O número de mortos em um terrível incêndio florestal que destruiu uma histórica cidade havaiana atingiu 53 na quinta-feira, tornando-se um dos desastres mais mortais a atingir as ilhas desde que se tornaram um estado dos EUA. Incêndios na costa oeste da ilha de Maui, no Havaí – alimentados por ventos fortes de um furacão próximo – começaram na terça-feira e rapidamente envolveram a cidade litorânea de Lahaina.
As chamas se moveram tão rapidamente que muitos foram pegos desprevenidos, presos nas ruas ou pulando no oceano em uma tentativa desesperada de escapar. “Em 1960, tivemos 61 mortes quando uma grande onda atingiu a Ilha Grande”, disse o governador Josh Green, referindo-se a uma tragédia que ocorreu um ano depois que o Havaí se tornou o 50º estado dos EUA. exceder significativamente isso.”
Autoridades do condado de Maui disseram na quinta-feira que o número confirmado de mortos agora é de 53, e os bombeiros ainda estão lutando contra o incêndio. Na quinta-feira, Lahaina estava em ruínas carbonizadas e fumegantes, com Green dizendo que 80% da cidade havia desaparecido. “Não há dúvida de que todos descreveriam isso como se uma bomba tivesse atingido Lahaina”, disse ele. “Parece uma devastação total; edifícios que todos nós desfrutamos e comemoramos juntos por décadas, por gerações, foram completamente destruídos”.
O presidente Joe Biden declarou na quinta-feira que os incêndios foram um “grande desastre” e desbloqueou a ajuda federal para os esforços de socorro, já que os moradores disseram que precisam de mais ajuda em uma recuperação que pode levar anos.
– Corpos –
O comandante da Guarda Costeira dos EUA, Aja Kirksey, disse à CNN que cerca de 100 pessoas teriam pulado na água em um esforço desesperado para fugir das chamas que se moviam rapidamente enquanto atravessavam Lahaina. Kirksey disse que os pilotos de helicóptero tiveram dificuldade para enxergar por causa da fumaça densa que saía do grande incêndio, mas que uma embarcação da Guarda Costeira conseguiu resgatar mais de 50 pessoas da água.
“Foi uma cena que se desenvolveu rapidamente e bastante angustiante para as vítimas que tiveram que pular na água”, acrescentou ela. Para a residente Kekoa Lansford, o horror estava longe de terminar. o paredão”, disse Lansford à CBS. “Temos retirado pessoas… Estamos tentando salvar a vida das pessoas e sinto que não estamos recebendo a ajuda de que precisamos.”
Fotografias aéreas de Lahaina, que serviu como capital do reino havaiano no início do século 19, mostraram quarteirões inteiros reduzidos a cinzas. Green disse que cerca de 1.700 prédios foram afetados pelo incêndio.
“Com vidas perdidas e propriedades dizimadas, estamos sofrendo uns com os outros durante este período inconsolável”, disse o prefeito de Maui, Richard Bissen. “Nos próximos dias, seremos mais fortes como… resiliência e aloha.”
– Evacuações –
Milhares de pessoas já foram evacuadas de Maui, com 1.400 pessoas esperando no principal aeroporto de Kahului durante a noite, na esperança de sair. O condado de Maui pediu aos visitantes que saíssem “o mais rápido possível” e organizou ônibus para transportar os desabrigados dos abrigos para o aeroporto.
A ilha abriga cerca de um terço de todos os visitantes que passam férias no estado, e seus dólares são vitais para a economia local. Os incêndios também começaram na Ilha Grande do Havaí, mas as autoridades disseram que estavam sob controle na quinta-feira.
O chefe de turismo do estado, Jimmy Tokioka, reconheceu a tragédia, mas reiterou que “o resto do Havaí está aberto”.
Thomas Smith, professor da London School of Economics, disse que, embora os incêndios florestais não sejam incomuns no Havaí, as chamas deste ano “estão queimando uma área maior do que o normal, e o comportamento do fogo é extremo, com taxas de propagação rápida e grandes chamas. “
Os incêndios no Havaí seguem outros eventos climáticos extremos neste verão na América do Norte, com incêndios florestais recordes ainda queimando no Canadá e uma grande onda de calor assola o sudoeste dos EUA. A Europa e partes da Ásia também enfrentaram altas temperaturas, com grandes incêndios e inundações causando estragos.
À medida que as temperaturas globais aumentam ao longo do tempo, as ondas de calor devem se tornar mais frequentes, com aumento da secura devido à mudança nos padrões de chuva, criando condições ideais para incêndios florestais ou florestais.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado – AFP)
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