Gramíneas altamente inflamáveis invasivas no Havaí têm sido a chave para alimentar os incêndios florestais mais mortais nos EUA em mais de 100 anos, dizem os especialistas.
Embora fatores como eventos climáticos extremos decorrentes da mudança climática e a rede elétrica local do estado tenham sido responsabilizados por ajudar a causar o incêndio, grandes extensões de terra no Havaí foram invadidas por gramíneas voláteis não nativas, propensas ao fogo, que estão alimentando as chamas mortais. , de acordo com os especialistas.
A terra que antes era ocupada por abacaxis irrigados e cana-de-açúcar foi tomada por espécies de gramíneas quando esses negócios começaram a declinar, de acordo com Elizabeth Pickett, co-diretora executiva da Hawaii Wildlife Management Organization.
“O problema é tão grande que 26% do nosso estado já está invadido por essas gramíneas”, Pickett disse à Associated Press.
“A paisagem invadida é íngreme, rochosa e de difícil acesso. É uma paisagem muito difícil. Você não pode simplesmente usar um cortador de grama.
À medida que as gramíneas invasoras queimam, elas incendeiam as florestas nativas do Havaí e ameaçam as casas de espécies ameaçadas de extinção. As florestas são então substituídas por mais ervas irritantes, observou Pickett.
As gramíneas invasoras começaram a dominar a ilha algum tempo depois de 2016, quando a última plantação de cana-de-açúcar do Havaí em Maui foi fechada. segundo o New York Times.
As gramíneas – incluindo capim-guiné, capim melaço e capim-buffel – foram trazidas da África para as ilhas como forragem para o gado e foram consideradas eficazes porque se mostraram resistentes à seca, dizem os especialistas. Mas suas vantagens saíram pela culatra.
“Essas gramíneas são altamente agressivas, crescem muito rápido e são altamente inflamáveis”, disse ao Times Melissa Chimera, cuja avó viveu na plantação da Hawaiian Commercial & Sugar Co. em Maui depois de emigrar das Filipinas.
“Essa é uma receita para incêndios muito maiores e muito mais destrutivos”, disse Chimera, que coordena o Pacific Fire Exchange, um projeto baseado no Havaí que compartilha a ciência do fogo entre os governos das ilhas do Pacífico.
As gramíneas, que crescem rapidamente quando chove e resistentes à seca quando está mais seco, só persistiram depois que os incêndios florestais se espalharam pelas ilhas em 2018.
Na época, Clay Trauernicht, especialista em ciência e gerenciamento de incêndios florestais na Universidade do Havaí em Manoa, soou o alarme em uma carta ao Maui News depois que os incêndios destruíram 21 casas.
“Os combustíveis – toda aquela grama – é a única coisa que podemos mudar diretamente para reduzir o risco de incêndio”, escreveu ele.
Embora existam outros fatores que contribuem para esses incêndios – incluindo menos chuva nos últimos anos – Trauernicht disse que as grandes quantidades de pastagens não nativas são responsáveis pelos incêndios florestais atuais.
“Sim, muitas partes do Havaí estão tendendo para condições mais secas, MAS o problema do fogo é atribuído principalmente às vastas extensões de pastagens não nativas deixadas sem manejo por grandes proprietários de terras quando entramos em uma ‘era pós-plantação’ começando por volta dos anos 1990, ” Trauernicht escreveu em X, anteriormente conhecido como Twitter.
Dois incêndios ainda não foram completamente contidos na segunda-feira, incluindo aquele que reduziu os bairros de Lahaina a montes de cinzas e escombros, de acordo com uma atualização do condado de Maui.
O número sombrio de mortos é de 96 até agora. Equipes de resgate e cães farejadores foram de porta em porta, vasculhando a área em busca de mais vítimas. Apenas 3% da cidade histórica de Lahaina – a área mais atingida – foi revistada.
O chefe da polícia de Maui, John Pelletier, disse que os incêndios foram tão significativos que cada corpo recuperado terá que ser identificado por meio de testes de DNA.
As autoridades do Havaí estão pedindo aos turistas que evitem viajar para Maui, pois muitos hotéis estão preparados para abrigar evacuados e socorristas.
Com fios Postais
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