A família de um alpinista que foi encontrado morto com seu cachorro em uma trilha do estado de Washington entrou com um processo de US $ 20 milhões e acusou as autoridades de estragar a investigação sobre sua morte misteriosa.
O professor de música Aron Christensen, 49, de Portland, Oregon, foi encontrado morto na trilha de caminhada Walupt Lake em agosto passado, junto com seu filhote de quatro meses, Buzzo, um pastor australiano.
Os funcionários do condado de Lewis inicialmente pensaram que Christensen havia sofrido um ataque cardíaco e caiu sobre uma vara, matando-o e deixando seu filhote para morrer.
Mas a família diz que a polícia parece ter ignorado as evidências vitais e afirma que o caminhante teve um ferimento à bala e uma bala alojada no peito, enquanto Buzzo pode ter sido baleado ou esfaqueado.
Outro caminhante chegou a admitir ter atirado na área naquela noite, mas, apesar disso, nenhuma acusação foi feita.
Os promotores citaram uma investigação completamente malfeita da polícia sobre a morte, de acordo com Jornal de Wall Street.
Um veterinário local também se apresentou para acusar os funcionários de adulterar o corpo de Buzzo, depois que um ferimento à bala foi milagrosamente encontrado no filhote morto.
Corey Christensen, irmão da vítima, afirma que o Gabinete do Xerife do Condado de Lewis sabotou conscientemente a investigação, pediu ao estado que assumisse o caso e finalmente encerrasse o caso.
“Eu pensei que estava ficando louco por um tempo”, disse Corey ao WSJ sobre a falta de respostas e relatórios conflitantes. “Mas há uma diferença entre você ser louco e isso te deixar louco.”
O pesadelo da família começou em 19 de agosto de 2022, quando Christensen se separou do grupo de caminhada de seus amigos nas Montanhas Cascade para uma caminhada solo de 13 milhas com seu cachorro a reboque.
Naquela área, Ethan Asbach, 19, estava caminhando com sua namorada a caminho de encontrar seu pai, enquanto eles se preparavam para caçar ursos.
Asbach disse à polícia que, por volta das 22h, ouviu um rosnado na trilha e disparou contra o animal “por medo”, apenas para descobrir que era um cachorro e que um homem morto estava deitado ao lado do animal.
“A bala atravessou o cachorro e atingiu o cara e tudo se alinhou porque foi como um tiro certeiro”, disse Asbach à polícia, de acordo com a transcrição da ligação.
Asbach disse que ele e sua namorada se perderam na floresta antes de chegar a seu pai e explicar o que aconteceu, mas antes que Asbach pudesse entrar em contato com a polícia, outro caminhante encontrou o corpo de Christensen no dia seguinte.
O deputado Andrew Scrivner chegou ao local em 20 de agosto, depois que uma mulher chamada Wendy Tanner soou o corpo e deu o alarme, com medo de que um caminhante tivesse sido baleado na trilha.
Mas Scrivner supostamente disse a ela que nada disso ocorreu, pois ele não conseguiu encontrar ferimentos de bala no filhote ou qualquer cartucho na área, de acordo com o relatório da polícia.
Scrivner não parecia convencido, observando em seu relatório do corpo de Christensen: “É difícil dizer se foi de uma bala ou de um galho de árvore ou graveto que pode ter se projetado em seu corpo”.
Apesar da dúvida, Scrivner mandou retirar o corpo, atrapalhando assim a cena do crime. Ele não foi alertado para o fato de que um tiro havia sido disparado até que o pai de Asbach ligou e descreveu o lado do filho na história.
Confessando o aparente tiroteio, Asbach disse a Scrivner: “Eu estava apenas pensando em todos os problemas em que estou metendo todo mundo e não apenas eu, tipo, eu sou completamente culpado. Puxei o gatilho, fiz isso. Eu sou o responsável, mas era a arma do meu pai.
Corey disse que não soube das reivindicações de Asbach até duas semanas após a morte de seu irmão, quando o escritório do legista do condado de Lewis inicialmente disse que seu irmão sofreu um ataque cardíaco. O legista do condado de Lewis, Warren McLeod, disse que um de seus assistentes fez a ligação por engano.
A patologista forense Megan Quinn também afirmou que, enquanto estudava o corpo de Christensen, o escritório do xerife parecia determinado a fazê-la se encaixar na narrativa de que o alpinista morreu de ataque cardíaco, de acordo com sua entrevista com os promotores.
Quando Quinn descobriu que o coração de Christensen parecia ter mostrado sinais de um ataque cardíaco horas antes de sua morte, ela observou que os investigadores foram rápidos em arquivá-la como a causa oficial da morte, apesar do claro ferimento de bala no corpo do homem.
Seu relatório final indica que Christensen estava vivo quando a bala o atingiu, listando sua causa oficial de morte como homicídio devido a um “ferimento de bala no peito”.
Depois de descobrir que Asbach estava envolvido e obter o relatório oficial, Corey disse que esperou que a justiça fizesse seu curso, mas isso nunca aconteceu.
Os promotores do condado de Lewis disseram à família que, embora recomendassem acusações de homicídio culposo e crueldade contra animais contra Asbach, eles não poderiam realmente arquivá-las por causa de erros cometidos pelo escritório do xerife.
“O deputado que respondeu cometeu o erro óbvio ao indicar que os detetives não eram necessários para responder ao relato de uma vítima de tiro”, escreveu o principal promotor Jonathan Meyer aos Christensen’s em 13 de abril de 2023. “O velho ditado de ‘investigar como se fosse um homicídio até que não seja ‘não foi seguido aqui.
Junto com essa notícia comovente, os Christensen receberam outro golpe quando surgiram relatórios conflitantes sobre a investigação sobre a morte de Buzzo.
Apesar da afirmação de Asbach de que atirou no cachorro, o veterinário local Brandy Fay determinou que o cachorro morreu de uma facada e ficou chocado ao saber que Buzzo poderia ter sido baleado.
Fay disse ao WSJ que a determinação era impossível porque não havia ferimento de bala no cachorro, mas os promotores aconselharam que o escritório do xerife obtivesse uma segunda opinião.
Foi então determinado que um ferimento de saída estava escondido sob o pelo do filhote, mais uma vez chocando Fay, que exigiu examinar Buzzo novamente.
Fay afirma que o ferimento de saída não sangrou ao redor e suspeita que alguém tenha criado o ferimento depois que ela fez sua primeira determinação.
O Gabinete do Xerife do Condado de Lewis negou as acusações de sabotar conscientemente sua investigação. O xerife Rob Snaza, no entanto, admitiu ao jornal The Chronicle que seu vice errou no julgamento do caso, mas que o resultado permanece o mesmo.
“Se eu gostaria que fosse diferente? Absolutamente ”, disse ele. “Isso mudaria o resultado do caso? Absolutamente não.”
O Departamento do Xerife se recusou a comentar o caso pendente de litígio.
A família Christensen agora contratou seu próprio advogado em seu processo contra o Gabinete do Xerife e prometeu finalmente obter respostas.
“Pretendemos seguir em frente e fazer tudo o que pudermos para responsabilizar os responsáveis pela morte de Aron por suas ações. Planejamos levá-los à justiça, incluindo aqueles que interferiram nessas buscas”, disse a família em comunicado.
“Estamos com o coração partido por suas mortes e devastados pelos efeitos que essa provação teve em nossa família. Os eventos que ocorreram nos últimos sete meses nos devastaram, mas continuamos firmes em nosso compromisso de ver isso até o fim”.
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