Desastres relacionados ao clima e impactos das mudanças climáticas estão desfazendo o tecido da sociedade no Sudoeste do Pacífico, que inclui países como Papua Nova Guiné, Fiji e as Ilhas Salomão. De acordo com um novo relatório da Organização Meteorológica Mundial (OMM), o aumento do nível do mar ameaça o futuro das ilhas baixas, enquanto o aumento do calor do oceano e a acidificação prejudicam os ecossistemas marinhos vitais e vulneráveis.
No relatório State of the Climate in the South-West Pacific 2022, a OMM fornece um resumo dos indicadores climáticos, incluindo temperaturas, aumento do nível do mar, calor e acidificação dos oceanos e eventos climáticos extremos em 2022. Também destaca os riscos socioeconômicos e impactos em setores-chave como a agricultura. O relatório, juntamente com um mapa interativo da história, é um de uma série de cinco relatórios regionais e um relatório global da OMM que fornece as informações climáticas mais recentes para informar a tomada de decisões.
Segundo a OMM, o evento La Niña de três anos teve uma clara influência nas temperaturas em 2022. Mas, apesar de sua influência temporária de resfriamento, ainda foi um ano quente para a região. A temperatura média em 2022 foi de 0,2 °C a 0,3 °C maior do que durante o último forte evento La Niña em 2011.
“É muito provável que o El Niño, que se seguiu a três anos de condições de La Niña, continue durante o resto do ano. Isso terá um grande impacto na região do Sudoeste do Pacífico, pois é frequentemente associada a temperaturas mais altas, padrões climáticos perturbadores e mais ondas de calor marinhas e branqueamento de corais”, disse o Secretário-Geral da OMM, Prof. Petteri Taalas.
Em comparação com 2021, o número de eventos de desastre relatados diminuiu; no entanto, as perdas econômicas aumentaram. O dano econômico devido às inundações foi de US$ 8,5 bilhões, quase o triplo em comparação com o ano anterior, sendo a maior parte dos danos atribuíveis a uma série de eventos de inundação na Austrália. As tempestades tropicais Megi e Nalgae causaram inundações devastadoras nas Filipinas.
“O alerta precoce é uma das formas mais eficazes de reduzir os danos causados por desastres, pois capacita as pessoas a tomar decisões informadas sobre os riscos para a segurança alimentar, bem como para outros setores”, disse o Prof. Taalas. “Apesar dos esforços contínuos para fortalecer os sistemas de alerta precoce de perigos múltiplos, o presente relatório mostra claramente que ainda existem lacunas significativas a serem abordadas”, disse ele.
“A iniciativa Early Warnings for All… e Secretário Executivo da Comissão Econômica e Social para a Ásia-Pacífico.
O relatório mostra como o setor agrícola é um dos setores mais críticos afetados por desastres relacionados ao clima, ecoando os planos nacionais de adaptação de muitos países do sudoeste do Pacífico.
O relatório da OMM diz que as taxas de elevação do nível do mar foram, em geral, ligeiramente superiores à taxa média global, atingindo aproximadamente 4 mm por ano em várias áreas. De acordo com o relatório, a maioria das regiões do sudoeste do Pacífico mostra aquecimento na parte superior do oceano (0–700 m) desde 1993.
O aquecimento é particularmente forte, com taxas superiores a 2–3 vezes as taxas médias globais de aquecimento, no Mar de Salomão e a leste das Ilhas Salomão; nos mares de Arafura, Banda e Timor; leste das Filipinas; ao longo da costa sul da Indonésia e no Mar da Tasmânia, de acordo com o relatório. Na Indonésia, estimativas de satélite da área de uma geleira na parte ocidental da ilha da Nova Guiné mostraram uma área total de gelo em abril de 2022 de 0,23 km2, uma diminuição de cerca de 15% em relação à avaliação anterior de 0,27 km2 em julho de 2021.
O relatório da OMM continua afirmando que as condições de La Niña contribuíram para anomalias significativas nas chuvas na região. A maioria das ilhas equatoriais do Pacífico experimentou condições mais secas do que o normal, e Kiribati e Tuvalu sofreram escassez significativa de água em alguns momentos do ano. No outro extremo, a Austrália sofreu perdas econômicas significativas em associação com inundações severas.
Em 2022, um total de 35 eventos de risco natural foram relatados no Sudoeste do Pacífico, de acordo com o Banco de Dados Internacional de Desastres (EM-DAT), dos quais mais de 70% foram eventos de inundação. Isso resultou em mais de 700 mortes, das quais mais de 70% foram associadas a tempestades. Mais de 8 milhões de pessoas foram diretamente afetadas por esses perigos, que causaram prejuízos econômicos totais de cerca de US$ 9 bilhões. As tempestades foram a principal causa de morte e afetaram o maior número de pessoas em 2022, especialmente nas Filipinas e Fiji.
Uma comparação das perdas econômicas dos desastres na região do Sudoeste do Pacífico em 2022 com a média dos últimos 20 anos (2002–2021) mostra que as perdas associadas às inundações em 2022 (estimado em US$ 8,5 bilhões) foram mais de 4 vezes a média. Em 2022, como um todo, as inundações causaram as maiores perdas econômicas na Austrália, onde o total foi superior a US$ 8 bilhões, seguida pela Indonésia (mais de US$ 74 milhões) e Filipinas (mais de US$ 11 milhões).
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