Pessoas em todo o sudoeste dos Estados Unidos estavam tentando se refrescar no sábado, quando uma onda de calor punitiva foi imposta para quebrar recordes de temperatura.
O Serviço Meteorológico Nacional emitiu um aviso de calor excessivo para este fim de semana que abrangeu mais de 31 milhões de pessoas, principalmente no Arizona, Nevada e Califórnia. Outros 61 milhões de pessoas na costa oeste e no sul estavam sob alerta de calor.
O Serviço Meteorológico prevê 45 temperaturas recordes em todo o país antes do fim de semana. A maioria dos previstos temperaturas recordes foram no sudoeste.
Municípios e organizações comunitárias se esforçaram para fornecer água e abrigo fresco para suas populações mais vulneráveis, principalmente indivíduos sem-teto.
Em Las Vegas, as temperaturas foram projetadas para atingir 116 graus Fahrenheite centros de resfriamento e abrigos para sem-teto estavam vendo um aumento de visitantes.
Quase todos os 500 leitos no abrigo noturno do Exército de Salvação foram ocupados nos últimos dias, já que o calor sufocante persistiu noite adentro, de acordo com Harold Laubach, coordenador do condado da organização no sul de Nevada.
O Exército de Salvação também ofereceu um centro de resfriamento diurno em Las Vegas, que recebeu uma média diária de 250 visitantes na semana passada. Esse número saltou para 300 visitantes nos últimos dias e continua a crescer, disse Laubach.
“Existem centros de resfriamento em todo o sul dos Estados Unidos agora”, disse Laubach. “Muitos deles estão fazendo a mesma coisa, que é essencialmente manter as pessoas vivas e saudáveis.”
O calor é a principal causa de morte relacionada ao clima nos Estados Unidos, de acordo com o serviço meteorológico. Anualmente, cerca de 67.000 pessoas visitam salas de emergência com doenças relacionadas ao calor e cerca de 700 pessoas morrem de causas relacionadas ao calor a cada ano, de acordo com o Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Em Phoenix, onde a temperatura estava prevista para atingir 118 graus Fahrenheit no sábado, as autoridades da cidade relataram um aumento nas ligações para o 911 relacionadas ao calor. Na quinta-feira, a cidade do deserto atingiu um recorde com 33 ligações desse tipo, disse David Hondula, diretor do escritório de resposta ao calor da cidade, em entrevista coletiva na sexta-feira. Até agora este ano, 12 pessoas morreram mortes relacionadas ao calor no condado de Maricopa, que inclui Phoenix, disseram autoridades.
Algumas áreas no sudoeste, como Tucson, Arizona, também relataram avisos de calor excessivo por períodos mais longos do que o normal.
“Normalmente, só temos calor excessivo por três, quatro, cinco dias seguidos”, disse Aaron Hardin, meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia em Tucson, no sábado. O alerta de calor atual, disse Hardin, deve expirar na segunda-feira, mas pode se estender até o meio da semana. Ele acrescentou que, neste mês, um alerta de calor excessivo está em vigor há sete dias consecutivos, o mais longo já emitido pela estação.
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