O soldado do Exército dos EUA Travis King foi fotografado se misturando com um grupo de turistas na Zona Desmilitarizada momentos antes de desertar para a Coreia do Norte na terça-feira.
Na foto, o jovem de 23 anos pode ser visto vestindo uma camisa azul-marinho e um chapéu preto, de costas para a câmera, enquanto observava a DMZ entre um grupo de turistas, enquanto soldados uniformizados montavam guarda nas proximidades.
A foto foi tirada por Sarah Leslie, uma turista da Nova Zelândia que, junto com King, fazia parte de um grupo de 43 pessoas visitando a infame passagem de fronteira.
Leslie disse que o grupo partiu de Seul em um ônibus matinal e que ela notou que King parecia estar viajando sozinho e não conversou com ninguém durante a turnê durante o dia.
A certa altura, ela disse que King comprou um chapéu DMZ na loja de presentes.
O passeio levou os visitantes à Área de Segurança Conjunta da fronteira, onde os turistas foram autorizados a pisar em solo norte-coreano dentro de um prédio mantido em conjunto com a Coreia do Sul. Leslie disse que os membros do grupo eram obrigados a apresentar seus passaportes e autorizações com antecedência para participar.
Pouco depois de deixar o prédio, Leslie disse que o grupo estava parado tirando fotos quando King começou a correr “muito rápido” em direção à fronteira.
“Presumi inicialmente que ele tinha um companheiro filmando-o em algum tipo de brincadeira ou truque realmente estúpido, como um TikTok, a coisa mais estúpida que você poderia fazer”, disse ela à Associated Press.
“Mas então ouvi um dos soldados dizer: ‘Peguem aquele cara’.”
Antes que os soldados pudessem responder, King conseguiu atravessar e foi levado sob custódia norte-coreana.
Soldado da 1ª Divisão Blindada, King acabara de ser libertado após cumprir dois meses em uma prisão sul-coreana por acusações de agressão.
Sua família disse que ele recentemente começou a ter um colapso mental após a morte de um primo de 6 anos de idade, enquanto ele estava estacionado na Coreia do Sul.
“Quando meu filho estava em aparelhos de suporte de vida, e quando meu filho faleceu… Travis começou [being] irresponsável [and] louco quando soube que meu filho estava prestes a morrer”, disse seu tio, Carl Gates, ao Besta Diária.
“Porque ele não poderia estar aqui. Ele estava no Exército, no exterior”, disse Gates. “Eu sei que está relacionado ao que ele fez.”
King estava rindo alto quando correu entre dois prédios e cruzou a fronteira.
“À nossa direita, ouvimos um alto HA-HA-HA e um cara do NOSSO GRUPO que esteve conosco o dia todo- corre entre dois dos prédios e para o outro lado!!” Mikaela Johansson, uma turista da Suécia na turnê, escreveu no Facebook.
“Todo mundo levou um segundo para reagir e entender o que realmente aconteceu, então fomos ordenados a entrar e passar pela Freedom House e correr de volta para o nosso ônibus militar.”
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