Os ventos da mudança estão soprando.
Ativistas conservadores, ambientalistas e pescadores de Nova Jersey protestaram contra a construção de turbinas eólicas na costa leste na segunda-feira, destacando o aumento das mortes de baleias na região que, segundo eles, está ligada à energia renovável offshore.
A coalizão, organizada pelo Comitê para um Amanhã Construtivo, enviou três barcos para South Fork Wind Farm, a cerca de 20 milhas de Martha’s Vineyard e Montauk, NY, segurando cartazes que diziam “PARE OS MOINHOS DE VENTO, SALVE BALEIAS” enquanto gritava em um megafone para os operadores de máquinas interromperem a construção.
“Desde que as operações eólicas offshore começaram em 2016, há um número perturbador de baleias mortas nas praias ao longo da costa leste, e é chocante ver a rapidez com que as concessionárias estão dispostas a correr para construí-las”, disse o presidente do grupo, Craig Rucker, ao The Post em um comunicado. “O lema deles é quase como ‘Malditas sejam as baleias, a todo vapor’.”
“Além disso, esses parques eólicos podem causar estragos nos pescadores e em sua indústria, interrompendo o ecossistema do qual eles obtêm seu sustento”, disse ele. “Estamos chamando a atenção para tudo isso indo ao local para localizar essas monstruosidades destrutivas e instando os operadores a cessar e desistir de sua missão imprudente de desfigurar nossas costas orientais.”
A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) declarou em 2017 um “evento de mortalidade incomum” para baleias jubarte encontradas mortas nas praias do Maine à Flórida.
A agência registrou 57 grandes encalhes de baleias desde 1º de dezembro de 2022 na costa atlântica. Doze ocorreram em Nova York; nove foram descobertos em Nova Jersey.
Ativistas chamaram os números de um aumento “alarmante” que coincidiu com o surgimento de vários projetos de energia eólica.
Os opositores acreditam que as mortes são causadas pela explosão do sonar que ocorre antes da construção da turbina eólica, que pode destruir a audição das baleias e desorientá-las.
O grupo ativista ambiental Greenpeace afirma teste de sonar pela Marinha dos EUA tem o mesmo efeito, mas não expressou preocupação com a energia eólica offshore.
Mais navios cruzando habitats de baleias em alta velocidade também podem levar os mamíferos marinhos a serem fatalmente atingidos.
Os reguladores federais reconheceram que o ruído produzido pelas turbinas de cravação de estacas no fundo do oceano também pode prejudicar a vida aquática.
Em resposta, eles pediram que todos os projetos afastassem as espécies por meio de um “início suave” para a construção.
O Serviço Nacional de Pesca Marinha também permite aos desenvolvedores ferir ou matar baleias durante a construção de parques eólicos, desde que os protocolos de mitigação e os procedimentos de relatórios sejam seguidos.
Meghan Lapp, representante de pesca da empresa de frutos do mar Seafreeze, com sede em Rhode Island, disse ao The Post que as turbinas eólicas offshore também estavam prejudicando os habitats dos peixes.
“O Bureau of Ocean Energy Management aprovou o South Fork Wind Farm sem implementar medidas que a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica declarou serem necessárias para evitar impactos adversos em nível populacional para o bacalhau do Atlântico”, disse Lapp. “Em vez disso, o BOEM deixou isso como voluntário para o desenvolvedor se ‘economicamente viável’. Existem dois conjuntos de padrões federais para pesca – um para pescadores e outro para empresas eólicas offshore”.
A mortalidade de baleias aumentou consistentemente desde 2016. Nem a NOAA nem o BOEM atribuíram as mortes à construção eólica.
Em fevereiro, a NOAA reconheceu que uma baleia jubarte morta que caiu em uma praia de Long Island foi acidentalmente morta por um navio que passava.
O protesto segue uma campanha publicitária de abril do Committee for a Constructive Tomorrow e do Heartland Institute, que exibiu um outdoor fora de Atlantic City de uma baleia morta que deu à costa e um avião monopropulsor com a mensagem: “SAVE-WHALES-STOP-WINDMILLS.ORG.”
A Lei de Redução da Inflação do presidente Biden forneceu incentivos fiscais a vários desenvolvedores de parques eólicos para aumentar a chamada produção de energia “verde” nos EUA.
Espera-se que mais de 3.000 turbinas sejam construídas na Costa Leste na próxima década, cada uma aproximadamente do tamanho do edifício da Chrysler em Manhattan.
No início deste mês, os legisladores de Nova Jersey votaram para aprovar incentivos fiscais para outro projeto de energia eólica perto de Atlantic City.
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