O Comando das Nações Unidas liderado pelos Estados Unidos está tentando garantir a libertação de um soldado americano não identificado que entrou na Coreia do Norte pelo lado sul-coreano de uma aldeia fronteiriça.
Não está imediatamente claro o que motivou o soldado a cruzar para a Coreia do Norte durante um período de altas tensões, já que o ritmo das demonstrações de armas do Norte e do treinamento militar conjunto entre EUA e Coreia do Sul se intensificou em um ciclo de olho por olho.
Houve casos de americanos cruzando para a Coreia do Norte nos últimos anos, incluindo um pequeno número de soldados americanos. Alguns dos americanos que cruzaram foram movidos pelo zelo evangélico ou simplesmente atraídos pelo mistério de um estado policial severamente enclausurado alimentado pelo ódio antiamericano.
Outros americanos foram detidos após entrarem na Coreia do Norte como turistas. Em um caso trágico, terminou em morte.
Aqui está uma olhada nos americanos que entraram na Coreia do Norte nos últimos anos:
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CHARLES JENKINS
Nascido em Rich Square, Carolina do Norte, Charles Jenkins foi um dos poucos soldados americanos da era da Guerra Fria que fugiu para a Coreia do Norte enquanto servia no sul.
Jenkins, então sargento do Exército, abandonou seu posto em 1965 e fugiu pela Zona Desmilitarizada que separa as duas Coreias. A Coreia do Norte tratou Jenkins como um recurso de propaganda, exibindo-o em folhetos e filmes.
Em 1980, Jenkins se casou com Hitomi Soga, de 21 anos, uma estudante de enfermagem japonesa que havia sido sequestrada por agentes norte-coreanos em 1978.
Soga foi autorizado a retornar ao Japão em 2002. Em 2004, Jenkins foi autorizado a deixar a Coreia do Norte e se juntar a sua esposa no Japão, onde se rendeu às autoridades militares dos Estados Unidos e foi acusado de ter abandonado sua unidade e desertado para a Coreia do Norte. Ele foi dispensado com desonra e condenado a 25 dias em uma prisão militar dos EUA no Japão. Ele morreu no Japão em 2017.
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MATTHEW MILLER
Em setembro de 2014, então um jovem de 24 anos de Bakersfield, Califórnia, Matthew Miller foi condenado a seis anos de trabalhos forçados pela Suprema Corte da Coreia do Norte sob a acusação de ter entrado ilegalmente no país para fins de espionagem.
O tribunal alegou que Miller rasgou seu visto de turista ao chegar ao aeroporto de Pyongyang em abril daquele ano e admitiu ter uma “ambição selvagem” de experimentar a vida na prisão norte-coreana para que pudesse investigar secretamente as condições de direitos humanos do país.
O anúncio inicial da Coreia do Norte sobre a detenção de Miller naquele mês ocorreu quando o então presidente Barack Obama viajava para a Coreia do Sul em uma visita de Estado.
Miller foi libertado em novembro daquele mesmo ano junto com outro americano, Kenneth Bae, um missionário e líder de turnê.
Semanas antes de sua libertação, Miller conversou com a Associated Press em um hotel de Pyongyang, onde as autoridades norte-coreanas permitiram que ele ligasse para sua família. Miller disse que estava cavando nos campos oito horas por dia e sendo mantido em isolamento.
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KENNETH BAE
Bae, um missionário coreano-americano de Lynnwood, Washington, foi preso em novembro de 2012 enquanto liderava um grupo de turismo em uma zona econômica especial da Coreia do Norte.
A Coreia do Norte condenou Bae a 15 anos de prisão por “atos hostis”, incluindo contrabando de literatura inflamatória e tentativa de estabelecer uma base para atividades antigovernamentais em um hotel em uma cidade fronteiriça. A família de Bae disse que ele sofria de problemas crônicos de saúde, incluindo dores nas costas, diabetes e problemas cardíacos e hepáticos.
Bae voltou aos Estados Unidos em novembro de 2014 após uma missão secreta de James Clapper, então diretor de inteligência nacional dos EUA que também garantiu a libertação de Miller.
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JEFFREY FOWLE
Um mês antes da libertação de Bae e Miller, a Coreia do Norte também libertou Jeffrey Fowle, um funcionário municipal de Ohio que foi detido por seis meses por deixar uma Bíblia em uma boate na cidade de Chongjin. A libertação de Fowle ocorreu após negociações que envolveram o diplomata aposentado e ex-congressista de Ohio, Tony Hall.
Enquanto a Coreia do Norte garante oficialmente a liberdade de religião, analistas e desertores descrevem o país como estritamente anti-religioso. A distribuição de Bíblias e serviços secretos de oração pode significar prisão ou execução, dizem os desertores.
Em 2009, o missionário americano Robert Park entrou na Coreia do Norte com uma Bíblia na mão para chamar a atenção para os abusos dos direitos humanos na Coreia do Norte. Park, que foi deportado do Norte em fevereiro de 2010, disse que foi torturado pelas autoridades.
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OTTO WARMBIER
Otto Warmbier, um estudante de 22 anos da Universidade da Virgínia, morreu em junho de 2017, pouco depois de ser levado para casa em estado vegetativo após 17 meses em cativeiro na Coreia do Norte.
Warmbier foi apreendido pelas autoridades norte-coreanas de um grupo de turismo em janeiro de 2016 e condenado sob a acusação de tentar roubar um pôster de propaganda e sentenciado a 15 anos de trabalhos forçados.
Embora não forneça uma razão clara para o dano cerebral de Warmbier, a Coreia do Norte negou as acusações da família de Warmbier de que ele foi torturado e insistiu que lhe forneceu cuidados médicos com “toda a sinceridade”. A Coreia do Norte acusou os Estados Unidos de uma campanha de difamação e afirmou ser a “maior vítima” de sua morte.
Em 2022, um juiz federal dos EUA em Nova York decidiu que os pais de Warmbier – Fred e Cindy Warmbier – deveriam receber US$ 240.300 apreendidos de uma conta bancária norte-coreana, o que seria um pagamento parcial dos mais de US$ 501 milhões que receberam em 2018 por um juiz federal em Washington.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado – Associated Press)
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