Mesmo para os padrões de Nova Jersey, uma coletiva de imprensa que o governador Philip D. Murphy deu para anunciar que estava processando o governo Biden por causa do plano de Nova York de cobrar dos motoristas para entrar no centro de Manhattan continha muitas hipérboles.
Um senador dos EUA acusou Nova York de orquestrar uma “extorsão” dos passageiros de Nova Jersey. Um congressista democrata deu a entender que a queda em desgraça do ex-governador de Nova York, Andrew Cuomo, foi uma vingança cármica por seu apoio aos novos pedágios, conhecidos como preços de congestionamento. Outro acusou o chefe do maior sistema de transporte público da América do Norte de causar câncer em crianças.
“Eu me sinto como o comercial da faca Ginsu”, brincou Murphy, um democrata – referindo-se a um “espere, tem mais!” anúncio de uma ferramenta de cozinha com muitos usos – como ele acrescentou que New Jersey pagaria um bônus a qualquer residente do estado que trabalhasse remotamente para uma empresa de Nova York e processasse com sucesso para recuperar impostos de renda fora do estado.
As luvas foram retiradas em uma longa guerra de fronteira entre Nova York e Nova Jersey. E esta última batalha deu origem a um curioso novo conjunto de aliados e inimigos, alegações de hipocrisia e conversas vívidas sobre lixo – uma situação que pode se tornar ainda mais intensa quando o início da tarifação do congestionamento se aproxima, possivelmente em maio do ano que vem.
O Sr. Murphy, um ambientalista autoproclamado com ambições nacionais, está tentando bloquear um plano que busca lidar com a mudança climática. Ele está processando um departamento de transporte controlado pelo presidente Biden, um aliado, e chefiado por Pete Buttigieg, um antigo e futuro candidato presidencial.
New Jersey, um estado administrado por democratas, contratou Randy Mastro – chefe de gabinete de Rudy Giuliani e vice-prefeito quando Giuliani era o prefeito republicano da cidade de Nova York – para abrir o processo. Dois dias após o anúncio de Murphy, o presidente do distrito republicano de Staten Island anunciou que também iria processar, elogiando a liderança de Murphy.
Do lado de fora, olhando para dentro, estão os ambientalistas furiosos com Murphy, a quem eles já consideraram um defensor de princípios de políticas para reduzir as emissões de carbono que estão aquecendo rapidamente o planeta.
“Invista em trânsito, limpe o ar, mostre-nos que você realmente se importa”, uma dúzia de manifestantes gritavam do lado de fora do anúncio de Murphy. Eles incluíram alguns que começaram a perseguir o governador em eventos públicos para destacar o que veem como seu fracasso em tomar as medidas necessárias para cumprir suas próprias metas ambiciosas para lidar com a mudança climática.
A placa de uma manifestante deixou clara sua exasperação: “Gov. A hipocrisia de Murphy fede.
Os novos pedágios, que podem chegar a US$ 23 nos horários de pico para veículos que trafegam ao sul da 60th Street em Manhattan, visam desencorajar o trânsito e reduzir as emissões em um dos cantos mais poluídos do mundo.
Os detalhes de preços e descontos ainda precisam ser definidos, mas espera-se que os pedágios gerem cerca de US$ 1 bilhão por ano para melhorias de capital para manter os ônibus e trens da Metropolitan Transportation Authority funcionando com eficiência – serviços dos quais muitos passageiros de Nova Jersey dependem.
“Eles estão se beneficiando de um MTA melhor”, disse o presidente da autoridade, Janno Lieber, ressaltando que as passagens do metrô são subsidiadas por impostos pagos pelos nova-iorquinos, e não pelos habitantes de Nova Jersey.
“Só para ter uma ideia, eles não pagam os subsídios que vão para o metrô”, acrescentou.
Mais de três em cada quatro residentes de Nova Jersey que se deslocam para o trabalho em Nova York já usam o transporte coletivo, de acordo com um estudo análise pela Campanha de Transporte dos Três Estados. A renda média dos cerca de 39.000 residentes que dirigem é de US$ 108.000, em comparação com US$ 88.000 para usuários de transporte público, de acordo com o estudo e as autoridades de trânsito.
Se for bem-sucedida, espera-se que a taxa de congestionamento reduza o tráfego de Midtown em cerca de 20%, ou cerca de 143.000 veículos.
Existem sistemas semelhantes de preços de congestionamento em Londres, Cingapura e Estocolmo. Mas o de Nova York seria o primeiro desse tipo nos Estados Unidos. Funcionários do MTA disseram que atendem regularmente ligações de líderes de outras grandes cidades e até mesmo de pequenos destinos turísticos que estão observando o lançamento de Nova York com interesse.
“Nossa esperança é que, quando conseguirmos isso, isso encoraje outras jurisdições”, disse Lieber.
Não se New Jersey puder evitar.
O deputado Josh Gottheimer, um democrata, há anos é um dos principais oponentes da cobrança de congestionamento em Nova Jersey. Em argumentos anteriores, ele descreveu Nova York tentando equilibrar seu orçamento nas costas dos motoristas de Nova Jersey e se concentrou em modelos de tráfego que mostram que os pedágios podem significar um pouco mais de tráfego de carros e caminhões em seu distrito de Bergen County.
Os motoristas de alguns veículos provavelmente alterarão suas rotas para evitar pagar a taxa de congestionamento ao entrar em Lower Manhattan pelos túneis Lincoln ou Holland. Esses chamados compradores de pedágio podem, em vez disso, usar a ponte George Washington, ao norte da zona de congestionamento, levando ao que uma análise ambiental estima ser um aumento de 1% nas emissões nocivas perto de Fort Lee, NJ
Mas em 21 de julho, o dia em que Nova Jersey entrou com o processo, Gottheimer – o congressista que acusou Lieber de causar câncer em crianças ao aumentar as emissões dos carros perto da ponte George Washington – insistiu em um ponto mais recente.
Mais carros, disse ele, seriam ruins por causa da poluição que geram. Mas, observou, menos carros também seria ruimdeixando a Autoridade Portuária de Nova York e Nova Jersey com menos dinheiro por causa da redução na receita de pedágio da agência, que opera as principais travessias entre Nova York e Nova Jersey.
“Isso também custará à Autoridade Portuária quase US$ 1 bilhão em investimentos para projetos de capital na próxima década”, disse Gottheimer.
“Se você ferrar com Jersey, aperte o cinto”, acrescentou. “Não estamos recuando.”
A tensão política entre os estados não é nova.
Há um quarto de século, Nova York e Nova Jersey disputaram os direitos de propriedade da Ilha Ellis. Em 2010, o ex-governador Chris Christie, de Nova Jersey, retirou o financiamento no último minuto de um projeto crítico de túnel do rio Hudson, agora conhecido como Gateway, deixando de lado o esforço por anos. Nesta primavera, Nova Jersey venceu sua batalha legal para se retirar de uma parceria estabelecida há 70 anos para manter o crime organizado fora de um dos maiores portos de carga do país.
O Sr. Murphy já havia feito um apelo pessoal ao Sr. Biden para bloquear o preço do congestionamento. Sua decisão de intensificar a discussão entrando com um processo federal também forneceu outro benefício: uma oportunidade oportuna de mudar de assunto de uma tempestade de notícias desagradáveis sobre o transporte em casa.
As manchetes dos jornais locais alertaram que o New Jersey Transit, o sistema de ônibus e trem sitiado do estado, está a caminho de ter um déficit de US$ 917 milhões quando Murphy deixar o cargo em 2025, apesar de sua promessa repetida de “consertar o trânsito de Nova Jersey, mesmo que isso me mate”.
Aumentos de tarifas, demissões e cortes de serviços estão de repente sobre a mesa, e o aluguel caro da agência de trânsito para sua nova sede em Newark está enfrentando escrutínio, três meses antes das principais corridas legislativas. Os republicanos estão pedindo audiências.
O processo de preços de congestionamento de Nova Jersey argumenta que o avaliação ambiental conduzido pelo MTA, que tinha quase 4.000 páginas, era insuficiente; o governo federal, segundo a ação, se esquivou de sua responsabilidade ao não exigir um estudo mais aprofundado, que provavelmente levaria anos.
Buttigieg, que em 2020 competiu pela indicação presidencial democrata e mais tarde foi nomeado para o gabinete de Biden, recusou-se a comentar por meio de um porta-voz.
Mas o principal argumento do processo soou vazio para os ambientalistas de Nova Jersey, que pediram uma revisão ambiental igualmente completa enquanto lutam contra o plano de Murphy de adicionar até quatro pistas a uma rodovia que leva ao Holland Tunnel, que não está ficando mais largo. .
O projeto, que deve custar impressionantes US$ 10,7 bilhões, será financiado pelos pedágios da New Jersey Turnpike – o dinheiro que os oponentes argumentam seria muito melhor gasto melhorando o sistema de transporte coletivo do estado.
“Está claro que a administração do governador está priorizando as necessidades dos motoristas”, disse Yonah Freemark, pesquisador de transporte e uso do solo do Urban Institute, uma organização sem fins lucrativos com sede em Washington. “É muito difícil para alguém que é contra o pedágio e que está promovendo um enorme alargamento de rodovia assumir o manto de ser pró-ambiente.”
Entrevistas com autoridades de Nova Jersey sobre o processo sugerem que eles esperam obter concessões de preços para os motoristas ou uma participação no lucro inesperado do pedágio, além de adiar a data de início de 2024.
“Sem um lugar à mesa, não tivemos escolha a não ser abrir um processo”, escreveu Murphy em uma carta enviada ao The New York Times.
Lieber disse que teve dificuldade em entender a justificativa para a alegação de Nova Jersey de que merecia uma fatia da receita, apontando para os pedágios que os motoristas de Nova York pagam regularmente quando dirigem nas duas principais rodovias que cortam Nova Jersey.
“Eles estão literalmente fazendo exatamente a mesma coisa com seu pedágio que eles dizem que é ruim em nosso caso quando o fazemos”, disse Lieber.
“Cheira a um padrão duplo.”
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