Leauanae Laulu Mac Leauanae está se desculpando pelos gastos inapropriados para um evento de despedida quando ele deixou o Ministério dos Povos do Pacífico. Foto / Ministério para os Povos do Pacífico
O ex-chefe do Ministério dos Povos do Pacífico (MPP) pediu desculpas pelo mau uso do dinheiro dos contribuintes gasto em uma despedida elegante quando deixou seu cargo e por um evento de boas-vindas em seu novo cargo.
Leauanae Laulu Mac Leauanae, hoje chefe do Executivo do Ministério da Cultura e do Património (MCH), estava afastado antes da sua despedida do MPP, não tendo participado nas decisões do evento.
Mas deveria ter questionado o MPP a pagar as despesas de deslocação dos seus familiares e convidados para a acolhida – despesa que autorizou em parte mas depois não se recordou.
E como ex-presidente-executivo, ele detinha a responsabilidade geral pelos gastos do MPP.
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“Peço desculpas pelo que aconteceu no meu turno. Não deveria ter acontecido”, disse.
Seu pedido de desculpas segue uma revisão condenatória do Comissário do Serviço Público Peter Hughes sobre a despedida de $ 40.000 do MPP e as boas-vindas de $ 12.500 ao MCH – os custos de boas-vindas foram compartilhados pelos dois ministérios – que violou várias políticas e falhou nos padrões “moderados e conservadores” de o serviço público.
“Aceito as conclusões da revisão da Comissão”, acrescentou Leauanae. “A Comissão de Serviço Público estava certa em denunciá-lo.”
Leauanae também recebeu vários presentes de despedida, incluindo panos de tapa caros e pequenas esculturas, mas quando descobriu o preço de $ 7.500, ele os devolveu e devolveu o dinheiro.
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O evento de boas-vindas para se tornar o Secretário de Cultura e Patrimônio também incluiu $ 5.000 em gastos inapropriados do MPP para cobrir custos de viagem – incluindo $ 3.000 para seis membros da família de Leauanae.
O gasto do MCH de $ 7.558,70 nas boas-vindas – quase metade dos quais foi gasto em “aconselhamento cultural” – foi apropriado, disse Hughes ontem.
“Este é o caso de uma agência que errou. As despesas do Ministério dos Povos do Pacífico com a despedida e as boas-vindas foram um uso inapropriado do dinheiro dos contribuintes”.
A Ministra dos Povos do Pacífico, Barbara Edmonds, interveio agora, dando ao MPP a palavra dura sobre suas expectativas para o uso prudente dos fundos.
Os gastos aconteceram antes de Edmonds se tornar ministro e ela disse que não aconteceria novamente.
“É decepcionante que isso tenha acontecido. Como todos os ministros, espero que as agências gastem o dinheiro dos contribuintes com prudência”, disse Edmonds.
“Desde que me tornei Ministro dos Povos do Pacífico, deixei claras minhas expectativas em relação aos controles e práticas financeiras. Desde então, a liderança sênior do ministério mudou e tenho confiança no novo executivo-chefe [Gerardine Clifford-Lidstone] para garantir que isso não aconteça novamente.”
O relatório de Hughes dizia que gastar dinheiro para uma despedida não era errado em si, nem havia um limite específico de quanto deveria ser gasto, mas em geral precisava ser “razoável, defensável e modesto”.
Nesse caso, os processos adequados não foram seguidos, nenhum limite de gastos ou orçamento acordado foi identificado e houve monitoramento ou supervisão limitados dos gastos.
“Um exemplo disso foi o serviço de bufê para o evento com base no número de convidados esperados, e não no número de convidados que aceitaram o convite, resultando em excesso de serviço e custos desnecessários”, disse o relatório.
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A despedida incluiu $ 7.143,64 para viagem e acomodação para 12 convidados – líderes da comunidade Pasifika das nações do Pacífico representadas pelo MPP. Pouco mais de $ 3.000 foram gastos em fotografia, flores e tambores cerimoniais.
Para dar as boas-vindas a Leauanae como Secretário de Cultura e Patrimônio, o MCH gastou $ 2.000 em alimentação, $ 525 em flores e $ 3.550,50 em “aconselhamento cultural” para garantir que os protocolos rituais tikanga maori e samoano pudessem ser observados – o que Hughes disse ser apropriado.
“Esta foi a primeira vez que um powhiri híbrido foi proposto em reconhecimento e respeito por tangata whenua, bem como pela genealogia, herança e tradições do novo secretário. O conselho cultural foi entregue pessoalmente e envolveu funcionários da MCH, anciãos da comunidade do Pacífico e mana whenua em várias reuniões (pessoalmente e via Zoom).”
O MPP gastou quase $ 5.000 no evento de boas-vindas, principalmente para viagens e acomodação de oito convidados de Leauanae, incluindo seis membros da família.
Mas, novamente, nenhum orçamento foi definido e não houve discussão inicial sobre a abordagem adequada para o financiamento.
Leauanae tentou não se envolver na organização das boas-vindas, disse ele à crítica, e pretendia pagar as despesas de viagem de seus convidados.
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“No entanto, durante o processo de coordenação do acolhimento, ele entendeu que o MPP sinalizava que arcaria com esses custos. Ele não questionou isso e reconhece que deveria ter feito isso”, disse o relatório.
Desde então, ele reembolsou ao MPP $ 4.115,38 pelo custo dos voos de todos os membros da família e convidados.
O relatório disse que pode ter sido apropriado cobrir alguns custos de viagem para os hóspedes.
“No entanto, o MPP não considerou ou discutiu adequadamente a abordagem de tais gastos e as circunstâncias em que poderia ser apropriado. Como resultado, a revisão não pode estar convencida de que essa despesa foi apropriada.”
Se os custos tivessem sido autorizados pela pessoa certa – o diretor financeiro – eles teriam sido identificados como “sensíveis”.
Como tal, esse gasto não foi devidamente autorizado, nem o gasto de $ 1.611,60 para a viagem e acomodação de dois convidados não familiares de Leauanae. Os registros indicam que esse gasto foi autorizado pelo próprio Leauanae, embora ele “não se lembre especificamente de ter aprovado qualquer gasto para as boas-vindas”.
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Hughes disse: “O Sr. Leauanae era dono de sua parte. Ao tomar conhecimento do assunto, devolveu imediatamente o dinheiro gasto em brindes na íntegra e devolveu todos os brindes culturais ao MPP. Ele também reembolsou o dinheiro gasto em viagens para sua família e um convidado que não teve papel formal na recepção. Isso é apropriado e agradeço ao Sr. Leauanae por corrigir o assunto na primeira oportunidade.”
Ele acrescentou: “Os neozelandeses esperam que seus impostos sejam usados de forma responsável e apropriada”.
Derek Cheng é um jornalista sênior que começou na Arauto em 2004. Ele trabalhou várias vezes na galeria de imprensa e é um ex-editor de política adjunto.
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