LEIAMAIS
ANÁLISE
Acabou. Tipo de.
O levantamento das últimas restrições da Covid sinaliza o fim de um período de mais de três anos em que, no auge, nos disseram para ficar
casa e manter nossas bolhas enquanto as fronteiras estavam fechadas por tempo indeterminado.
Em grande parte, nos apegamos às restrições sem precedentes e conseguimos estrangular o vírus a ponto de retomar alguma aparência de normalidade. E cada vez que surgia uma nova variante, uma nova vacina ou um novo tratamento, surgiam discussões sobre como seria o “novo normal”.
Agora estamos supostamente no “novo normal” final, onde os neozelandeses não precisam se preocupar com nenhuma restrição do governo, e viver com o vírus tornou-se uma realidade inevitável.
Mas a Covid não desapareceu.
Já tirou mais de 3.000 vidas enquanto desorganizava negócios, salas de aula e hospitais de maneiras que continuam a reverberar.
A escassez de pessoal no setor de saúde já estava sob pressão, mas a Covid agravou isso ao forçar o isolamento dos funcionários infectados e forçar seus limites mentais e físicos enquanto o pior da pandemia varria as enfermarias do hospital. Na próxima década, o governo agora estima que a Nova Zelândia precisará de quase 13.000 enfermeiras extras e mais de 5.000 médicos.
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E o relatório mais recente do Education Review Office diz que apenas 19% dos diretores escolares em 2023 acreditavam que sua escola havia se recuperado das interrupções da Covid.
Depois, há o número de mortos, que deve chegar a cerca de 1.000 este ano, ou duas vezes mais mortal que a gripe.
A Covid poderia causar estragos novamente se surgisse uma variante mais desagradável, mais mortal, mais infecciosa e mais imune a vacinas. Mas há muitos ‘ses’ nessa equação e, mesmo que todos estivessem alinhados, esperamos começar em uma posição muito menos vulnerável.
Teríamos um alto nível de imunidade da população – tanto de vacinas quanto de infecções anteriores – o que forneceria algum tipo de proteção, e teríamos tratamentos indisponíveis quando a pandemia começou.
Mais provavelmente, a Covid simplesmente desaparecerá em segundo plano como uma das várias doenças com as quais podemos ser infectados. Isso colocará um fardo extra em hospitais, médicos e frequência escolar, mas esperamos que seja administrável.
A vida continuará basicamente como era antes da pandemia, especialmente se você for mais jovem, mais saudável, mais rico e não for Māori ou não for do Pacífico.
Os limites do que é gerenciável provavelmente serão testados menos pelo próximo surto de infecções e mais pelos efeitos a jusante do Long Covid – sintomas do Covid que duram semanas, meses e até anos.
Pesquisa sugere que Long Covid pode estar ligado a estágios iniciais de neurodegeneraçãoe até mesmo gostos de Mal de Parkinson. Também indica que você tem mais chances de sofrer Long Covid quanto menos vacinado você estiver ou mais frequentemente você é infectado.
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E uma vez que você o tenha, ainda há um grande mistério sobre quanto tempo pode durar e o que pode ser feito a respeito.
“Múltiplos potenciais terapêuticos Long Covid estão em desenvolvimento. No entanto, nenhum foi clinicamente comprovado nesta fase”, diz o Ministério da Saúde último resumo de evidências sobre Long Covidde novembro de 2022.
E se, como as evidências sugerem, de 10 a 20% dos infectados contraírem o Long Covid, isso pode significar grandes golpes futuros no mercado de trabalho e na economia em geral.
O resumo de evidências discute isso: o impacto financeiro “generalizado, mas difícil de quantificar”, incluindo uma capacidade reduzida de trabalhar (que encolhe a força de trabalho e potencial de produtividade) e maiores pressões de custos sobre os indivíduos, incluindo salários perdidos, economias perdidas e possivelmente mais dívidas para cobrir custos de saúde.
Jovens com Long Covid podem até desenvolver certos condições neuropsiquiátricas – que pode se apresentar como insônia, ansiedade, concentração prejudicada ou fadiga – o que “poderia potencialmente levar a um fardo econômico generalizado para as gerações futuras”.
E então há a mesma questão de equidade que foi levantada repetidamente durante a pandemia: como o fardo maior de Long Covid para os povos Māori e do Pacífico deve ser tratado?
Não é um grande consolo que esta parte do “novo normal” não seja diferente da anterior.
Derek Cheng é um jornalista sênior que começou na Arauto em 2004. Ele trabalhou várias vezes na galeria de imprensa e é um ex-editor de política adjunto.
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