Uma vítima dos ataques no aeroporto de Cabul em um hospital. Foto / Victor J. Blue, The New York Times
Os EUA e seus aliados travaram guerra por 20 anos para tentar derrotar terroristas no Afeganistão. Um duplo atentado suicida demonstrou que eles continuam sendo uma ameaça.
O pesadelo que manteve os especialistas em contraterrorismo acordados antes mesmo
o Taleban voltou ao poder é que o Afeganistão se tornaria um terreno fértil para grupos terroristas, principalmente a Al Qaeda e o grupo do Estado Islâmico.
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Duas explosões reivindicadas pelo Estado Islâmico que mataram dezenas de pessoas, incluindo pelo menos 12 militares dos EUA, em Cabul na quinta-feira reforçaram os temores de que o pesadelo estava rapidamente se tornando uma realidade.
“Não dá para dizer como isso é perturbador e deprimente”, disse Saad Mohseni, dono da Tolo, um dos canais de televisão mais populares do Afeganistão. “Parece que voltou ao normal – mais bombardeios, mais ataques, exceto que agora teremos que lidar com tudo isso sob o regime do Taleban.”
Vinte anos de ação militar dos Estados Unidos e seus parceiros internacionais com o objetivo de erradicar o terrorismo causaram grandes perdas à Al Qaeda e ao Estado Islâmico, matando muitos de seus combatentes e líderes e, em grande parte, impedindo-os de ocupar territórios.
Mas ambos os grupos provaram ser capazes de se adaptar, dizem especialistas em terrorismo, evoluindo para organizações mais difusas que continuamente buscam novos pontos problemáticos globais para criar raízes e colocar seu extremismo violento em ação.
Os dois atentados suicidas perto do aeroporto de Cabul na quinta-feira ressaltaram o poder devastador que esses grupos ainda têm de causar baixas em massa, apesar do esforço americano. E eles levantaram questões preocupantes sobre se o Taleban pode cumprir a promessa central que fizeram quando o governo Trump concordou no início de 2020 em retirar as forças dos EUA do país – que o Afeganistão não seria mais um palco para ataques contra os Estados Unidos e seus aliados.
A tomada do país pelo Taleban dificilmente garante que todos os militantes no Afeganistão estejam sob seu controle. Ao contrário, a afiliada do Estado Islâmico no Afeganistão – conhecido como Estado Islâmico Khorasan ou Isis-K – é um rival amargo, embora muito menor, que realizou dezenas de ataques no Afeganistão este ano contra civis, autoridades e o próprio Talibã.
Nos meses anteriores à retirada das forças dos EUA, cerca de 8.000 a 10.000 combatentes jihadistas da Ásia Central, região do Cáucaso do Norte da Rússia, Paquistão e região de Xinjiang, no oeste da China, invadiram o Afeganistão, concluiu um relatório das Nações Unidas em junho. A maioria está associada ao Talibã ou à Al Qaeda, que estão intimamente ligados.
Mas outros são aliados de Isis-K, o que representa um grande desafio para a estabilidade e segurança que o Taleban promete fornecer ao país.
Embora os especialistas em terrorismo duvidem que os combatentes do Ísis no Afeganistão tenham capacidade de realizar ataques em grande escala contra o Ocidente, muitos dizem que o Estado Islâmico é agora mais perigoso, em mais partes do mundo, do que a Al Qaeda.
“Está claro que o Estado Islâmico é a maior ameaça, no Iraque e na Síria, na Ásia ou na África”, disse Hassan Abu Hanieh, especialista em movimentos islâmicos do Instituto de Política e Sociedade em Amã, Jordânia. “Está claro que o Ísis está mais difundido e é mais atraente para as novas gerações”.
Na quarta-feira, autoridades americanas alertaram sobre ameaças específicas do grupo, incluindo a possibilidade de enviar homens-bomba para se infiltrar na multidão do lado de fora do Aeroporto Internacional Hamid Karzai, em Cabul.
A ameaça parece ter sido um fator na decisão do presidente Joe Biden de cumprir seu prazo de 31 de agosto para retirar todas as forças americanas do país.
“Cada dia que estamos no solo é mais um dia em que sabemos que o Isis-K está tentando atingir o aeroporto e atacar tanto as forças dos Estados Unidos quanto as aliadas e civis inocentes”, disse Biden na quarta-feira.
Criado há seis anos por combatentes do Taleban paquistaneses insatisfeitos, o Isis-K aumentou muito o ritmo de seus ataques este ano, disse o relatório da ONU.
As fileiras do grupo caíram para cerca de 1.500 a 2.000 caças, cerca de metade de seu pico em 2016, antes que os ataques aéreos dos EUA e os ataques de comandos afegãos causassem danos, matando muitos de seus líderes.
Mas desde junho de 2020, o grupo é liderado por um novo comandante ambicioso, Shahab al-Muhajir, que está tentando recrutar combatentes talibãs insatisfeitos e outros militantes. Isis-K “permanece ativo e perigoso”, disse o relatório da ONU.
O Estado Islâmico no Afeganistão sempre foi antagônico ao Taleban. Às vezes, os dois grupos lutaram por território, particularmente no leste do Afeganistão, e Ísis recentemente denunciou a tomada do Talibã no Afeganistão. Alguns analistas dizem que combatentes das redes do Taleban até desertaram para se juntar ao Ísis no Afeganistão, acrescentando combatentes mais experientes às suas fileiras.
A história do Estado Islâmico mostra como pode ser difícil encerrar e conter redes terroristas. O grupo começou após a invasão americana do Iraque em 2003 como um ramo da Al Qaeda, mas depois se separou, estabelecendo um chamado califado, uma teocracia islâmica, em grandes partes do Iraque e da Síria que em seu auge era do tamanho de Grã-Bretanha.
A visão extremista do grupo para a expansão global, o uso extensivo de mídia social e violência cinematográfica atraiu lutadores de todo o mundo, inspirando ataques mortais em cidades árabes, europeias e americanas, e estimulando os Estados Unidos a formar uma coalizão internacional para combatê-la.
Enquanto os Estados Unidos e seus parceiros bombardeavam os principais territórios do grupo, o Estado Islâmico se ramificou em outros países. Muitas dessas afiliadas permaneceram ativas desde que o grupo perdeu seu último pedaço de território na Síria em março de 2019, incluindo na África Ocidental e Central, no Sinai e no Sul da Ásia.
A Al Qaeda também mudou substancialmente desde que Osama bin Laden supervisionou a organização e divulgou seus pontos de vista por meio de declarações em vídeo entregues a estações de televisão.
Também estabeleceu afiliados no Iêmen, Iraque, Síria e partes da África e da Ásia, alguns dos quais modificaram, ou mesmo descartaram, a ideologia do grupo em busca de objetivos locais. O atual líder do grupo, Ayman al-Zawahri, é idoso e acredita-se que esteja doente e viva em algum lugar do Afeganistão, depois de não conseguir igualar a estatura de Bin Laden entre os radicais islâmicos.
Em geral, a Al Qaeda não manteve o mesmo controle operacional sobre seus afiliados que o Estado Islâmico, o que pode ter dado a este último uma vantagem, disse Hassan Hassan, o co-autor de um livro sobre o Estado Islâmico e o editor. chefe da revista Newlines.
Para a Al Qaeda, “é como abrir uma franquia da Domino’s e enviar alguém para o controle de qualidade”, disse ele. O Estado Islâmico, por outro lado, iria “dar um passo adiante e nomear um gerente da organização original”.
Isis também aterrorizou cidades ao redor do mundo com sua convocação para os chamados ataques de lobo solitário, nos quais um jihadi sem ordens dos comandantes do grupo gravaria um vídeo jurando lealdade ao líder do grupo e, em seguida, cometia atrocidades. O grupo central então publicaria e apoiaria os ataques.
Os dois grupos permanecem inimigos ferrenhos, competem por recrutas e financiamento e lutaram diretamente um contra o outro, no Afeganistão, na Síria e em outros lugares.
O Afeganistão agora pode se tornar seu principal campo de batalha, à medida que os Estados Unidos retirem suas tropas e o Taleban amplie seu controle.
Em um acordo com o governo Trump no ano passado, o Taleban prometeu não permitir que a Al Qaeda use o território afegão para atacar os Estados Unidos. Mas até que ponto o Taleban respeitará esse compromisso, e se pode, permanecem questões em aberto.
O Estado Islâmico não tem tais restrições, o que poderia deixá-lo melhor posicionado para explorar o caos em torno do prazo final de 31 de agosto para a retirada dos Estados Unidos e a transição de um governo apoiado pelos Estados Unidos para o Taleban.
“A mudança de uma força de segurança para outra, por padrão, oferece uma oportunidade para Ísis”, disse Hassan.
A forma como o Taleban decidir governar desta vez provavelmente afetará o futuro dos grupos terroristas no Afeganistão. Em suas declarações públicas desde a tomada de Cabul, as autoridades do Taleban apresentaram uma face mais complacente, sugerindo que não imporiam a mesma interpretação estrita das regras islâmicas com o mesmo punho de ferro que impunham antes de serem expulsos pela invasão liderada pelos EUA de 2001.
Mas o grupo dificilmente está unido, disse Abu Hanieh, o especialista em movimentos islâmicos, e medidas de moderação por parte da liderança podem levar a deserções de membros da linha-dura para o Estado Islâmico.
“Este é um grande desafio para o Taleban”, disse ele. “Mesmo se eles quisessem se livrar da ala radical, não seria fácil.”
Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.
Escrito por: Ben Hubbard, Eric Schmitt e Matthew Rosenberg
Fotografias por: Victor J. Blue
© 2021 THE NEW YORK TIMES
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