Ninguém sabe exatamente quantos inquilinos estão em risco, mas o Census Bureau informou esta semana que mais de um milhão de pessoas muito provavelmente enfrentariam despejo por falta de pagamento do aluguel nos próximos dois meses, com outros milhões atrasados no aluguel e em atraso.
Sem meios legais restantes para agir por conta própria, a administração Biden lançou um apelo às autoridades estaduais e locais na sexta-feira para fazer mais para ajudar.
Em uma carta, os principais membros do gabinete instaram governadores, prefeitos, executivos de condados, juízes e administradores a estender as moratórias de despejo locais. A carta, da secretária do Tesouro Janet L. Yellen; Marcia L. Fudge, secretária de Habitação e Desenvolvimento Urbano; e o procurador-geral Merrick B. Garland; também pediu que eles promulgassem políticas que exigiriam que os proprietários solicitassem ajuda federal antes de aplicar os despejos e recomendou que os despejos fossem adiados enquanto os pedidos de auxílio ao aluguel estivessem pendentes.
Os problemas enfrentados pelo programa de assistência emergencial de aluguel de US $ 46,5 bilhões do governo Biden ficaram claros esta semana, quando os números do Departamento do Tesouro mostraram que 89% do dinheiro ainda não tinha sido distribuído pelos governos estadual e local. Apenas US $ 1,7 bilhão chegou aos inquilinos ou proprietários em julho, enquanto estados e cidades continuam a lutar para simplificar os processos de inscrição.
Com a decisão do tribunal se aproximando, o Departamento do Tesouro implementou mudanças no programa na quarta-feira, incluindo tentativas adicionais de absolver os governos locais da punição federal se eles fornecerem dinheiro para aqueles que não precisam de ajuda. A agência emitiu uma diretriz para as autoridades locais permitindo que os inquilinos usem informações financeiras auto-relatadas em pedidos de ajuda como um primeiro, e não um último recurso, ao mesmo tempo que dá aos estados permissão para enviar pagamentos volumosos a proprietários e empresas de serviços públicos em antecipação ao governo federal pagamentos aos inquilinos.
A decisão da Suprema Corte dividiu legisladores ao longo das linhas partidárias na sexta-feira, com os republicanos aplaudindo a decisão e democratas exigindo ação legislativa para resolver uma crise de despejo iminente.
Um grupo de democratas progressistas da Câmara escreveu uma carta à presidente da Câmara Nancy Pelosi e ao senador Chuck Schumer, o líder da maioria, pedindo aos líderes do Congresso que incluíssem uma moratória estendida que duraria até o fim da pandemia na legislação futura. Um esforço dos democratas da Câmara para estender a proibição de despejo fracassou em julho.
Jen Psaki, a secretária de imprensa da Casa Branca, disse na sexta-feira que Biden acolheria uma ação do Congresso. Exceto isso, ela disse que a Casa Branca estava focada em encontrar outras maneiras de aliviar o fardo dos locatários, incentivando o adiamento dos despejos e obtendo assistência financeira mais rapidamente.
Um alto funcionário da Casa Branca disse que não há medidas improváveis que o governo esteja esperando para implantar. Ele continuará a ver se agências como o HUD podem fazer mais para impedir os despejos e irá acelerar os esforços para fazer com que os estados injetem dinheiro de socorro mais rápido.
A onda de despejos está chegando em um momento frágil para a recuperação econômica e o apoio fiscal que o Congresso aprovou durante os estágios iniciais da pandemia está diminuindo.
O efeito sobre os inquilinos “variará enormemente de estado para estado e de cidade para cidade”, disse Diane Yentel, presidente da National Low Income Housing Coalition.
Em alguns estados, como a Califórnia, Nova Jersey e Virgínia, os inquilinos terão permissão temporária para permanecer em suas casas graças às proteções estaduais.
No uma declaração na sexta-feira, A governadora Kathy Hochul, de Nova York, ridicularizou a decisão da Suprema Corte como “terrível e insensível”. O estado está considerando convocando uma sessão especial do Legislativo Estadual para proteger os residentes do despejo.
Mas em outros estados, especialmente onde os despejos já estão tramitando nos tribunais, as pessoas podem perder suas casas rapidamente.
O processo de despejo pode levar de alguns dias em alguns estados a semanas ou meses em outros. Mas Yentel disse que esperava que muitos inquilinos deixassem suas casas antes de passarem por um processo formal de despejo, em um esforço para evitar um despejo em seus registros, o que tornaria mais difícil encontrar moradia no futuro.
Para os inquilinos em muitos estados, ficou claro durante meses que eles estão por conta própria.
Os juízes do Texas cumprem despejos desde março, quando a Suprema Corte estadual se recusou a prorrogar uma ordem que deu aos juízes autoridade para fazer cumprir a moratória do CDC. Após um Tribunal Distrital Federal no Tennessee descobriu que a moratória foi ilegal em julho, os juízes em partes do Tennessee e Ohio permitiram que os procedimentos de despejo continuassem normalmente.
Em outros lugares, os proprietários conseguiram contornar a moratória citando outras razões além do não pagamento do aluguel como justificativa para o despejo.
A luta para obter assistência aos inquilinos é, de muitas maneiras, apenas uma ilustração de um fato que é verdadeiro há várias décadas: os Estados Unidos nunca tiveram ou tentaram construir um sistema em nível nacional para manter seus cidadãos seguros em suas casas. Agora está tentando estabelecer um em tempo real, durante uma pandemia, com resultados previsíveis.
Embora o auxílio ao aluguel esteja fluindo agora muito mais rápido – desde junho, a Califórnia mais do que quadruplicou seu ritmo de pagamentos – muitos dos inquilinos mais vulneráveis do país vivem em arranjos habitacionais informais, como conversões ilegais de garagem ou apartamentos lotados com um locatário, dificultando o auxílio programas que muitas vezes exigem acordos de arrendamento para serem alcançados.
Em todo o país, a notícia do fim da moratória encheu de medo os inquilinos que lutavam.
Brian Fitzpatrick, 59, ficou para trás com o aluguel mensal de US $ 550 para seu apartamento de um quarto em St. Louis depois que seu seguro-desemprego expirou e ele não pôde voltar ao trabalho depois que uma queda o deixou com costelas quebradas.
Ele solicitou assistência para aluguel, mas disse que ainda não recebeu uma resposta.
“Você poderia estar sentado aqui pensando que tudo está bem e então ter o xerife na porta falando sobre ‘você tem que sair’”, disse ele.
Alan Rappeport relatado de Washington, Sophie Kasakov de Nova York, e Conor Dougherty de São Francisco.
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