Ian Foster lidera enquanto os All Blacks partem para a Austrália. Vídeo / NZ Herald
Há uma convicção quase inquebrável de que o desafio definitivo enfrentado pelos All Blacks em 2021 serão os dois testes contra os Springboks.
Essa é a ameaça percebida representada pelo Boks, do Rugby da Nova Zelândia
A diretoria pretendia adiar a decisão sobre a recondução da atual equipe técnica até depois que esses jogos tivessem sido disputados.
Pensa-se que eles queriam pendurar tudo nesses dois encontros – determinar a capacidade deste grupo de treinamento All Blacks quase exclusivamente em como eles lidaram com o Springboks.
Essa necessidade quase compulsiva de acentuar a importância desses dois testes é difícil de entender, dados os resultados históricos entre a Nova Zelândia e a África do Sul, que viram a última vencer apenas duas vezes desde 2012, mas também cegou muitos de ver que há resultados mais significativos desafios do rugby a serem enfrentados.
A partida de teste mais difícil para os All Blacks será contra a França em Paris para terminar sua temporada.
Os franceses são uma equipe em ascensão, que se reconectou com seus gols nos últimos dois anos e só Deus sabe em que estado físico e mental os All Blacks estarão quando se encontrarem.
O jogo em Paris será o décimo e último teste da turnê de 14 semanas dos All Blacks e os franceses, que não derrotam a Nova Zelândia desde 2009, saberão que podem não ter uma chance melhor de quebrar a seca.
Eles também sabem que começam sua campanha na Copa do Mundo de 2023 como anfitriões no mesmo campo, contra a mesma equipe e, por mais que os treinadores internacionais minimizem o valor psicológico de vitórias pontuais como moeda válida, seria ingênuo não acreditar que um A jovem e ambiciosa seleção francesa não se encheria de confiança e se tornaria ainda mais perigosa caso derrotasse os All Blacks este ano.
Portanto, não seria aconselhável que alguém fizesse tudo de si e tirasse conclusões definitivas sobre a seleção nacional, caso vencesse o Boks duas vezes.
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Mas o que possivelmente está faltando é que há duas batalhas mais duradouras que terão de ser travadas – ambas testarão a paciência e a diplomacia do técnico Ian Foster e podem acabar se revelando debilitantes.
A primeira é que Foster, nos próximos meses, terá que administrar o inevitável aumento do atrito entre os jogadores e seu empregador.
A razão pela qual o atrito é inevitável é que a oferta da firma de ações norte-americana Silver Lake de comprar 12,5 por participação na receita futura da NZR terá que ser resolvida.
A oferta de Silver Lake tem sido a questão mais polêmica no esporte desde a turnê do Springboks de 1981.
O grupo de private equity tem o total apoio do conselho NZR e dos sindicatos provinciais, mas a New Zealand Rugby Players ‘Association tem múltiplas preocupações – ideológicas, culturais, éticas, financeiras – sobre a perspectiva de fazer um acordo com Silver Lake.
Por um período no início deste ano, as relações entre os jogadores e a NZR azedaram, pois o primeiro se recusou a abandonar sua visão de que o acordo não serviria melhor a todas as partes interessadas no jogo, porque veio com o que era um elemento punitivo eterno, onde uma parte de a renda seria perdida para sempre.
A postura agressiva assumida pelo executivo do NZR e alguns dos comentários feitos sobre os motivos dos jogadores criaram uma desconfiança genuína e mágoa que causou cicatrizes permanentes na relação entre os principais All Blacks deste país e a diretoria do órgão nacional.
A equipe técnica do All Blacks foi colocada em uma posição comprometedora durante a briga – respondendo e sendo paga pelo executivo, mas responsável e leal aos jogadores.
As negociações de Silver Lake foram efetivamente suspensas no início de junho, em parte porque um novo presidente – Stewart Mitchell – foi nomeado para o conselho da NZR e em parte porque outros negócios, como a resolução do futuro do Super Rugby, tornaram-se mais urgentes.
Mas as discussões serão retomadas e muitos dos principais All Blacks, como Sam Cane, Sam Whitelock, Dane Coles, Aaron Smith e Patrick Tuipulotu estarão fortemente engajados e a última coisa que os All Blacks podem pagar enquanto embarcam em sua turnê de 10 testes, é para uma retomada das hostilidades com seu empregador.
Foster deve encontrar uma maneira de permitir que os jogadores se envolvam em algo que é importante para eles, sem permitir que isso se torne uma distração.
Mas 2022, independentemente do que aconteça com qualquer investimento de capital privado, também verá acordos com os novos patrocinadores Altrad e Ineos e muito provavelmente aumentará o volume de demandas comerciais feitas aos jogadores.
A NZR fechou dois negócios colossais que farão com que a receita de patrocínio de imóveis no kit salte de US $ 12 milhões no ano para cerca de US $ 30 milhões no próximo ano.
O desconhecido, no entanto, é o que foi prometido aos novos patrocinadores Ineos e Altrad em troca de seu investimento e há temores de que a linha entre alto desempenho e necessidades comerciais possa se tornar confusa.
As perdas do NZR estavam aumentando muito antes de a Covid abrir um buraco no balanço patrimonial e, como tal, a necessidade de arrancar mais dólares dos All Blacks, a única vaca leiteira do órgão nacional, se intensificou.
Equilibrar as crescentes demandas para fazer mais pelos parceiros comerciais e, ao mesmo tempo, garantir que os jogadores tenham tempo suficiente para treinar e se preparar tornou-se cada vez mais difícil em 2018 e 2019 e, assumindo o aumento das restrições da Covid, pode se tornar mais difícil novamente em 2022, especialmente com novos parceiros a bordo.
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