O inglês Ben Stokes chega para o quinto dia da quarta partida do Ashes Test entre Inglaterra e Austrália em Old Trafford. Foto / AP
A Austrália reteve o Ashes depois que a chuva impediu qualquer jogo no último dia do quarto teste contra a Inglaterra em Old Trafford no domingo, após semanas de entretenimento de grande sucesso no concurso Ashes mais próximo e emocionante desde 2005.
A Austrália tem uma vantagem intransponível de 2 a 1 com um teste restante. A Inglaterra precisava vencer a série de cinco partidas para tirar a urna da campeã Austrália.
Uma disputa pela glória no quinto teste no Oval a partir de quinta-feira estava em jogo se houvesse tempo suficiente para a Inglaterra converter seu domínio em Manchester com a Austrália por 214 a 5 em sua segunda entrada e 61 corridas atrás dos anfitriões.
A derrota do quinto dia entregou a urna para a Austrália quando as previsões mais pessimistas aconteceram e a chuva implacável fez com que os jogadores nunca chegassem ao meio em um fim de semana miserável para a Inglaterra. Apenas 30 saldos foram possíveis no sábado.
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A Inglaterra chegou no domingo precisando de cinco postigos para ultrapassar a linha, mas saiu sem uma bola lançada.
A Inglaterra praticamente eliminou o conceito de empate desde que o capitão Ben Stokes e o técnico Brendon McCullum inauguraram a era do Bazball de pontuação rápida há mais de um ano, mas pela primeira vez em 17 jogos no comando, as condições finalmente os deixaram sem cartas para jogar.
Em vez disso, os sonhos de uma reviravolta emocionante para vencer seus rivais pela primeira vez desde 2015 foram varridos.
A Austrália ficou mais do que feliz em terminar o trabalho no pavilhão, e não em campo, mas qualquer comemoração pós-jogo pode ser um pouco abafada após essa fuga por pouco.
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Ainda há muito o que jogar, com a Austrália tentando conquistar a primeira vitória absoluta em solo inglês em 22 anos, enquanto seus oponentes tentam empatar a série em 2 a 2 e preservar uma série de invencibilidade sob a liderança de Stokes.
A Inglaterra fez toda a corrida aqui, acumulando uma vantagem de 275 corridas no primeiro turno e levando cinco dos 10 postigos necessários para terminar o trabalho antes que o céu se voltasse contra eles.
Cinco das últimas seis sessões foram perdidas sem uma bola lançada.
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