Se isso lhe parecer vago, você não está sozinho. A consciência tem sido confundida há milênios, mas por ser uma experiência interna e subjetiva, apenas tentar descrevê-la pode prejudicar seu cérebro. Isso chega ao que Chalmers chama de “Problema difícil” de consciência – o mistério de por que a experiência subjetiva surge de processos biológicos, como por que, quando a luz de um comprimento de onda específico atinge seus olhos, você tem a sensação de ver um tom de vermelho vivo. “Por que o processamento físico deveria dar origem a uma vida interior rica?” Chalmers perguntou em um artigo seminal de 1995. “Parece objetivamente irracional que deveria, e ainda assim é.”
Voltando aos meus gatinhos: quando eles me ouvem abrir uma lata de delicioso coalho de frango e vir correndo e miando, às vezes imagino um pequeno diálogo se desenrolando em suas cabeças peludas. Talvez “Food, yay, food, food, now!” ou talvez “Frango, de novo ?!” Descartes me chamaria de louco por pensar isso; para ele, os gatos estão apenas respondendo ao som da lata de abertura e ao cheiro da lama, tudo reflexo e nenhuma experiência de ordem superior.
Os estudos modernos praticamente desfizeram a visão de Descartes. Uma razão para suspeitar que os animais possuem consciência é que somos animais e possuímos consciência – sugerindo que criaturas com histórias evolutivas e estruturas cerebrais semelhantes, incluindo todos os mamíferos, “sentem” de maneiras semelhantes.
Também há evidências de que criaturas não mamíferas com estruturas cerebrais bastante diferentes possuem um self consciente. Em 2012, após revisar pesquisas sobre como os animais pensam, um grupo de neurocientistas e outros que estudam a cognição publicaram um documento que declara que os animais estão conscientes. Eles escreveram que o “peso das evidências indica que os humanos não são os únicos a possuir os substratos neurológicos que geram a consciência”, que eles disseram que provavelmente poderiam ser encontrados em “animais não humanos, incluindo todos os mamíferos e pássaros, e muitas outras criaturas, incluindo polvos. ” Não é apenas possível, então, que meus gatinhos sintam a experiência subjetiva de serem servidos com baba de frango várias vezes ao dia – pode ser provável que eles sentem algo, mesmo que não tenhamos como saber o que é.
Ainda assim, não culpo você se, depois de tudo isso, você ficar perguntando: Ei, Farhad, estou feliz que você goste dos seus gatos, mas por que isso importa para alguém o que está acontecendo em suas cabeças?
Vou terminar com alguns pensamentos, um ligeiramente óbvio e outro nem tanto. A razão óbvia: a consciência é importante porque confere status ético e moral. Se concordarmos que nossos cães e gatos estão conscientes, torna-se muito difícil argumentar que porcos, vacas, baleias e até peixe-gato e as galinhas não. No entanto, se todas essas criaturas experimentam uma consciência análoga à nossa, então devemos concluir que nossa espécie está envolvida em uma grande catástrofe moral – porque nas instalações de produção de alimentos em todo o mundo, rotineiramente tratamos os animais não humanos como Descartes os via, como máquinas sem sentimento ou experiência. Essa visão nos permite infligir qualquer tortura necessária para a eficiência produtiva.
A outra razão para contemplar a consciência de um gato é que podemos aprender algo sobre aquelas outras criaturas sobre as quais agora temos domínio – robôs.
Se isso lhe parecer vago, você não está sozinho. A consciência tem sido confundida há milênios, mas por ser uma experiência interna e subjetiva, apenas tentar descrevê-la pode prejudicar seu cérebro. Isso chega ao que Chalmers chama de “Problema difícil” de consciência – o mistério de por que a experiência subjetiva surge de processos biológicos, como por que, quando a luz de um comprimento de onda específico atinge seus olhos, você tem a sensação de ver um tom de vermelho vivo. “Por que o processamento físico deveria dar origem a uma vida interior rica?” Chalmers perguntou em um artigo seminal de 1995. “Parece objetivamente irracional que deveria, e ainda assim é.”
Voltando aos meus gatinhos: quando eles me ouvem abrir uma lata de delicioso coalho de frango e vir correndo e miando, às vezes imagino um pequeno diálogo se desenrolando em suas cabeças peludas. Talvez “Food, yay, food, food, now!” ou talvez “Frango, de novo ?!” Descartes me chamaria de louco por pensar isso; para ele, os gatos estão apenas respondendo ao som da lata de abertura e ao cheiro da lama, tudo reflexo e nenhuma experiência de ordem superior.
Os estudos modernos praticamente desfizeram a visão de Descartes. Uma razão para suspeitar que os animais possuem consciência é que somos animais e possuímos consciência – sugerindo que criaturas com histórias evolutivas e estruturas cerebrais semelhantes, incluindo todos os mamíferos, “sentem” de maneiras semelhantes.
Também há evidências de que criaturas não mamíferas com estruturas cerebrais bastante diferentes possuem um self consciente. Em 2012, após revisar pesquisas sobre como os animais pensam, um grupo de neurocientistas e outros que estudam a cognição publicaram um documento que declara que os animais estão conscientes. Eles escreveram que o “peso das evidências indica que os humanos não são os únicos a possuir os substratos neurológicos que geram a consciência”, que eles disseram que provavelmente poderiam ser encontrados em “animais não humanos, incluindo todos os mamíferos e pássaros, e muitas outras criaturas, incluindo polvos. ” Não é apenas possível, então, que meus gatinhos sintam a experiência subjetiva de serem servidos com baba de frango várias vezes ao dia – pode ser provável que eles sentem algo, mesmo que não tenhamos como saber o que é.
Ainda assim, não culpo você se, depois de tudo isso, você ficar perguntando: Ei, Farhad, estou feliz que você goste dos seus gatos, mas por que isso importa para alguém o que está acontecendo em suas cabeças?
Vou terminar com alguns pensamentos, um ligeiramente óbvio e outro nem tanto. A razão óbvia: a consciência é importante porque confere status ético e moral. Se concordarmos que nossos cães e gatos estão conscientes, torna-se muito difícil argumentar que porcos, vacas, baleias e até peixe-gato e as galinhas não. No entanto, se todas essas criaturas experimentam uma consciência análoga à nossa, então devemos concluir que nossa espécie está envolvida em uma grande catástrofe moral – porque nas instalações de produção de alimentos em todo o mundo, rotineiramente tratamos os animais não humanos como Descartes os via, como máquinas sem sentimento ou experiência. Essa visão nos permite infligir qualquer tortura necessária para a eficiência produtiva.
A outra razão para contemplar a consciência de um gato é que podemos aprender algo sobre aquelas outras criaturas sobre as quais agora temos domínio – robôs.
Discussão sobre isso post