problemas persistirão “talvez até 2024”.
O que os viajantes devem fazer enquanto isso?
Por enquanto, Abbamonte disse que os viajantes precisam estar preparados.
Para reduzir o risco de atraso ou cancelamento, ele sugeriu pegar o voo o mais cedo possível.
Se um voo atrasar ou for cancelado, os passageiros terão mais chances de sair naquele dia, disse ele.
Também é uma boa ideia ter um seguro viagem, segundo Abbamonte.
Além disso, é melhor reservar diretamente com a companhia aérea, on-line ou por meio de seu aplicativo, em vez de terceiros, como a Expedia.
Se ocorrer um problema, a companhia aérea irá encaminhá-lo para o terceiro que você usou, disse ele.
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