Um tornado danificou fortemente uma grande fábrica farmacêutica da Pfizer na Carolina do Norte na quarta-feira, o mais recente de uma série de eventos climáticos extremos que assolam os EUA em um dia em que inundações inundaram comunidades em Kentucky e calor escaldante sufocou Phoenix e Miami.
A empresa farmacêutica Pfizer confirmou que um grande complexo foi danificado por um tornado que atingiu a área de Rocky Mount, mas disse em um e-mail que não havia relatos de ferimentos graves na instalação.
A fábrica da Pfizer armazena grandes quantidades de remédios que foram jogados pela tempestade, disse o xerife do condado de Nash, Keith Stone, acrescentando: “Recebi relatos de 50.000 paletes de remédios espalhados pela instalação e danificados pela chuva e pelo vento”.
A Pfizer é uma das maiores empregadoras do condado de Nash, onde o escritório do xerife também confirmou danos a várias residências.
Enquanto isso, um ataque de temperaturas escaldantes e inundações crescentes continuou a atingir outras áreas dos EUA, com Phoenix quebrando um recorde histórico de temperatura e equipes de resgate retirando pessoas de casas e veículos inundados pela chuva em Kentucky.
Os meteorologistas disseram que há pouco alívio à vista dos dias de clima extremo em grandes áreas do país.
Miami sofreu um índice de calor de 100 graus Fahrenheit (38 graus Celsius) ou mais por semanas, com temperaturas esperadas para subir neste fim de semana.
Em Kentucky, os meteorologistas alertaram para uma “situação de risco de vida” nas comunidades de Mayfield e Wingo, inundadas por inundações repentinas causadas por ondas de tempestades.
O governador do Kentucky, Andy Beshear, declarou estado de emergência na quarta-feira para ajudar as comunidades atingidas devido à ameaça de mais tempestades.
O Serviço Nacional de Meteorologia também emitiu alertas e avisos de enchentes em partes dos estados próximos ao Kentucky.
Os meteorologistas esperam que até 25 centímetros de chuva possam cair em Kentucky, Illinois e Missouri, em uma área onde os rios Ohio e Mississippi convergem.
Prevê-se que o sistema de tempestades se mova na quinta e sexta-feira sobre a Nova Inglaterra, onde o solo permanece saturado após as recentes inundações.
Em Connecticut, uma mãe e sua filha de 5 anos morreram depois de serem arrastadas por um rio cheio na terça-feira.
No sudeste da Pensilvânia, uma busca continuou por duas crianças atingidas por uma enchente na noite de sábado.
Enquanto isso, Phoenix quebrou um recorde histórico na manhã de quarta-feira para uma temperatura baixa de 97 graus Fahrenheit (36,1 graus Celsius), aumentando a ameaça de doenças relacionadas ao calor para residentes incapazes de se refrescar adequadamente durante a noite.
O recorde anterior era de 96 graus Fahrenheit (35,6 graus Celsius) em 2003, informou o serviço meteorológico.
As mortes relacionadas ao calor continuam aumentando no condado de Maricopa, onde Phoenix está localizada.
Autoridades de saúde pública informaram na quarta-feira que houve mais seis mortes associadas ao calor na semana passada, elevando o total do ano até agora para 18. Suspeita-se de calor em outras 69 mortes sob investigação.
Phoenix, uma cidade deserta com mais de 1,6 milhão de habitantes, estabeleceu um recorde separado na terça-feira entre as cidades dos Estados Unidos, marcando 19 dias consecutivos de temperaturas de 110 graus Fahrenheit (43,3 Celsius) ou mais.
Nenhuma outra grande cidade – definida como a 25 mais populosa dos Estados Unidos – teve períodos de 110 graus (43,3 graus Celsius) por dia ou 90 graus (32,2 graus Celsius) por noite a mais do que Phoenix, disse o historiador meteorológico Christopher Burt, da Weather Company.
Na terça-feira, Phoenix atingiu 117 graus (47,2 graus Celsius) às 15h. Muitos residentes ficaram confinados em ambientes fechados, transformando a metrópole geralmente vibrante em uma cidade fantasma.
Em todo o país, Miami marcou seu 16º dia consecutivo de índices de calor superiores a 105 graus Fahrenheit (mais de 40 graus Celsius). O recorde anterior era de cinco dias em junho de 2019.
“E só parece aumentar à medida que avançamos no final da semana e no fim de semana”, disse Cameron Pine, meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia.
A região também registrou 38 dias consecutivos com um limite de índice de calor de 100 graus Fahrenheit (38 Celsius).
“Além disso, temos temperaturas muito quentes na superfície do mar, cinco a sete graus Fahrenheit mais quentes do que o normal… realmente não há alívio imediato à vista”, disse Pine.
A mudança climática causada pelo homem e o recém-formado El Nino estão se combinando para quebrar recordes de calor em todo o mundo, dizem os cientistas.
O globo inteiro ferveu para registrar calor tanto em junho quanto em julho. Quase todos os dias deste mês, a temperatura média global foi mais quente do que o dia mais quente não oficial registrado antes de 2023, de acordo com o Climate Reanalyzer da Universidade do Maine.
Cientistas atmosféricos dizem que o aquecimento global responsável pelo calor implacável no sudoeste também está tornando esse tipo de chuva extrema uma realidade mais frequente, porque as nuvens retêm mais umidade à medida que a temperatura aumenta, resultando em tempestades mais destrutivas.
Em outro lugar, os bombeiros do estado de Connecticut disseram que uma mãe na casa dos 30 anos e sua filha foram carregadas rio abaixo e encontradas inconscientes depois de nadar no rio Shetucket em Sprague, inchado pelas recentes chuvas na Nova Inglaterra.
A mulher morreu na terça-feira e a filha na quarta-feira, informou a polícia estadual.
E no Condado de Bucks, na Pensilvânia, os pesquisadores ainda estão procurando dois irmãos mais novos vindos da Carolina do Sul que ficaram presos no que um chefe dos bombeiros chamou de “uma parede de água” que atingiu sua família e matou sua mãe no sábado. Quatro outros também morreram nessas inundações repentinas.
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