Os cientistas soaram alarmados com as “cascatas” de eventos extremos recentes na Antártica – levantando uma necessidade urgente de entender como a mudança climática está afetando o continente congelado. Foto / Orgulho de Jocelyn
Os cientistas soaram alarmados com as “cascatas” de eventos extremos recentes na Antártica – levantando uma necessidade urgente de entender como a mudança climática está afetando o continente congelado.
Em uma revisão inédita, uma equipe liderada pela Universidade de Exeter, no Reino Unido, analisou o profundo impacto de eventos extremos na biodiversidade, clima, oceano, geleiras e plataformas de gelo da Antártica.
Isso ocorre quando os cientistas observam uma extensão surpreendentemente baixa do gelo marinho no Oceano Antártico: um evento “um em 7,5 milhões de anos” para o qual a mudança climática global foi apontada como a principal culpada.
Outros exemplos destacados no estudo, acaba de ser publicado na revista Frontiers in Environmental Scienceincluem a maior onda de calor registrada no mundo, quando as temperaturas na Antártica Oriental atingiram 38,5°C acima da média no ano passado.
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Ele apontou ainda para o recuo das plataformas de gelo, grandes eventos de desprendimento de icebergs, a recente chegada de plantas não nativas e o fracasso reprodutivo de uma colônia de pinguins Adelie, após a chuva que congelou posteriormente.
No início deste ano, os cientistas sugeriram que o derretimento gradual das camadas de gelo da Antártica – armazenando o equivalente a 58m de aumento global do nível do mar – poderia estar colocando as correntes profundas em um caminho de colapso, com implicações dramáticas para o oceano e o clima do nosso planeta.
A nova revisão também observou como os impactos de eventos extremos podem ser ligados em “cascatas”.
Por exemplo, um rio atmosférico em março do ano passado levou a temperaturas recordes no centro da Antártica Oriental – e também ao aquecimento da superfície do gelo terrestre, à quebra do gelo marinho e ao colapso da plataforma de gelo Conger, uma plataforma flutuante do tamanho de Roma.
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“Impactos físicos e biológicos também podem interagir, como o aquecimento e a perda de gelo terrestre combinados para levar a uma maior probabilidade de estabelecimento de espécies exóticas”, disseram eles.
“Não podemos descartar cascatas futuras em que eventos extremos podem ter impactos vinculados de amplo alcance em vários domínios, alguns deles potencialmente difíceis de prever”.
Embora os eventos ocorridos até o momento tenham ocorrido em um cenário de mudança climática, atribuí-los diretamente ao aquecimento global não foi direto.
Na Nova Zelândia, por exemplo, os cientistas só recentemente começaram a desvendar a influência humana em eventos extremos, como os dilúvios de 2021 que causaram inundações destrutivas em Westport e Canterbury.
“Embora seja uma questão científica em aberto quanto ao nível que alguns desses eventos podem ser atribuídos à queima de combustível fóssil”, observaram os autores do novo artigo, “na grande maioria dos casos, é virtualmente certo que as emissões contínuas de gases de efeito estufa levarão a aumentos no tamanho e na frequência dos eventos, mesmo que as causas até o momento não possam ser atribuídas a ele”.
Diante disso, eles consideraram crucial que medidas políticas fossem tomadas para proteger e preservar a Antártica – e que os cientistas trabalhassem juntos com urgência para avaliar as consequências do que poderia vir no futuro.
“Reduzir as emissões de gases de efeito estufa para zero líquido é nossa melhor esperança de preservar a Antártica, e isso deve importar para todos os países – e indivíduos – no planeta.”
Um grito semelhante foi feito apenas algumas semanas atrásquando mais de 60 dos principais cientistas polares do mundo pediram uma ação urgente em vista das rápidas mudanças em ambas as extremidades do planeta.
Um deles, o professor da Universidade de Victoria, Tim Naish, disse que o último artigo foi um lembrete oportuno da vulnerabilidade da Antártida às mudanças climáticas, em um momento em que o aquecimento global se aproximava do limite simbólico de 1,5°C.
“Modelos numéricos de clima e manto de gelo e evidências de registros climáticos anteriores mostram que o manto de gelo da Antártica Ocidental pode derreter irreversivelmente se o aquecimento for sustentado acima de 1,5°C”, disse ele.
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“Acima de 2°C de aquecimento, partes da camada de gelo da Antártica Oriental também derreterão, comprometendo o planeta com até 20 metros de aumento global do nível do mar nos próximos séculos.”
As mudanças que estão ocorrendo na Antártida e no Oceano Antártico também tiveram impactos problemáticos e específicos a jusante da Nova Zelândia, já que nosso clima é fortemente influenciado pelo calor e pela umidade transportados pelo oceano.
“O Oceano Antártico absorveu a maior parte do calor extra das atividades humanas e os trópicos estão avançando para o sul”, disse Natalie Robinson, oceanógrafa da Niwa Antarctic.
“Isso significa que, nas latitudes que a Nova Zelândia ocupa, há gradientes mais fortes, mais energia e mais propensão para a atmosfera absorver a umidade do oceano”, disse ela.
“A Nova Zelândia está, portanto, na linha de fogo de um sistema oceano-atmosfera mais energético, capaz de gerar tempestades e eventos de chuva mais intensos, com frequência crescente”.
Jamie Morton é especialista em relatórios científicos e ambientais. Ele se juntou ao Arauto em 2011 e escreve sobre tudo, desde conservação e mudança climática até perigos naturais e novas tecnologias.
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