Robbie Robertson, o principal compositor e guitarrista principal da banda, cujo trabalho ofereceu uma visão rústica da América que parecia ao mesmo tempo mítica e autêntica, ajudando a inspirar o gênero que veio a ser conhecido como Americana, morreu na quarta-feira em Los Angeles Angeles. Ele tinha 80 anos.
Seu empresário, Jared Levine, disse que ele morreu após uma longa doença.
As canções que Robertson escreveu para a banda usavam letras enigmáticas para evocar uma dura e colorida América de outrora. Com uma convicção incomum, eles conjuraram um lugar selvagem, muitas vezes centrado no sul, povoado por personagens grosseiros, desde o soldado confederado derrotado em “The Night They Drove Old Dixie Down” até o duro trabalhador sindical de “King Harvest Has Surely Come”. ” para as criaturas sombrias em “Life Is a Carnival”.
A música que ele combinou com suas histórias apaixonadas minou as raízes de todos os gêneros americanos essenciais, incluindo folk, country, blues e gospel. No entanto, quando suas composições voltadas para a história apareceram pela primeira vez em álbuns da Band no final dos anos 1960, elas pareciam vitais e vintage.
“Eu queria escrever uma música que parecesse ter sido escrita 50 anos atrás, amanhã, ontem – que tivesse essa qualidade perdida no tempo”, disse Robertson em uma entrevista de 1995 para a série de televisão pública “Shakespeare em beco.”
Falando da banda no documentário de 2020 “Once Were Brothers”, Bruce Springsteen disse: “É como se você nunca os tivesse ouvido antes e como se eles sempre estivessem lá”.
Em sua época, a música da banda também se destacou por inverter o volume e a mania crescentes do rock psicodélico, e também por contornar sua ênfase na rebeldia juvenil. “Nós apenas fomos completamente para a esquerda quando todos os outros foram para a direita”, disse Robertson.
O efeito cascata desse som e imagem – revelado pela primeira vez no primeiro álbum da banda, “Music From Big Pink”, lançado em 1969 – teve grande impacto, colocando o grupo na capa da revista Time em 1970 e inspirando uma série de grandes artistas para criar seus próprios amálgamas caseiros, desde o álbum de 1971 do Grateful Dead, “American Beauty”, até “Tumbleweed Connection” de Elton John, lançado no mesmo ano. A música da banda afetou tanto o colega guitarrista de Robertson, Eric Clapton, que ele fez lobby para entrar em suas fileiras. (A oferta foi educadamente recusada.) Um quarto de século depois, a música da banda forneceu um modelo fundamental para os primeiros artistas rotulados de Americana, incluindo Son Volt, Wilco e Lucinda Williams, bem como para seus herdeiros sonoros.
Um obituário completo aparecerá em breve.
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