MANILA – Rodrigo Duterte tem dominado a política nas Filipinas desde que se tornou presidente há cinco anos, com uma cruzada antidrogas acusada de milhares de execuções extrajudiciais e uma campanha de pressão contra líderes da oposição e a mídia de notícias.
Agora, faltando apenas alguns meses para seu mandato de seis anos, seus oponentes temem que ele esteja preparando o terreno para permanecer no poder nos próximos anos.
O Sr. Duterte anunciou esta semana que pretendia se candidatar à vice-presidência nas eleições de maio próximo. Os críticos dizem que é uma tentativa flagrante de Duterte, 76, de se salvar de seus “pecados políticos” ao enfrentar um possível processo pelo Tribunal Penal Internacional. Um relatório do ICC no ano passado disse que havia evidências suficientes para mostrar que crimes contra a humanidade foram cometidos na sangrenta guerra às drogas de Duterte, que deixou milhares de mortos.
Mas Duterte diz que ainda tem negócios pendentes, principalmente a guerra às drogas e sua luta contra a insurgência comunista do país.
“Posso não ter o poder de dar direção ou orientação, mas sempre posso expressar minhas opiniões em público”, disse ele sobre seu novo papel potencial como vice-presidente.
Ele há muito flerta com a ideia de permanecer no governo, embora tenha dito repetidamente durante o ano passado que estava cansado da presidência, que ele alegou ter prejudicado sua saúde.
Então, no final da quarta-feira, durante uma reunião de gabinete transmitida pela televisão nacional, Duterte disse inequivocamente: “Tudo bem, vou concorrer à vice-presidência. Então vou continuar a cruzada. ”
O analista político e de defesa Chester Cabalza, fundador do Instituto de Pesquisa Internacional para o Desenvolvimento e Segurança, com sede em Manila, disse que a decisão de Duterte visava claramente salvá-lo de um processo.
“No entanto, as leis internacionais são testadas para ter dentes contra os líderes mundiais que cometeram crimes contra a humanidade”, disse Cabalza em uma entrevista. “E isso não o poupará de seus pecados políticos.”
Além disso, disse ele, Duterte gosta de ser retratado como o homem responsável, e jogar o segundo violino claramente não é seu estilo.
“Veremos confrontos e divisões se isso acontecer”, disse Cabalza, acrescentando que a saúde debilitada do presidente também pode trabalhar contra ele.
Nas Filipinas, o presidente e o vice-presidente são eleitos separadamente, cada um cumprindo um único mandato de seis anos. A Constituição proíbe um presidente de buscar a reeleição, mas permite que ele concorra a um cargo inferior posteriormente.
Dois ex-presidentes corruptos, Joseph Estrada e Gloria Macapagal-Arroyo, foram eleitos para outros cargos públicos após o fim de seus mandatos como líderes do país.
Não há razão legal para que o Sr. Duterte não possa ser processado como presidente, mas ele deixou claro que desafiaria qualquer intimação do tribunal internacional. Um vice-presidente teria menos poder para fazê-lo, mas Duterte espera concorrer ao lado do senador Christopher Lawrence Go como candidato presidencial.
Se os dois homens vencerem, dizem os especialistas políticos, Go pode renunciar para permitir que Duterte assuma o papel de líder ou deixar que Duterte governe o país por procuração, garantindo que ele escape da acusação.
Harry Roque, o porta-voz do presidente, confirmou na quinta-feira que disse que tudo o que Duterte estava esperando agora era que Go “se decidisse” sobre sua candidatura.
O Sr. Go não retornou um telefonema solicitando comentários e não abordou publicamente a questão da candidatura à presidência. Em uma declaração aos repórteres locais, ele disse sobre o Sr. Duterte: “Eu prometi a ele que o servirei enquanto ele viver. E essa promessa inclui cuidar de seus filhos quando ele se for. ”
A decisão de Duterte o coloca em rota de colisão com sua filha, Sara Duterte, a prefeita da cidade de Davao. Ela conquistou popularidade como sucessora em potencial do pai, mas não é membro de seu partido político.
Ela parecia não se divertir com o desenvolvimento mais recente. Ela disse que seu pai a havia informado com antecedência sobre sua decisão e que “não foi um evento agradável”.
O Sr. Roque, por sua vez, disse que não queria comentar sobre um “caso de família” interno.
Entre outras figuras que indicaram que planejam disputar a presidência estão o senador Manny Pacquiao, a estrela do boxe que transformou sua popularidade no esporte em uma carreira na política; Francisco Domagoso, o atual prefeito de Manila, que já foi um ídolo da matinê conhecido como Isko Moreno; e o vice-presidente Leni Robredo, o líder da oposição, que é advogado e ex-membro do Congresso.
O ex-congressista Neri Colmenares, advogado de direitos humanos, disse que o anúncio de Duterte parecia ser uma tentativa de perpetuar sua própria dinastia política. Ele sugeriu que o presidente estava explorando a Constituição.
Duterte continua popular nas empobrecidas Filipinas, embora seu brilho tenha sido ofuscado por acusações de corrupção e assassinatos extrajudiciais, de acordo com várias pesquisas. As acusações de corrupção também perseguiram a resposta de Duterte à Covid-19; ele se recusou a demitir seu secretário de saúde por causa de discrepâncias na contabilidade dos fundos estaduais.
“Ele agora é um pato manco e certamente perderá nas eleições de 2022”, previu Colmenares.
Colmenares, que faz parte de um grupo de advogados que apresentou acusações contra Duterte perante o TPI, acrescentou: “Seu anseio por imunidade apenas mostra que ele tem medo do Tribunal Criminal Internacional depois de toda sua fanfarronice de ser um presidente destemido. ”
A única maneira de Duterte escapar da acusação é permanecendo como presidente, acrescentou Colmenares, e a única maneira de fazer isso é pela porta dos fundos.
“Ele espera escapar da acusação depois de perder o poder”, disse ele. “Não é apenas legalmente insano, mas também expõe seu medo real de ir para a prisão.”
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