Semanas depois que a Índia lançou o Chandrayaan-3, a Rússia também iniciou sua primeira sonda à lua em quase 50 anos. A sonda Luna-25 está programada para entrar em uma “órbita lunar de 100 quilômetros de altura” em 16 de agosto e pousar na Lua ao norte da cratera Boguslawsky em 21 de agosto.
Espera-se que o módulo de aterrissagem de Chandrayaan, Vikram, e o rover, Pragyaan, pousem na lua em 23 de agosto. Enquanto isso, grandes potências, incluindo os Estados Unidos e a China, também estão correndo para descobrir mais sobre os elementos contidos no único satélite natural da Terra. A NASA falou sobre uma “corrida do ouro lunar” e explorou o potencial da mineração lunar.
Por que as grandes potências estão tão interessadas no que está lá em cima?
A LUA
A lua, que está a 3,84,400 km do nosso planeta, modera a oscilação da terra em seu eixo o que garante um clima mais estável. Também causa marés nos oceanos do mundo.
O pensamento atual é que ele foi formado quando uma coisa enorme colidiu com a Terra há cerca de 4,5 bilhões de anos. Os detritos da colisão se juntaram para formar a lua.
Missão Chandrayaan-3: início da fase de circularização da órbita Manobra precisa realizada hoje alcançou uma órbita quase circular de 150 km x 177 km
A próxima operação está prevista para 16 de agosto de 2023, por volta das 08h30. IST pic.twitter.com/LlU6oCcOOb
—ISRO (@isro) 14 de agosto de 2023
As temperaturas variam: em pleno sol, sobem para 127 graus Celsius, enquanto na escuridão despencam para cerca de 173 graus Celsius negativos. A exosfera da lua não oferece proteção contra a radiação do sol.
ÁGUA
A primeira descoberta definitiva de água na lua foi feita em 2008 pelo Chandrayaan-1, que detectou moléculas de hidroxila espalhadas pela superfície lunar e concentradas nos pólos, segundo a NASA.
A água é crucial para a vida humana e também pode ser uma fonte de hidrogênio e oxigênio – e estes podem ser usados como combustível para foguetes.
HÉLIO-3
O hélio-3 é um isótopo de hélio raro na Terra, mas a NASA diz que há estimativas de um milhão de toneladas dele na lua.
Este isótopo poderia fornecer energia nuclear em um reator de fusão, mas, como não é radioativo, não produziria resíduos perigosos, segundo a Agência Espacial Européia.
METAIS DA TERRA RARA
Metais de terras raras – usados em smartphones, computadores e tecnologias avançadas – estão presentes na Lua, incluindo escândio, ítrio e os 15 lantanídeos, segundo a Boeing.
COMO FUNCIONARIA A MINERAÇÃO DA LUA?
Ainda não está claro como funcionará a mineração, mas algum tipo de infraestrutura teria que ser estabelecida na lua. As condições da lua significam que os robôs teriam que fazer a maior parte do trabalho duro, embora a água na lua permitisse a presença humana a longo prazo.
O QUE A LEI DIZ?
De acordo com o Tratado do Espaço Sideral das Nações Unidas de 1966, nenhuma nação pode reivindicar soberania sobre a lua ou outros corpos celestes, e que a exploração do espaço deve ser realizada para o benefício de todos os países.
Mas os advogados dizem que não está claro se uma entidade privada pode ou não reivindicar soberania sobre uma parte da lua. “A mineração espacial está sujeita a relativamente pouca política ou governança existente, apesar dessas apostas potencialmente altas”, disse a RAND Corporation em um blog no ano passado.
O Acordo da Lua de 1979 afirma que nenhuma parte da lua “se tornará propriedade de qualquer Estado, organização internacional intergovernamental ou não governamental, organização nacional ou entidade não governamental ou de qualquer pessoa física”.
Não foi ratificado por nenhuma grande potência espacial. Os Estados Unidos anunciaram em 2020 os Acordos Artemis, em homenagem ao programa lunar Artemis da NASA, para buscar basear-se na lei espacial internacional existente, estabelecendo “zonas de segurança” na lua. Rússia e China não aderiram aos acordos.
O que o Chandrayaan-3 visa alcançar?
A Chandrayaan-3 é uma missão de acompanhamento da Chandrayaan-2 que tentará um pouso seguro e suave na superfície lunar. Esta missão visa mostrar as capacidades técnicas da Índia em alcançar um pouso preciso na Lua.
A nave lunar implantará um rover na superfície lunar para demonstrar sua capacidade de percorrer e explorar a Lua. O rover coletará dados sobre a composição e geologia da lua, o que ajudará os cientistas a aprender mais sobre a história e a evolução do satélite.
A Chandrayaan-3 também será a primeira missão a pousar no Pólo Sul lunar. Esta região é de especial interesse devido às suas zonas permanentemente sombreadas, onde se prevê a presença de gelo de água.
Qual é o objetivo da missão lunar russa?
O Luna-25, que permanecerá na Lua por um ano, terá a tarefa de “colher (amostras) e analisar o solo”, bem como “conduzir pesquisas científicas de longo prazo”, disse a agência espacial russa Roscosmos.
Esta missão também ocorre em um momento em que a Roscosmos está sendo privada de suas parcerias com o Ocidente em meio à guerra na Ucrânia. Em vez disso, a Rússia está se voltando para a China.
Segundo o especialista espacial russo Vitali Iegorov, a missão é a primeira vez que a Rússia pós-soviética tenta colocar um dispositivo em um corpo celeste, informou a AFP.
A missão é importante para o setor espacial russo, que tem sofrido com problemas de financiamento, escândalos de corrupção e competição crescente dos Estados Unidos e da China, bem como de iniciativas privadas como a SpaceX do bilionário Elon Musk.
(Com informações da Reuters)
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