Mais de 20.000 pessoas em Yellowknife estavam evacuando a cidade do norte do Canadá enquanto equipes de bombeiros lutavam na quinta-feira para impedir que os incêndios florestais chegassem à cidade – o capítulo mais recente da pior temporada de incêndios do país.
Aqui estão algumas perguntas e respostas sobre os incêndios florestais no Canadá, que carbonizaram milhões de hectares e poluíram o ar naquele país e nos Estados Unidos.
QUAIS PARTES DO CANADÁ OS INCÊNDIOS ATINGIRAM?
Os incêndios florestais são comuns nas províncias ocidentais do Canadá, mas este ano as províncias orientais de Nova Escócia, Quebec e partes de Ontário também sofreram com incêndios florestais fora de controle.
Nesta semana, o foco voltou para o oeste, quando os incêndios queimaram cerca de 16 km (10 milhas) a noroeste de Yellowknife, capital dos vastos e escassamente povoados Territórios do Noroeste. Os incêndios podem atingir os arredores da cidade no fim de semana, disse o oficial de informações sobre incêndios dos Territórios, Mike Westwick, à Canadian Broadcasting Corporation na quinta-feira.
Na quarta-feira, havia 1.054 incêndios florestais ativos no Canadá, incluindo 230 nos Territórios do Noroeste e 669 considerados fora de controle, de acordo com o Canadian Interagency Forest Fire Center.
Houve 5.738 desses incêndios até agora este ano, que queimaram 13,7 milhões de hectares (33,9 milhões de acres). Pelo menos quatro bombeiros morreram no Canadá.
O recorde anterior da temporada de incêndios florestais foi em 1989, quando 7,6 milhões de hectares (18,8 milhões de hectares) foram incendiados.
Os incêndios deste ano começaram no final de abril nas províncias ocidentais de British Columbia e Alberta, deslocando mais de 30.000 pessoas em seu pico e interrompendo temporariamente a produção de petróleo e gás.
O QUE ESTÁ ACONTECENDO DENTRO E AO REDOR DE YELLOWKNIFE?
Os residentes de Yellowknife têm até o meio-dia de sexta-feira (18h00 GMT) para evacuar sob uma ordem emitida na quarta-feira. Os Territórios do Noroeste, com uma população de apenas 46.000 pessoas, têm infraestrutura limitada e há apenas uma estrada saindo da cidade para Alberta, ao sul.
Milhares de residentes já fugiram de comunidades menores, e Enterprise, um vilarejo perto da fronteira com Alberta, quase foi destruído por um incêndio no domingo. Em um post de mídia social, o serviço de bombeiros dos Territórios do Noroeste disse que um incêndio florestal que ameaçava Hay River, uma comunidade de cerca de 3.000 habitantes mais ao sul em Great Slave Lake, parou durante a noite.
A produtora de diamantes De Beers disse em um comunicado que sua mina Gahcho Kue, cerca de 280 km (170 milhas) a nordeste de Yellowknife, continuou a operar, embora alguns funcionários das comunidades vizinhas tenham evacuado.
Em maio de 2016, um grande incêndio destruiu 10% das estruturas na cidade de Fort McMurray, produtora de energia no norte de Alberta, forçando a evacuação de 90.000 residentes e bloqueando mais de um milhão de barris por dia de produção de petróleo.
Em junho de 2021, 90% das estruturas na vila de Lytton, na Colúmbia Britânica, pegaram fogo.
COMO OS INCÊNDIOS ESTÃO PREJUDICANDO A QUALIDADE DO AR?
A fumaça dos incêndios desta temporada tornou o ar insalubre para respirar em todo o Canadá e em partes dos Estados Unidos, gerando alertas e recomendações para que as pessoas limitem seu tempo fora de casa ou usem máscaras.
Nos incêndios desta semana, o índice de saúde da qualidade do ar do governo canadense colocou Yellowknife e Fort Smith em “risco muito alto” e Winnipeg, capital de Manitoba 1.700 km (1.060 milhas) a sudeste, em “risco alto”.
No início desta temporada de incêndios, as autoridades emitiram alertas de qualidade do ar para a capital do Canadá, Ottawa, e para a capital financeira, Toronto. Nos EUA, alertas de qualidade do ar foram emitidos para seções do meio-oeste, da costa leste e do sul, incluindo Nova York, Washington e Chicago.
QUAL É A PERSPECTIVA PARA OS INCÊNDIOS?
As projeções mais recentes do governo indicam que o potencial de atividade de incêndio acima do normal persistirá em grande parte do Canadá em agosto e setembro.
No próximo mês, espera-se que a área potencial de risco extremo se torne um pouco menor, cobrindo o sul da Colúmbia Britânica, as pradarias, parte dos Territórios do Noroeste e o oeste de Ontário, disse um funcionário do governo. Em grande parte dessa área, o número de novos incêndios diminuirá com a chegada do outono. Espera-se que grandes incêndios existentes continuem queimando ou latentes, e novos incêndios problemáticos podem ocorrer em qualquer lugar, disse o funcionário.
O QUE ESTÁ CAUSANDO OS INCÊNDIOS?
A seca tem contribuído para o número e a intensidade dos incêndios deste ano, dizem as autoridades, com as altas temperaturas agravando a situação. Grande parte do Canadá viu condições anormalmente secas – ou piores.
O Canadá Atlântico teve pouca neve neste inverno, seguido por uma primavera excepcionalmente seca.
Acredita-se que a maioria dos incêndios florestais tenha sido causada acidentalmente pela atividade humana.
QUE PAPEL ESTÃO DESEMPENHANDO AS MUDANÇAS CLIMÁTICAS?
O primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau, atribuiu em junho o aumento no número de incêndios florestais às mudanças climáticas. Ellen Whitman, cientista pesquisadora do Serviço Florestal Canadense, disse que é difícil determinar o impacto da mudança climática em uma única temporada de incêndios.
Para as regiões costeiras, espera-se que as mudanças climáticas tragam mais chuvas, o que deve reduzir o risco de incêndio, mas uma atmosfera mais quente é mais eficiente para retirar a umidade dos solos, fator que aumenta o risco de incêndio.
Incêndios de primavera generalizados em todo o Canadá também são incomuns, e pesquisas mostram que as temporadas de incêndios na América do Norte estão ficando mais longas.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado – Reuters)
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