Sonny Kotuhi passou anos de sua vida apostando nas corridas. Ele agora mudou sua vida e espera inspirar outras pessoas a desistir. Foto / Warren Buckland
Aos oito anos, Sonny Kotuhi já era viciado em apostar nas corridas.
Filho do divórcio, seu pai costumava levar a família para as pistas de corrida quando eles se mudaram para Wairoa como
forma de enfrentamento.
Daquele ponto em diante, foram 31 anos roubando, mentindo e até seis passagens pela prisão, devido ao terrível vício do jogo.
“Enquanto eu tivesse dinheiro, estaria no jogo TAB ou nas corridas de cavalos”, disse Kotuhi Baía de Hawke hoje.
“A verdade é que adorei. Eu não queria admitir isso naquela época, mas adorei a emoção e amei correr riscos.”
Avançando para hoje, Kotuhi é um homem mudado. Agora ele está passando seus dias ajudando aqueles na prisão de Hawke’s Bay a se livrar de seus demônios como ele fez.
Ele trabalha em uma função de apoio aos colegas, dando palestras sobre jogos de azar prejudiciais aos presidiários. Muitos deles o conhecem de seu passado, alimentando seu desejo de ajudá-los também.
O que levou Kotuhi a fazer a mudança em sua vida? Ele disse que era uma variedade de coisas, mas crucialmente ele encontrou um “porquê” – uma razão para desistir.
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Esse “porquê” foi o nascimento de sua primeira filha enquanto ele ainda cumpria pena.
“Quando eu a segurei, simplesmente me apaixonei por ela”, disse ele.
“Esse foi o começo da mudança, fiz tudo o que pude durante aquela última sentença de prisão para mudar. Saí, me envolvi em aconselhamento e continuei minha jornada.”
Nove anos recuperado de seu vício em jogos de azar, Kotuhi pode refletir sobre os impactos negativos que seu vício teve nas pessoas.
“Você se torna alguém que não é. Porque eu fiz isso por tanto tempo que era como tomar café da manhã – parecia que se eu não tivesse, estava perdendo alguma coisa.
“Ter aquele ‘porquê’, que era minha filha, me fez pensar no fato de que sua vida e seu futuro dependiam de eu me acertar, ou então ela teria uma história parecida com a minha.”
No final do mês, a história de Kotuhi, junto com outras, será compartilhada em um novo documentário exibido que analisa os danos que o jogo causa na região.
O projeto foi liderado por Te Rangihaeata Oranga – Gambling Recovery Service Hawke’s Bay, um serviço anteriormente utilizado por Kotuhi e muitos outros na região.
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Kotuhi disse que tanto a organização quanto suas conexões através da igreja o ajudaram imensamente em sua jornada.
“Sou muito grato por onde estou agora na vida, mas também muito grato por aqueles que me ajudaram ao longo do caminho.”
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Embora agradecido pelo apoio que recebeu, ele disse que sempre houve necessidade de mais apoio para os vícios em Hawke’s Bay e disse que continua a ver em primeira mão os efeitos negativos, mesmo em seus próprios familiares.
“Há muito mais apoio geral que poderia ser feito, inclusive com vícios como drogas e álcool”, disse ele.
“Há pedaços aqui e ali, mas precisa haver muito mais.”
Outra coisa pela qual ele está lutando é a remoção das máquinas de caça-níqueis, uma posição apoiada por muitos defensores do vício em toda a Nova Zelândia.
As estatísticas mostram que $ 12,5 milhões foram gerados em um período de três meses no início deste ano apenas com máquinas caça-níqueis em Hawke’s Bay.
“Livre-se dos pokies. É mais fácil dizer do que fazer porque financia muitas coisas, mas o dano geral é significativo”, disse ele.
Kotuhi disse que muitas vezes as pessoas caíram em programas e não tinham nenhum objetivo ou motivação clara sobre o motivo pelo qual queriam mudar e esse era um motivador fundamental para a mudança.
“Você pode dizer que há ajuda e apoio, mas na verdade tudo se resume ao indivíduo.
“É para eles encontrarem o seu ‘porquê’. Se você encontrar o seu ‘porquê’, é isso que vai te ajudar nesses dias difíceis.”
Mitchell Hageman ingressou no Hawke’s Bay Today no final de janeiro. De sua base em Napier, ele escreve regularmente sobre questões sociais, artes e cultura e comunidade. Ele tem um amor especial por histórias sobre pessoas comuns fazendo coisas extraordinárias.
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