Kathleen McElroy, que recentemente atuou como diretora da Escola de Jornalismo da Universidade do Texas, ficou emocionada ao embarcar em uma nova missão: administrar um programa semelhante em sua alma mater, a Texas A&M University.
A escola comemorou sua nomeação no mês passado com uma cerimônia de assinatura, decorada com balões.
Rapidamente, porém, as coisas começaram a se desenrolar. A Dra. McElroy, que já trabalhou como editora do The New York Times, disse que foi notificada pelo reitor interino de artes liberais da universidade, José Luis Bermúdez, sobre a resistência política à sua nomeação.
“Eu disse: ‘O que há de errado?’”, lembrou o Dr. McElroy em uma entrevista. “Ele disse: ‘Você é uma mulher negra que estava no The New York Times e, para essas pessoas, isso é como trabalhar para o Pravda.’” Dr. McElroy deixou o The Times em 2011.
Em poucas semanas, ela disse, os termos de seu contrato foram revisados para oferecer a ela um contrato de um ano. Ela decidiu retornar ao seu cargo efetivo na Universidade do Texas. The Texas Tribune relatado pela primeira vez a controvérsia.
Em um comunicado, a Texas A&M disse que, de comum acordo, a Dra. McElroy e a universidade determinaram que um cargo não efetivo era mais apropriado e que ela havia recebido uma carta de oferta de cátedra de um ano, bem como uma carta administrativa separada de três anos. oferecer.
A universidade disse que lamenta qualquer “mal-entendido” e “deseja bem ao Dr. McElroy”, acrescentando que a universidade “continua trabalhando na construção de um ótimo programa de jornalismo”.
A controvérsia é um exemplo de como a política tem influenciado cada vez mais as decisões universitárias sobre a contratação de professores, antes assunto exclusivo dos acadêmicos.
Em 2021, Nikole Hannah-Jones, redatora da The New York Times Magazine, teve negado um cargo efetivo na Universidade da Carolina do Norte, depois que o conselho de curadores da universidade se recusou a aprovar sua nomeação. Os conservadores questionaram seu envolvimento no Projeto 1619 do The Times, que reexaminou a escravidão nos Estados Unidos.
No caso do Dr. McElroy, a fonte exata da pressão não estava clara, e o Dr. Bermúdez se recusou a ser entrevistado. Mas pelo menos um grupo conservador de ex-alunos do Texas A&M – a Rudder Association – disse que apresentou uma reclamação sobre a nomeação do Dr. McElroy.
Matthew Poling, o presidente do grupo, disse que os membros não aprovam o trabalho do Dr. McElroy na promoção da diversidade, igualdade e inclusão. Sua defesa foi o foco de uma artigo em uma publicação conservadora, Texas Scorecard, logo após sua nomeação.
Mais ou menos na época da contratação do Dr. McElroy, o governador Greg Abbott do Texas assinou um lei proibindo os gabinetes de diversidade, equidade e inclusão nas universidades públicas do estado.
“Sentimos que ela não se encaixava bem com isso”, disse o Dr. Poling, confirmando que sua organização havia enviado um e-mail à liderança da A&M logo após o anúncio de sua nomeação. “Acho que a política de identidade causou muitos danos ao nosso país, e a manifestação disso no campus, a ideologia do DEI, causou danos à nossa cultura na A&M.”
O Dr. McElroy, formado em 1981 pela Texas A&M, foi contratado após uma busca de um ano, por iniciativa de sua presidente, M. Katherine Banks, que queria reviver o jornalismo como um programa de concessão de diplomas.
Além de ter um Ph.D. e décadas de experiência em jornalismo, o Dr. McElroy foi um ex-aluno dedicado, ajudando a iniciar um fundo para apoiar o Batalhão, o jornal do campus. Esforços de diversidade, equidade e inclusão foram uma pequena parte de seu jornalismo e carreira acadêmica, disse ela.
Dr. McElroy descreveu uma série de eventos nas semanas depois que ela assinou um contrato de nomeação em aberto nomeando-a como professora. Sob o sistema Texas A&M, a posse era praticamente garantida, mas exigia a aprovação do Conselho de Regentes.
A Dra. McElroy disse que poucos dias depois de assinar o acordo, a Dra. Bermúdez a aconselhou: “Devo entrar nesse processo com os olhos bem abertos. E ele disse que é como aborto, armas, e você tem um grande alvo nas costas.
Ela disse que ele a aconselhou a desistir do cargo para evitar o Conselho de Regentes. Dr. McElroy disse que tinha concordado e foi prometido um contrato de cinco anos.
No final de junho, disse o Dr. McElroy, o Dr. Bermúdez e outro administrador da universidade pediram que ela se preparasse para uma reunião com os Regentes, que tinham visto o artigo do Texas Scorecard.
Ela estava animada. “Eu estava pensando que esta era uma oportunidade de realmente mostrar o que o jornalismo A&M poderia ser.”
Mas em um telefonema subsequente, ela disse que o Dr. Bermúdez disse a ela que sua nomeação havia “agitado um ninho de vespas” e a advertiu para não desistir de seu cargo na Universidade do Texas.
Em 9 de julho, antes da reunião com os Regentes, a Dra. McElroy recebeu seu novo contrato. Em vez de um contrato de cinco anos, como ela disse ter sido prometido, foi um contrato de um ano que sublinhou que ela poderia ser demitida “à vontade”, disse ela. “É angustiante”, disse o Dr. McElroy, que havia feito planos para comprar uma casa em College Station. Ela já havia mudado de endereço e cancelado a eletricidade em Austin, onde agora está voltando ao antigo emprego de professora.
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