O grupo de caminhantes que encontrou o corpo do ator Julian Sands meses depois que ele desapareceu nas montanhas do sul da Califórnia falou sobre a experiência “surreal” pela primeira vez.
Sands, 65, foi dado como desaparecido por sua esposa em 13 de janeiro, depois que a estrela de “The Killing Fields” nunca mais voltou de uma caminhada nas montanhas de San Gabriel, fora de Los Angeles. Ele foi visto pela última vez na área do Monte Baldy – que é notoriamente traiçoeira para os caminhantes.
Seu corpo foi encontrado por caminhantes locais em 24 de junho, após meses de esforços de busca sem sucesso.
A líder do grupo de caminhada que, como todos os caminhantes da região, sabia que Sands havia desaparecido na montanha, tinha um medo estranho no fundo de sua mente: “Espero que não encontremos um cadáver hoje, ” ela disse ao Los Angeles Times.
Três horas depois, o grupo disse que não ficou surpreso ao avistar uma bota solitária. E depois outra bota, uma vara de trekking e, por fim, ossos humanos.
Eles encontraram uma pilha de roupas escuras de inverno e uma carteira nas proximidades. Dentro da carteira havia uma carteira de motorista com o rosto familiar de Sands olhando para eles. O nome na identidade confirmou suas suspeitas.
“Foi surreal”, disse o caminhante Bill Dwyer à agência.
Os caminhantes observaram como seus restos mortais se misturavam à paisagem, tornando-o difícil de localizar.
A organizadora do grupo disse ao jornal que a caminhada, apesar de difícil, é linda: “Cheia de flores silvestres e cachoeiras, é perfeita para quem não gosta de trilhas, como eu”.
Eles alcançaram o desfiladeiro plano, a cerca de 8.400 pés, três horas e meia depois. O organizador disse que ela passou direto pela primeira bota, que foi avistada por outro caminhante atrás dela.
Os ossos, eles disseram, foram espalhados – provavelmente por animais selvagens. Mas os restos mortais de Sands podem ter sido empurrados para a área por avalanches ou neve derretida.
O que mais preocupava os caminhantes era a falta de equipamentos encontrados perto dos restos mortais necessários para uma caminhada de inverno tão perigosa.
Eles não encontraram uma mochila, que poderia conter os suprimentos de sobrevivência necessários, e notaram que ele estava “vestido como um ninja” em roupas escuras, tornando-o difícil de localizar pelos socorristas.
Os caminhantes também notaram que ele estava usando microspikes – pequenas presilhas de metal que são ótimas para caminhadas em trilhas com neve, mas não para trilhas de montanhas geladas, onde são necessários crampons, pontas pesadas amarradas a botas de caminhada, de acordo com o LA Times.
“Fiquei um pouco chocado ao ver os microspikes”, disse Dwyer. “Eles eram apenas as ferramentas erradas para o trabalho em questão.”
Eles também não encontraram sinais de capacete ou machado de gelo. Eles encontraram o celular de Sands empoleirado em uma rocha sob uma árvore, mas a maior parte da montanha não tem sinal.
Depois de encontrar os ossos, Dwyer usou seu Garmin InReach – um dispositivo de mensagens via satélite de bolso de $ 400 – para enviar um SOS com sua localização exata às autoridades, disse ele ao The Times. Os socorristas chegaram em oito minutos, disse ele.
As autoridades confirmaram que os restos eram de Sands três dias depois, cinco meses após seu desaparecimento.
Houve mais de 100 resgates e pelo menos 10 mortes no Monte. Baldy desde 2020, de acordo com o LA Times.
Como ou exatamente quando Sands morreu ainda não foi determinado. O Departamento do Xerife do Condado de San Bernardino disse no mês passado que sua morte foi considerada “indeterminada devido à condição do corpo e isso é comum quando se trata de casos desse tipo”.
A busca pelo ator inglês foi prejudicada pelo clima. Depois que ele foi dado como desaparecido, o escritório do xerife do condado realizou oito buscas terrestres e aéreas, totalizando mais de 500 horas e custando mais de $ 100.000, de acordo com o LA Times.
Fortes tempestades enterraram repetidamente a área sob pilhas de neve nos dias após o desaparecimento de Sands.
As autoridades determinaram que ele provavelmente estava em Goode Canyon – onde acabou sendo encontrado – depois que seu celular tocou pela última vez em um cume na trilha Baldy Bowl. Fazer buscas no desfiladeiro a pé durante o inverno teria sido arriscado para as equipes de resgate devido à neve, gelo e terreno íngreme, disseram as autoridades.
Outro grande esforço de busca foi lançado em junho, mas Sands ainda não foi encontrado, apesar do uso de equipamentos de alta tecnologia de helicópteros.
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