O presidente Biden frequentemente exaltava uma empresa de veículos elétricos – na qual seu secretário de energia investia pesadamente – antes de falência declarada na segunda-feira.
A Proterra, fabricante de ônibus elétricos e baterias com sede na Bay Area, entrou com pedido de Capítulo 11, com o CEO Gareth Joyce citando “vários ventos contrários macroeconômicos e de mercado que impactaram nossa capacidade de escalar com eficiência”.
A empresa de veículos elétricos, que vendeu mais de 1.300 ônibus elétricos para sistemas de transporte público nos EUA e no Canadá, foi avaliada em US$ 1,6 bilhão quando Biden, 80 anos, assumiu o cargo em janeiro de 2021 – mas fechou com um valor de mercado de US$ 362 milhões, de acordo com a Reuters.
Em 2021, o presidente prometeu mais de $ 10 bilhões de seu plano bipartidário de infraestrutura de US$ 1,9 trilhão para programas de trânsito e ônibus escolares com emissão zero. Ele promoveu o Proterra várias vezes desde que assumiu o cargo, e uma vez virtualmente visitou uma instalação.
“No momento, estamos muito atrás da China, mas vocês estão nos colocando no jogo”, Biden disse em abril de 2021. “Acho que vamos acabar dominando o futuro, se continuarmos fazendo o que estamos fazendo.”
Na época da turnê, a secretária de Energia, Jennifer Granholm, realizou entre US$ 1 milhão e US$ 5 milhões em ações da empresa de veículos elétricos, The Washington Free Beacon relatadogerando preocupações éticas e pedindo seu desinvestimento.
Granholm arrecadou US $ 1,6 milhão em lucro depois de vender centenas de milhares de ações em maio de 2021, meses depois de ela ter prometido fazê-lo pela primeira vez. Ela atuou no conselho da Proterra de fevereiro de 2017 até pouco antes de sua audiência de confirmação no Senado em janeiro de 2021.
Biden também nomeou Joyce, CEO da Proterra, para o Conselho de Exportação do Presidente em fevereiro de 2023.
“Por meio de sua liderança, [Gareth] Joyce está aumentando a pegada de fabricação de baterias EV da Proterra nos Estados Unidos e acelerando a transição de trânsito e outros veículos comerciais para soluções de emissão zero ”, a Casa Branca disse em um comunicado no momento.
A Filadélfia comprou uma frota de ônibus da Proterra em 2019 que teve que ser retirada de serviço em fevereiro do ano seguinte devido a defeitos, informou a afiliada local da National Public Radio relatado.
De acordo com a WHYY, fontes familiarizadas com a situação culparam um defeito no chassi de plástico dos ônibus que levou a rachaduras.
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