Um foguete que transportava uma nave de pouso lunar decolou na sexta-feira na primeira missão lunar da Rússia em quase 50 anos, correndo para pousar no satélite da Terra à frente de uma espaçonave indiana.
O lançamento do espaçoporto russo Vostochny no Extremo Oriente da nave Luna-25 para a lua é o primeiro da Rússia desde 1976, quando fazia parte da União Soviética.
Espera-se que a sonda lunar russa chegue à lua em 23 de agosto, aproximadamente no mesmo dia que uma nave indiana lançada em 14 de julho. dias orbitando a cerca de 100 quilômetros (62 milhas) antes de ir para a superfície.
Apenas três governos conseguiram pousos lunares bem-sucedidos: a União Soviética, os Estados Unidos e a China. A Índia e a Rússia pretendem ser os primeiros a pousar no pólo sul da lua.
A Roscosmos, agência espacial da Rússia, disse que quer mostrar que a Rússia “é um estado capaz de enviar uma carga útil para a lua” e “garantir o acesso garantido da Rússia à superfície da lua”.
“O estudo da lua não é o objetivo”, disse Vitaly Egorov, um popular analista espacial russo. “O objetivo é a competição política entre duas superpotências – China e EUA – e vários outros países que também querem reivindicar o título de superpotência espacial.”
As sanções impostas à Rússia após a invasão da Ucrânia dificultam o acesso à tecnologia ocidental, impactando seu programa espacial. O Luna-25 foi inicialmente concebido para transportar um pequeno veículo lunar, mas essa ideia foi abandonada para reduzir o peso da nave para melhorar a confiabilidade, dizem os analistas.
“Eletrônicos estrangeiros são mais leves, eletrônicos domésticos são mais pesados”, disse Egorov. “Enquanto os cientistas podem ter a tarefa de estudar a água lunar, para Roscosmos a principal tarefa é simplesmente pousar na lua – recuperar a experiência soviética perdida e aprender como realizar essa tarefa em uma nova era.”
O Luna-25 foi lançado sem falhas do Cosmódromo Vostochny, no Extremo Oriente da Rússia, de acordo com o feed de vídeo da Roscosmos.
O espaçoporto é um projeto de estimação do presidente russo, Vladimir Putin, e é fundamental para seus esforços para tornar a Rússia uma superpotência espacial e mover lançamentos russos do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão.
Uma tentativa indiana anterior de pousar no pólo sul da lua em 2019 terminou quando o módulo de pouso colidiu com a superfície da lua.
O polo sul lunar é de particular interesse para os cientistas, que acreditam que as crateras polares permanentemente sombreadas podem conter água. A água congelada nas rochas poderia ser transformada por futuros exploradores em ar e combustível para foguetes.
“A lua está praticamente intocada e toda a história da lua está escrita em sua face”, disse Ed Bloomer, astrônomo do Observatório Real Britânico de Greenwich. “É intocada e diferente de tudo que você encontra na Terra. É o seu próprio laboratório.”
O Luna-25 deve coletar amostras de rocha lunar e poeira. As amostras são cruciais para entender o ambiente da lua antes de construir qualquer base lá, “caso contrário, poderíamos estar construindo coisas e ter que desligá-las seis meses depois, porque tudo foi efetivamente jateado”, disse Bloomer.
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