Os corpos de oito pessoas presas em um túnel inundado por fortes chuvas no centro da Coreia do Sul foram recuperados no domingo, disseram autoridades, com o número de mortos em dias de chuvas torrenciais que atingiram o país subindo para 37.
Seo Jeong-il, chefe do quartel de bombeiros de Cheongju, disse que cerca de 15 veículos, incluindo um ônibus, ficaram submersos na passagem subterrânea da cidade logo depois que um dique de um rio próximo foi destruído pelas chuvas no sábado.
Um vídeo da câmera do painel mostrou água barrenta entrando no túnel enquanto um motorista consegue sair da passagem subterrânea, enquanto
outras imagens de CCTV transmitidas pela emissora local MBC mostraram veículos passando pelo túnel com suas rodas
submerso.
“Nosso objetivo é concluir as operações de drenagem e busca (hoje)”, disse Seo a repórteres.
O número de mortos no túnel é de nove, incluindo um corpo recuperado no sábado, disse ele.
Kong Seong-pyo, um morador de Cheongju de 60 anos que usa frequentemente a passagem subterrânea, disse que o governo deveria ter restringido o acesso ao túnel quando a inundação era esperada.
“Eu também teria morrido se estivesse submerso. Não tenho palavras para expressar esse sentimento frustrante”, disse Kong
Reuters.
O Ministério do Interior e Segurança disse que nove pessoas estavam desaparecidas em todo o país desde as 18h, quando fortes chuvas causaram deslizamentos de terra e inundações, com ordens de evacuação cobrindo 8.852 pessoas.
Os dados do ministério não incluem aqueles no túnel inundado porque não ficou imediatamente claro quantas pessoas ficaram presas debaixo d’água.
O último desastre ocorreu apesar da promessa da Coreia do Sul de intensificar a preparação contra chuvas torrenciais depois que Seul foi atingida no ano passado por inundações causadas pelas chuvas mais fortes em 115 anos, inundando apartamentos de subsolo em bairros baixos, inclusive no afluente distrito de Gangnam.
Um funcionário da província de Chungcheong do Norte disse que o dique desabou inesperadamente antes que a precipitação atingisse o nível necessário para restringir o acesso ao túnel.
O presidente Yoon Suk Yeol, agora em viagem ao exterior, convocou uma reunião de resposta por vídeo e disse que algumas regiões falharam em tomar medidas preventivas contra o clima extremo.
Yoon ordenou que o primeiro-ministro Han Duck-soo mobilizasse todos os recursos disponíveis para minimizar as baixas e instou a agência meteorológica a divulgar rapidamente as previsões porque mais chuvas fortes são esperadas nos próximos dias, disse seu gabinete.
A Administração Meteorológica da Coreia disse que as partes central e sul do país podem receber até 12 polegadas de chuva adicional até terça-feira.
Embora a Coreia do Sul frequentemente sofra fortes chuvas no verão, ela testemunhou um aumento acentuado nas chuvas torrenciais nos últimos anos.
A Korea Railroad Corp interrompeu todos os trens lentos e alguns trens-bala desde sábado devido a preocupações de segurança com deslizamentos de terra, inundações de trilhos e queda de pedras.
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