Não foi apenas uma partida de futebol, foi um despertar.
Não foi apenas uma vitória, foi uma reviravolta para sempre.
Nas próximas décadas, isso será lembrado como a noite em que a Nova Zelândia se apaixonou pelo futebol feminino, após uma das partidas mais extraordinárias da história do esporte.
Você nunca mais verá isso. Você nunca poderia sonhar em ver isso novamente.
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Avaliadas por $ 12,00 forasteiras no TAB, as Football Ferns surpreenderam a Noruega por 1 a 0, em uma abertura de conto de fadas para a Copa do Mundo Feminina da Fifa.
O jogo teve de tudo, desde um pênalti perdido, uma avalanche de chances, até uma tensão final indescritível enquanto os Ferns aguentavam.
Um gol de Hannah Wilkinson aos 47 minutos foi a diferença, dando aos Ferns sua primeira vitória na Copa em 16 tentativas.
Foi uma performance extraordinária, de habilidade e desejo e energia e equilíbrio e uma ocasião que ninguém na multidão de 42.137 jamais esquecerá.
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E os Samambaias foram de grande valor para o resultado, dominando completamente o lado europeu, à margem dos últimos 15 minutos.
Havia heróis em todo o parque, embora as zagueiras Katie Bowen e Rebekah Stott tenham sido simplesmente excelentes, enquanto Ria Percival teve um jogo para sempre.
Dado o que a equipe havia mostrado nos últimos 18 meses, ninguém sabia o que esperar. Mas ninguém esperava isso.
Os Ferns rapidamente entraram em seu ritmo, desafiando todas as previsões. Tiveram uma grande chance logo aos 5 minutos, quando Wilkinson foi lançado por Ria Percival, mas seu toque foi muito pesado, caso contrário ela poderia ter entrado no gol.
Mas isso era um sinal do que estava por vir. A Nova Zelândia foi afiada, primeiro a cada bola e encontrando espaços no enorme campo de Eden Park.
Eles estavam ganhando bolas no meio-campo, enquanto CJ Bott era um terrier no flanco direito. A confiança deles foi demonstrada pela disposição de jogar triângulos fora do problema.
Indiah-Paige Riley parecia perigoso na direita – com alguns cruzamentos perigosos – enquanto Jacqui Hand era ameaçador. Houve escanteios e cobranças de falta – embora a entrega não tenha ocorrido em uma noite ventosa, embora ninguém tenha antecipado o cabeceamento de Wilkinson de volta ao gol para sua melhor chance.
A Noruega – uma seleção repleta de talentos dos melhores clubes europeus – limitou-se a contra-atacar. Não foram muitos, mas eles tiveram duas chances claras no primeiro tempo. Frida Maanum disparou por cima de 12 jardas, depois que um cruzamento caiu a seus pés, enquanto o segundo foi uma peça brilhante de defesa, com Stott cruzando soberbamente para bloquear Ada Hegerberg, após uma longa corrida de Caroline Hansen.
O intervalo terminou como começou, com um chute de Wilkinson bloqueado, quando ela ameaçou fugir.
Mas havia um burburinho perceptível no ar, junto com o medo de que os Ferns precisassem de algo para mostrar por toda a pressão.
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E então, aos 47 minutos, chegou o momento que jamais será esquecido. E foi uma bela jogada. O primeiro passe de Bott encontrou Indiah-Paige Riley, que lançou Hand com uma bola de pêssego. Hand – jogando em sua primeira partida na Copa do Mundo – disparou para a grande área e escolheu Wilkinson, que finalizou infalivelmente a seis metros.
A multidão foi à loucura, enquanto todo o banco de Ferns correu para comemorar. Poderia ter sido mais – já que o chute de Indiah-Paige Riley parecia ir para o canto superior, antes de uma defesa brilhante da goleira Aurora Mikalsen. A Noruega estava abalada, embora Maanum devesse ter se saído melhor de perto, depois de uma boa jogada, então Percival chegou perto depois de ser encontrado por um recuo de Wilkinson. Uma brilhante defesa de Vic Esson – quando ela desviou na trave – preservou a liderança no final – quando os Ferns começaram a se cansar.
Mas houve uma reviravolta tardia, quando a Nova Zelândia ganhou um pênalti, após verificação do VAR. Parecia enorme, mas Percival, que foi um dos melhores da noite, encontrou o travessão quando ela tentou colocá-lo.
Os gemidos da torcida se acentuaram com o anúncio dos nove minutos de acréscimo, mas os Ferns seguraram para um resultado famoso, já que a Noruega pressionava cada vez mais na área.
Nova Zelândia 1 (Hannah Wilkinson 47′)
Noruega 0
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Intervalo: 0-0
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