Quando o telefone do Dr. David C. Cho tocou no meio da noite, era um médico do pronto-socorro ligando de Maui, a duas ilhas de distância, em busca de ajuda.
“Em termos muito claros e simples, ele disse: ‘Lahaina está destruída’”, lembrou o Dr. Cho, um cirurgião plástico que trabalha na unidade de queimados do Straub Medical Center, em Honolulu. “E então ficou em silêncio.”
Dr. Cho saiu da cama, foi para o hospital e esperou.
“Eu sabia que haveria uma fila de pacientes”, disse ele.
Enquanto as chamas do furacão assolavam Maui na semana passada e as equipes de resgate trabalhavam freneticamente para alcançar os feridos, os ferimentos de alguns sobreviventes se mostraram graves demais para os hospitais da ilha e precisavam dos cuidados mais intensivos disponíveis. Nove pacientes queimados voaram quase 160 quilômetros até Honolulu e depois foram levados de ambulância para Straub, cuja unidade de queimados é a única instalação desse tipo no Havaí e a única no Pacífico Norte, entre a Califórnia e a Ásia.
No hospital de Honolulu, médicos e enfermeiras começaram a trabalhar tentando estabilizar a multidão de recém-chegados, cujas idades variavam de adultos jovens a idosos, e cujas queimaduras de segundo e terceiro graus em alguns casos cobriram até 70% de seus corpos. .
Para os médicos, as nove vítimas que chegaram representaram o maior fluxo de pacientes de um único incidente na história da unidade de queimados. Por mais consumidos que os trabalhadores médicos estivessem com as necessidades extraordinárias desses pacientes, outra questão persistia: mais pessoas poderiam ser salvas em breve?
De volta a Maui, o que se tornaria o incêndio florestal mais letal do país em mais de um século ainda não havia sido contido, e recém-desabrigados evacuados de Lahaina, uma cidade à beira-mar que já foi a capital do reino havaiano, estavam indo para abrigos. Dentro das salas de cirurgia e corredores de paredes amarelas da unidade de queimados no centro de Honolulu, não havia tempo para aprender esses detalhes.
“Como cirurgião, você deve dar um passo de cada vez e cuidar do paciente à sua frente”, disse o Dr. Cho em uma entrevista dentro do hospital esta semana. “Na verdade, provavelmente fui uma das pessoas menos informadas da ilha nas primeiras 36 horas porque não tive tempo de saber o que estava passando na CNN.”
Os funcionários do hospital se recusaram a fornecer detalhes sobre as condições dos pacientes do incêndio florestal, citando questões de privacidade.
Mas o desastre destacou a razão pela qual a unidade foi criada, disse o Dr. Robert W. Schulz, um cirurgião plástico que fundou a unidade com o Dr. James Penoff.
Até a década de 1980, não havia nenhuma instalação de tratamento de queimaduras no Havaí, o que significava que os médicos tinham que rastrear aviões para transportar pessoas para o continente para receber atendimento especializado. Muitas vezes, os pacientes morriam antes de chegarem lá. E mesmo quando chegavam à Califórnia, às vezes passavam longas temporadas no hospital longe de suas famílias, passando por tratamentos dolorosos.
O Dr. Schulz, diretor médico da unidade, estava entre os que trataram os pacientes de Maui nos últimos dias. Ele descreveu o trabalho para garantir que as vítimas que perdem grandes quantidades de sangue recebam fluido suficiente. Ele contou longos períodos na sala de cirurgia que começavam pela manhã e duravam até as 8 da noite. E alertou que, com muitos pacientes queimados, os piores dias de tratamento não são os primeiros.
“Você chega, fica articulado por cerca de 12 horas e, então, sabe, agora está tão medicado que pelos próximos três a quatro meses estará em cirurgia contínua”, disse o Dr. Schulz, falando em geral sobre pacientes com lesões extensas.
Kimberly Webster, uma enfermeira registrada que é gerente da unidade de queimados e de uma unidade de cuidados intensivos em Straub, disse que estava acompanhando o clima no início da semana passada, ciente de que a seca intensa e os ventos fortes de um furacão na costa do Havaí aumentaram o incêndio. perigo. Ela disse que rastreou esses relatórios da mesma forma que monitoraria o 4 de julho, quando a proliferação de fogos de artifício aumenta a possibilidade de queimaduras graves. Mas não houve nenhum esforço preventivo para adicionar funcionários ou liberar quartos.
“Você está alerta e está ciente disso”, disse a Sra. Webster, “mas não começa a mover as pessoas quando não precisa”.
Isso começou a mudar na noite de 8 de agosto, quando os primeiros relatos de destruição em Maui começaram a aparecer. No início, disse Webster, havia indícios de que cerca de 10 pacientes precisariam ser levados de avião. obscuro.
Dada a geografia de Honolulu, os médicos e enfermeiros de Straub estão acostumados a tratar pacientes que chegam de avião. A unidade recebe regularmente vítimas de queimaduras de outras ilhas do Havaí, de territórios americanos como Guam, de nações do Pacífico como a Micronésia e de navios cargueiros no mar.
Mas esses pacientes geralmente vêm um ou dois de cada vez. O volume de recém-chegados do incêndio florestal e a velocidade com que chegaram tornaram-se um acontecimento singular na carreira de médicos e enfermeiros.
Enquanto os médicos de Straub conversavam com seus colegas em Maui, em alguns casos revisando fotos ou vídeos de feridas, eles tomavam decisões sobre quais pacientes precisavam ser transferidos. Em alguns casos menos graves, os pacientes podem receber atendimento fora de uma unidade formal de queimados. Em outros casos, as queimaduras de uma pessoa podem ser tão extensas e seu prognóstico tão ruim que focar em seu conforto é mais apropriado do que colocá-la em um voo.
“Mas é aquele grande pedaço no meio que você pode proporcionar uma qualidade de vida e um benefício real”, disse o Dr. Schulz. “Eles agora são tratáveis e você pode salvá-los e você tem esta instalação que pode fazer isso por eles que não está a 2.000 milhas de distância.”
Os avanços no tratamento nas últimas décadas, incluindo o desenvolvimento de substitutos da pele, melhoraram as perspectivas de longo prazo para as pessoas que sofrem queimaduras graves. Ainda assim, as internações duram meses e envolvem tratamentos diários dolorosos e cirurgias repetidas.
Em muitos casos, os cirurgiões devem remover a pele saudável e enxertá-la em partes do corpo que queimaram. Mas depois de um enxerto, leva tempo para que a pele volte a crescer para permitir outro. E para pacientes com queimaduras em 70% do corpo, resta relativamente pouca pele saudável para o enxerto.
Entre as cirurgias, as enfermeiras trabalham para manter as feridas limpas, devidamente enfaixadas e livres de infecções. Em uma pequena sala com piso à prova d’água e forro aquecido em um canto da unidade de queimados, enfermeiras em aventais de plástico lavam as feridas metodicamente, às vezes passando duas horas com um único paciente. A sala é aquecida a cerca de 30 graus, disse Webster, uma temperatura que ajuda a evitar a hipotermia para pacientes sem pele, mas que pode deixar os médicos encharcados de suor.
“É desconfortável para os pacientes”, disse Webster sobre o processo de lavagem, e “pode ser desconfortável para a equipe de enfermagem”.
Em entrevistas, os médicos da unidade, muitos dos quais residentes de longa data no Havaí, disseram que encontraram um profundo significado em poder ajudar seu estado durante o incêndio. Mas com o número de mortos conhecido agora em 99 e provavelmente aumentando, eles lamentaram não ter tido a chance de salvar mais pessoas.
“É de partir o coração”, disse Cho. “Eu gostaria que houvesse mais transferências chegando – esse é o meu verdadeiro reflexo.”
Discussão sobre isso post