As scooters elétricas contêm baterias de íons de lítio. Foto de arquivo / Jason Oxenham
Um homem que sofreu ferimentos graves quando uma scooter elétrica explodiu em seu rosto falou sobre a experiência angustiante, descrevendo como a explosão o jogou do outro lado da sala.
Adam Clayton, 56, foi levado às pressas para o hospital em estado crítico no final do mês passado, quando a scooter explodiu enquanto carregava em um hotel no centro de Wellington.
Clayton disse o correio ele estava carregando a scooter emprestada em seu quarto no Tory Hotel quando começou a fazer barulhos estranhos na noite de 29 de julho.
“Parecia um alienígena explodindo”, disse ele.
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A scooter “literalmente explodiu na minha cara” a cerca de um metro de distância, enviando uma “bola de fogo” em sua direção e jogando-o do outro lado da sala e em uma porta deslizante do rancho.
“Toda a sala estava em chamas. Eu estava basicamente, ‘levante-se do chão e encontre a saída senão eu morreria’.”
Enquanto Clayton conseguiu proteger parte de seu rosto das chamas, ele ainda foi queimado, junto com suas mãos e pernas, o correio relatou.
“Eu não desejaria isso nem para o meu pior inimigo”, disse ele.
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Clayton foi levado para a unidade especializada em queimaduras no Hospital Hutt, onde passou cerca de uma semana em estado crítico antes de sua condição se estabilizar.
Ele agora enfrenta pelo menos um ano de recuperação.
Clayton disse o correio ele acreditava ter feito tudo certo ao carregar a scooter, mas no futuro só carregaria grandes baterias de íon-lítio longe de casa e dentro de algum tipo de caixa de metal.
O dramático incidente gerou um lembrete do Fire and Emergency New Zealand (FENZ) sobre como usar baterias de íon-lítio com segurança – e o que fazer se elas “falharem catastroficamente”.
O gerente de redução de riscos e investigações, Pete Gallagher, disse que se alguém perceber que a bateria está começando a funcionar mal, não deve tentar intervir.
“Se você vir sinais de bateria inchando ou um cheiro incomum, desconecte imediatamente e saia do caminho”, disse ele.
“Realmente não há nenhuma opção do proprietário para combater o incêndio de uma bateria de íon-lítio e isso ocorre porque a própria bateria, uma vez que entra no início do que chamamos de ‘fuga térmica’, é uma reação química dentro da bateria que está gerando o calor, e há apenas não há como impedir isso.”
Mesmo os bombeiros não conseguiram apagar esses incêndios imediatamente.
“Essencialmente, permitimos que a reação ocorra, mantendo todos fora de seu caminho. Nós o deixamos agir até que possamos esfriá-lo. Isso não é realmente uma opção para um proprietário.”
Houve inúmeras tentativas de métodos para extinguir esses incêndios, mas restava muito pouco que pudesse ser feito além de permitir que a reação química seguisse seu curso.
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A FENZ estava preocupada que os Kiwis tivessem pouco conhecimento sobre os riscos das baterias e como usá-las com segurança, apesar de estarem “em tudo.
“Nós os usamos em nossas vidas diárias, de telefones celulares a ferramentas elétricas, laptops e computadores, patinetes e bicicletas elétricas até veículos elétricos.”
As baterias correm maior risco quando ficam muito descarregadas ou são deixadas no carregador por mais tempo do que o necessário. Gallagher disse que as baterias gostam de ser “estáveis”, portanto, cair abaixo de cerca de 20% da carga pode representar um risco.
“Se as baterias forem maltratadas, se sofrerem algum dano físico, se caírem, isso também pode causar o início daquela reação química dentro da bateria. Gera cada vez mais calor. O calor não pode escapar e eles explodem em chamas.”
A FENZ recomendou que as pessoas armazenassem e carregassem e-scooters e e-bikes em algum lugar que não fosse dentro de casa, pois eram maiores e poderiam causar mais danos se pegassem fogo do que um celular faria. Mas se as pessoas não pudessem armazená-los em outro lugar, Gallagher recomendava colocá-los em uma área com alarme de fumaça, e não em uma saída.
“As baterias de lítio podem ser usadas com segurança, mas você precisa entender os riscos envolvidos e tomar as precauções adequadas.”
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Gallagher também recomendou a instalação de alarmes de fumaça como medida preventiva.
“Geralmente [the batteries] emitam fumaça antes que falhem catastroficamente”, disse ele, acrescentando que um alarme de fumaça daria às pessoas o sistema de alerta mais rápido possível. Eles devem então se afastar e outras pessoas da bateria e ligar para o 111.
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