Muitos fornecedores argumentam que, na prática, a centralização é uma forma velada de extrair mais lucro para Alimentos e obter um preço mais baixo. Foto / 123RF
Em uma primeira reunião com fornecedores desde o lançamento de um relatório preliminar prejudicial sobre sua indústria, o CEO da Foodstuffs North Island, Chris Quin, argumentou que sua rede de supermercados não é tão extraordinariamente lucrativa quanto parece
para ser, e disse que o estaria dizendo em uma nova submissão à Comissão de Comércio.
Na reunião de 11 de agosto, que antecedeu o atual bloqueio da Covid-19, Quin também disse ao grupo que a empresa vai adiar o anúncio do que deve ser uma seleção de produtos e fornecedores em sua primeira “revisão de gama” para centralizar a compra em seus três banners principais: lojas New World, Pak’nSave e Four Square.
Alimentos foi programado para anunciar os resultados desta revisão e redução dos produtos estocados em sua categoria de alimentos congelados em 30 de julho, um dia depois que a Comissão de Comércio entregou um relatório preliminar que apelava a uma maior concorrência no setor de alimentos.
No entanto, na reunião, realizada em Auckland na vasta nova sede e centro de distribuição da empresa, Dave Stewart, gerente geral de mercadoria da Foodstuffs NI, disse que o anúncio não será feito até “setembro”.
Tal é o nível de desconfiança entre os Alimentos e seus fornecedores que alguns acreditam que o momento certo faz parte do cálculo de “controle de danos” do supermercado ao lidar com a Comissão de Comércio.
“Se eles não anunciarem os resultados até setembro, então isso os levará além do limite de agosto para fazer submissões sobre o relatório preliminar da comissão. disse.
A comissão está aceitando propostas sobre seu relatório preliminar até 26 de agosto. No entanto, devido ao surto atual da Covid e ao bloqueio de nível 4, um porta-voz disse que as extensões serão consideradas para as partes interessadas que não puderem cumprir o prazo.
Os fornecedores que falaram com o Herald ficaram anônimos; eles temem que falar abertamente venha a ter repercussões na área de Alimentos.
Em uma resposta por escrito às perguntas do Herald, Quin disse que as “revisões da próxima linha” da empresa permanecem no caminho “para serem concluídas até o final de setembro de acordo com nossos cronogramas originais”.
“Durante o período inicial, revisamos a variedade em 23 das 97 categorias”, disse Quin.
Ele não respondeu a uma pergunta sobre o atraso no anúncio dos resultados da revisão.
O setor de alimentos é um duopólio, controlado pela Foodstuffs NI e Foodstuffs South Island – os dois cooperam juntos e não competem, e cada um é propriedade cooperativa de suas lojas membros – e Woolworths New Zealand, cujos banners incluem Countdown e Fresh Escolha.
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A Foodstuffs pretende aplicar seu novo modelo de compra centralizada à maioria das outras categorias de produtos, portanto, este primeiro passo está sendo acompanhado de perto.
Também está acontecendo contra o pano de fundo altamente carregado de escrutínio do governo. No mês passado, a Comissão de Comércio fez uma descoberta preliminar de que os lucros para os dois supermercadistas da Nova Zelândia são anormalmente grandes em comparação internacional e que o estado da concorrência é deficiente, prejudicando tanto os consumidores quanto os fornecedores de supermercados.
Entre os seus projectos de soluções a considerar pelo Governo encontra-se a desagregação da actual estrutura de mercado, incluindo a possibilidade de criar ou mandatar um terceiro player.
A “revisão de faixa” é parte de um processo contencioso de centralização da Foodstuffs, que acumula uma série de custos para os fornecedores – para preços de promoção e displays e marketing em lojas, por exemplo – e os agrupa em um único preço pelo qual eles vendem para a empresa. Em particular nas lojas Pak’nSave, muitos desses custos ainda são negociados com lojas individuais.
Alimentos afirma que a centralização cria um processo mais simplificado para os fornecedores. E embora a revisão da gama reduza o número de produtos que vende, a empresa diz que o abate é motivado pela preferência do cliente, incluindo o desejo de mais produtos novos.
Muitos fornecedores, no entanto, dizem que, na prática, a centralização é uma forma velada de extrair mais lucro para Alimentos e obter um preço mais baixo. Eles dizem que o varejista tem tanto poder de mercado que é difícil para eles resistir a novos termos de contrato, muitas vezes questionáveis.
Enquanto isso, ainda existe um atrito considerável entre os fornecedores e algumas lojas individuais. No início deste mês, o proprietário do Pak’nSave Manukau City, Stephen Lockie, emitiu uma carta aos fornecedores para abordar o que ele descreveu como “o ambiente desafiador que vivemos atualmente com o recrutamento de comerciantes e funcionários”.
A carta foi emitida antes que o atual surto da Covid exacerbasse a já aguda escassez de pessoal, que é em grande parte resultado do mercado de trabalho muito apertado do país.
“Muitas vezes, um desempenho insatisfeito com um comerciante [sic] a participação ou execução pode afetar o relacionamento no nível do representante e do comprador e, correta ou incorretamente, afetar a maneira como lidamos uns com os outros até que uma solução seja encontrada [sic]… “dizia a carta.
Lockie pediu aos fornecedores que fornecessem uma lista de visitas dos comerciantes à sua loja (os comerciantes trabalham para os fornecedores e normalmente garantem que os produtos dos fornecedores sejam estocados e exibidos como deveriam) ou, alternativamente, que contratassem o trabalho de merchandising para a própria loja em um custo de “um prazo de 2,5 por cento nas compras”.
Nick Hogendijk é consultor e sócio-gerente da Hexis Quadrant em Melbourne e trabalha para vários fornecedores de supermercados da Nova Zelândia.
Ele disse que seus clientes se opõem à carta de Lockie por vários motivos, mas principalmente porque a veem como outra forma de a loja tentar impor seus custos aos fornecedores.
“Aqui está o problema candente, ele é [Lockie’s] lutando para encontrar pessoal e fazer com que trabalhem para ele no momento, e ele quer que seus fornecedores ajudem a pagar essa conta. Basicamente, ele está pedindo aos fornecedores que ajudem a recuperar seus custos de mão-de-obra para a loja para melhorar ainda mais suas margens de lucro “, disse Hogendijk.
Lockie redirecionou as perguntas sobre a carta para a matriz da Foodstuffs.
Em uma resposta por escrito, Quin disse que alguns fornecedores desejam dispensar o merchandising e fazer com que as lojas façam o trabalho.
“Para garantir a sua [suppliers’] produtos estão na prateleira e bem apresentados para os clientes, vários fornecedores decidiram, ou queriam discutir mais, que é mais fácil para o fornecedor se a loja concluir o serviço de merchandising em nome do fornecedor e as partes concordarem mutuamente arranjo benéfico que permite à loja entregar o serviço que o fornecedor normalmente prestava “, disse ele.
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