O irmão de Brian Eldridge queria que o mundo soubesse sobre a vida solitária e dolorosa de seu irmão incompreendido depois que ele morreu sozinho em seu apartamento em Minnesota – então ele escreveu um obituário brutalmente honesto.
“Brian era um menino e um homem quieto e tímido. Ele foi intimidado quando criança e adolescente por causa de sua timidez e vulnerabilidade. Como adulto, ele não se encaixava. Ele nunca aprendeu a usar um computador ou telefone celular, o que o impediu de se candidatar à maioria dos empregos”, escreveu Steve Eldridge no obituário, publicado na Pioneer Press de Minnesota no domingo.
“Ele trabalhava e se sustentava com entrega de papel, reciclagem de latas de alumínio e trabalho de zeladoria. Ele foi explorado pelos empregadores. Seu último trabalho foi limpar uma sala de bingo à meia-noite por $ 10 por hora, 7 noites por semana, 364 dias por ano, com pouco menos do que o mínimo de horas semanais para ter quaisquer direitos ou benefícios. Seu empregador o demitiu na véspera de Natal sem aviso prévio. Ele trabalhou lá por mais de 15 anos”, escreveu seu irmão.
“Ele não tinha amigos ou família que o acompanhassem. Ele era quieto, inteligente, generoso e solitário. Quando encontrado em seu apartamento, ele estava morto há pelo menos 4 dias. Vou sentir falta dele”, concluiu o breve elogio.
O obituário imediatamente tocou os corações dos leitores locais, com dezenas de pessoas se movendo para escrever para o jornal em resposta, de acordo com a Pioneer Press.
Um padre aposentado em Crosslake, Minnesota, escreveu que havia compartilhado o obituário de Eldridge durante sua homilia de fim de semana.
“Você poderia ter ouvido um alfinete cair, estava tão quieto”, ele disse ao jornal. “Eu não conhecia Brian, mas que lição maravilhosa para todos nós.”
Outra mulher, Marie, disse que encontrou o obituário de Eldridge depois de encontrar um jornal deixado em um banco.
“Não sei por que li o obituário de Brian. Mas eu sei que sua escrita me mudou. Deus o abençoe, querido amigo. Descanso eterno sobre Brian”, escreveu ela.
Desde então, o obituário de partir o coração se tornou viral, deixando os olhos molhados na Internet.
‘Sua história é triste e verdadeira’
Eldridge, 76, foi encontrado em seu apertado apartamento de dois quartos em Mounds View, nos arredores de Minneapolis, em 11 de julho, depois que seu irmão ligou para ele por quatro dias sem resposta.
Steve Eldridge, que mora em Oregon, disse que sua família estava planejando uma viagem para Minnesota e estava ligando para Brian para dizer que gostaria de vê-lo.
Ele disse à Pioneer Press que falou com seu irmão pela última vez em seu aniversário, 4 de maio, e o viu pessoalmente em outubro passado.
“Ninguém mais o conhecia”, disse ele ao jornal quando lhe perguntaram por que escolheu escrever o obituário com tanta franqueza afetiva. “Quando nosso outro irmão, David, morreu em outubro, basicamente expliquei como sua vida foi baleada por causa da esquizofrenia. Eu queria ser honesto com o obituário de Brian porque sua história é triste e verdadeira.”
Steve Eldridge foi igualmente franco sobre seus próprios sentimentos após a morte de Brian.
“Eu pessoalmente luto com a pergunta: ‘Sou eu o guardião do meu irmão?’ Tenho que viver com a culpa, o arrependimento e a vergonha por não ter me esforçado mais para ficar mais perto, para vê-lo mais, para ligar mais para ele, para estar lá para ele”, disse ele.
Brian Eldridge nasceu em St. Paul em 1947, filho do meio dos três filhos de Franklin e Cecile Eldridge. Ele sofria de asma, problemas renais e nefrite, disse seu irmão. Ele também teve acne severa quando adolescente.
Ele era “dolorosamente tímido” e cada vez mais deixado de lado pelas crianças que o provocavam.
“Eu era basicamente seu único amigo e brincávamos juntos o tempo todo quando crianças. Quando chegamos ao ensino médio, isso mudou”, lembrou Steve Eldridge.
Brian Eldridge foi convocado para servir no Vietnã e enviado para treinamento básico em Fort Leonard Wood, Missouri, por duas semanas – mas foi mandado para casa porque seu problema de acne era muito grave.
“É uma pena porque ele realmente gostou do treinamento básico. Ele gostava de estar em um grupo onde ninguém o conhecia”, disse seu irmão.
Brian lutaria para se manter empregado pelo resto da vida, tentando manter empregos como carregador de bagagens e depois como entregador de jornais e coletor de latas à noite. Ele também trabalhou na sala de bingo mencionada em seu obituário.
Ele lutou com a tecnologia e Steve teve que mostrar ao irmão como usar um micro-ondas, uma nova televisão e computadores que ele nunca havia usado antes.
“Quando você é analfabeto em computadores, tudo fica difícil”, disse Steve ao jornal. “Ele tentou fazer uma aula de informática na biblioteca local uma vez, mas disse que depois da primeira, todo mundo estava tão adiantado que ele ficou envergonhado e desistiu.”
Brian passou mais de 50 anos sem consultar um médico antes de ser diagnosticado com pressão alta em 2013, o que seu irmão acredita ter contribuído para sua morte. Quando ele morreu, Steve disse que o cabelo de Brian – que ele orgulhosamente não cortava há 45 anos – estava na metade das panturrilhas.
Steve Eldridge disse que ficou comovido com as homenagens a Brian, mas está frustrado com a falta de gentileza ou amizade que a comunidade mostrou a ele enquanto ele estava vivo.
“Por que ninguém descobriu o nome dele? Não é como se ele tivesse amigos, ou alguém o convidasse para algum lugar ou até mesmo falasse com ele”, disse ele.
“Eu só queria que as pessoas conhecessem meu irmão e talvez simpatizassem com ele e dissessem a si mesmas: eu poderia tê-lo conhecido? Você o conhece? Me apresentei? Falou com ele? Ou de alguma forma mantivemos contato a ponto de não ter descoberto seu cadáver depois de Deus sabe quanto tempo porque ninguém se importava?” ele disse.
“Isso é tudo. É uma história triste.”
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