TUNIS – Ano após ano, o homem agora acusado de destruir a Constituição da Tunísia estava sentado de costas eretas de terno e gravata na frente de uma sala de aula de uma universidade, suas notas sobre direito constitucional organizadas à sua frente, seu aviso do Dia 1 aos estudantes garantindo silêncio absoluto:
Estudantes atrasados não serão admitidos. Converse com seu vizinho durante a aula e você será advertido. Faça de novo e será solicitado que você saia.
“Fiquei surpreso no início”, lembrou Fadoua El Ouni, que fez o curso de direito constitucional de Kais Saied em seu primeiro ano na Universidade de Carthage. “Tipo, todos os cursos universitários vão ser assim?”
Eles não eram. O Sr. Saied era semilegendário no campus para salas de aula hipnotizantes com sua voz profunda e vibrante, sua fala tão engomada e arcaica que quando a Sra. El Ouni o ouviu falar no dialeto tunisiano do dia-a-dia, foi, disse ela, um “fora do” experiência corporal. ”
Desde que Saied suspendeu o Parlamento e demitiu seu próprio primeiro-ministro no mês passado em meio a protestos em massa contra a pobreza desenfreada, a corrupção e o coronavírus, os tunisianos ficaram intrigados com as contradições:
Como um novato político, cujo porte severo e estilo formal lhe valeram o apelido de “RoboCop”, tornou-se tão querido entre os jovens que páginas de fãs no Facebook surgiram, creditando-lhe palavras sábias que ele nunca havia proferido.
Como um professor de direito que pregava o cumprimento estrito da Constituição e praticava tanto rigor pessoal que quase nunca perdia um dia de trabalho esticou a lei para justificar a tomada do poder.
Acima de tudo, eles discutiram se sua tomada de poder o torna um herói populista ou um demagogo perigoso, se ele salvará a última democracia que emergiu da Primavera Árabe ou a destruirá.
Aqueles que o conhecem vêem a evidência de ambos: um ideólogo intransigente que não quer ouvir os outros, mas que vive modestamente, mostra compaixão pelos pobres e insiste que seu objetivo é simplesmente arrancar o poder das elites corruptas.
“Seus apoiadores veem nele a última e melhor esperança de alcançar os objetivos da revolução que nunca foram realizados”, disse Monica Marks, professora de política do Oriente Médio na New York University Abu Dhabi. “Mas sabemos que pessoas limpas que genuinamente desejam alcançar bons objetivos podem às vezes se transformar em pessoas que decepam cabeças.”
Segundo todos os relatos, o Sr. Saied, um professor de direito de longa data, não é do tipo que pede um tigre de estimação ou serve convidados Iogurte congelado vindo de St. Tropez, assim como a família de Zine el-Abidine Ben Ali, da Tunísia ex-ditador. Seus hábitos pessoais vão mais para cafeterias com cadeiras de plástico e o bairro de classe média onde morou com a esposa e três filhos, mesmo depois de seu eleição para a presidência em 2019.
Não é a ambição pessoal que o move, disse ele, mas um senso de responsabilidade e dever religioso de devolver o poder aos jovens e aos pobres que iniciaram a revolução de 2011 na Tunísia. Em obediência à sua vontade, disse ele, pretende garantir a educação, os cuidados de saúde e uma vida digna e purificar a Tunísia da corrupção.
“Estou correndo contra minha própria vontade”, Sr. Saied disse a um entrevistador durante sua campanha presidencial. “Deus diz: ‘A guerra é obrigatória para você, embora seja odiosa para você’. A responsabilidade é uma coisa odiosa. É como um soldado parado na frente. Ele não quer matar, mas foi ordenado para a batalha. ”
O escritório do Sr. Saied não respondeu a um pedido de entrevista.
Muçulmano devoto, Saied descreveu sua presidência como “ibtilaa”, uma palavra árabe que significa um teste designado por Deus que não pode ser recusado.
“Ele está dizendo que está fazendo isso porque tem que fazer, porque as pessoas querem que ele faça”, disse Mohamed-Dhia Hammami, um pesquisador político tunisiano baseado na Universidade de Syracuse. “A ideia no Islã é que todo mundo passa por algum tipo de ibtilaa. No caso dele, é ser o presidente ”.
Tudo isso pode soar como uma cobertura grandiloquente para demagogia. Mas mesmo seus críticos dizem que suas convicções são sinceras, enraizadas na fé e na preocupação genuína com os pobres.
Saied, que nasceu em uma família de classe mista em Túnis – sua mãe tinha conexões aristocráticas, a origem de seu pai era modesta – entrou no cenário nacional em 2011, depois que os primeiros protestos revolucionários cessaram e Ben Ali fugiu o país.
Quando os manifestantes de regiões marginalizadas montaram manifestações em massa em Túnis para exigir mudanças mais abrangentes, Saied foi uma das poucas figuras do establishment a se solidarizar. Os vídeos de suas visitas logo estavam em todo o Facebook.
Quando uma nova Constituição foi redigida, o Sr. Saied, embora servisse em um comitê consultivo, não recebeu uma das canetas.
A exclusão claramente ralou. A televisão tunisiana costumava apresentar seus comentários, que eram consistentes: a nova Constituição favorecia o Parlamento. Os eleitores estariam presos ao escolher entre listas eleitorais promovidas por partidos políticos que se preocupavam apenas com o poder. Os tunisianos se sentiriam mais envolvidos em sua democracia se elegessem representantes que conhecessem pessoalmente.
Sua prescrição era um sistema político de cima para baixo, no qual o poder fluiria de centenas de conselhos locais eleitos diretamente e descenderia de um presidente forte.
Se a ideia parecia divorciada da realidade, ele não se comoveu. Um ativista que conheceu o professor durante a transição democrática lembrou que, embora ele fosse modesto e generoso, discutir com ele era inútil. (A maioria das pessoas entrevistadas pediu anonimato para falar sobre o presidente, devido ao clima político altamente carregado.)
Para muitos tunisianos, no entanto, ele era obrigatório para assistir à TV. Era como “ele estava ditando a verdade absoluta sobre o que a Constituição deveria ser”, disse Amna Guellali, vice-diretora regional da Anistia Internacional para o Oriente Médio e Norte da África. “Como a voz de um profeta. Algo que vai além do humano. ”
Enamorados de sua autoridade austera, uma qualidade que se tornou cada vez mais atraente à medida que escândalos de corrupção dominavam os noticiários e a economia piorava, os tunisianos logo criaram páginas no Facebook instando-o a concorrer à presidência.
Até 2019, ele recusou.
o história de sua corrida já é famoso na Tunísia: o slogan “o povo quer”, ecoando os gritos da revolução de 2011; os voluntários da campanha que apareceram sem que ele pedisse; o financiamento da campanha limitado, ele insistiu, ao que ele tinha na carteira; a aura de incorruptibilidade, apesar de relatos dispersos de financiamento estrangeiro; a vitória desequilibrada no segundo turno.
“A soberania pertence ao povo”, disse ele a um entrevistador na época. “Tudo deve começar a partir deles.”
Mais tarde, ele disse que mudou de ideia sobre a presidência depois que um homem pobre se aproximou dele em lágrimas, implorando-lhe para concorrer – um momento que ele comparou a uma visão religiosa.
Não seria a última interação desse tipo. Vídeos frequentemente circulam online de Saied abraçando manifestantes empobrecidos no palácio presidencial ou parando para cumprimentar tunisianos comuns na rua.
“Isso é o que as pessoas não encontram em outros políticos”, disse Imen Neffati, pesquisador da Tunísia na Universidade de Oxford. “Ele se destaca, porque a maioria deles realmente não liga.”
Os críticos o descartaram como apenas um professor de direito que, eles foram rápidos em apontar, nunca concluiu seu doutorado. Outros condenaram suas visões sociais: ele apóia a pena de morte, se opõe à herança igual para homens e mulheres e criticou a homossexualidade aberta. Aqueles que “buscam espalhar a homossexualidade”, disse ele, são parte de uma conspiração estrangeira.
Uma característica com a qual todos concordam é sua firmeza. Um embaixador europeu e conselheiro informal disse que insiste que nunca negociará com políticos ou partidos corruptos, o que, para ele, exclui o partido que domina o Parlamento, o Ennahda, bem como a maior parte da elite empresarial e política da Tunísia.
Diplomatas dizem que cada reunião no palácio presidencial é uma palestra, não um diálogo. Os conselheiros dizem que ele dá ouvidos a poucos, entre eles sua esposa.
Desde 25 de julho, as forças de segurança de Saied colocaram dezenas de juízes, políticos e empresários sob proibição de viagens e outros em prisão domiciliar sem o devido processo, aumentando a preocupação, até mesmo entre os apoiadores, de que ele esteja se voltando para a autocracia.
Na terça-feira, seu escritório anunciou que o prazo de 30 dias que ele havia originalmente estabelecido para suas “medidas excepcionais” seria prorrogado – por quanto tempo, não foi informado.
É amplamente esperado que ele tente mudar o sistema eleitoral da Tunísia e emendar sua Constituição para ampliar os poderes presidenciais. Embora ele tenha prometido nomear um novo primeiro-ministro até terça-feira, Tarek Kahlaoui, um analista político tunisiano, disse ter sido informado por assessores presidenciais que Saied via o cargo mais como um “gerente” do que como um verdadeiro chefe de governo.
Para justificar sua tomada de poder, Saied citou o Artigo 80 da Constituição, que concede ao presidente amplos poderes de emergência em caso de perigo iminente para o país. Mas especialistas constitucionais disseram que sua ação violou a disposição, em parte porque exige que o Parlamento permaneça em sessão.
Apesar de toda a sua precisão legal, várias pessoas que o conhecem disseram, Saied geralmente opera com base na emoção e no instinto.
“Ele sente que foi escolhido pelo povo”, disse Kahlaoui. “As pessoas foram para as ruas e era hora de ele agir.”
Ele fez isso.
Nada Rashwan contribuiu com reportagem do Cairo.
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