Lolita, uma orca do Miami Seaquarium que entreteve visitantes por mais de 50 anos antes de o parque ceder à pressão pública e planejar liberá-la no oceano, morreu na sexta-feira.
A orca, também conhecida como Tokitae e Toki, havia mostrado “sérios sinais de desconforto” nos últimos dois dias antes de morrer do que se acreditava ser um problema renal, disse o Miami Seaquarium em um post no Facebook.
“Toki foi uma inspiração para todos que tiveram a sorte de ouvir sua história e especialmente para a nação Lummi que considerou sua família”, disse o Seaquarium. “Aqueles de nós que tiveram a honra e o privilégio de passar um tempo com ela sempre se lembrarão de seu belo espírito.”
Sob pressão de defensores dos animais que protestaram contra o Seaquarium, as autoridades anunciaram em fevereiro que estava se preparando para devolver Lolita ao oceano. A Dolphin Company, proprietária do parque aquático, disse em março que a realocação de Lolita aconteceria em cerca de 18 a 24 meses.
Aquários e parques temáticos com baleias assassinas têm sido fonte de controvérsia ao longo dos anos, com defensores e reguladores levantando preocupações sobre como os mamíferos marinhos são tratados em cativeiro. Tais críticas levaram o SeaWorld em 2016 a parar de criar orcas.
em um atualizar na terça-feira, o Seaquarium disse que Lolita estava “muito estável e tão boa quanto ela pode estar aos 50 anos de idade”.
Um sinal de sua boa saúde, disse o Seaquarium, era que ela tinha um bom apetite, comendo vários quilos de salmão, arenque e lula. Lolita estava sendo cuidada por uma equipe de veterinários, que monitoravam sua saúde física e mental, informou o Seaquarium na terça-feira.
Não ficou claro na sexta-feira como a condição de Lolita se deteriorou esta semana após a atualização positiva do Seaquarium. O Miami Seaquarium e a The Dolphin Company não responderam imediatamente a um pedido de comentário na noite de sexta-feira.
Eduardo Albor, presidente-executivo da The Dolphin Company, disse em publicar no X, a plataforma de mídia social anteriormente conhecida como Twitter, que “nem um único esforço que fizemos para dar uma oportunidade a Lolita foi uma perda de tempo e dinheiro”.
“Meu coração está realmente partido”, escreveu Albor. “Lolita me conquistou desde o primeiro dia. Amor à primeira vista.”
Jim Irsay, o proprietário do Indianapolis Colts que estava envolvido nos esforços para trazer a baleia para a área de Seattle, disse em um comunicado na sexta-feira que a “história de Toki conquistou meu coração, assim como conquistou milhões de outras pessoas”.
“Fiquei honrado em fazer parte da equipe que trabalha para devolvê-la ao seu lar indígena e me consolo em saber que melhoramos significativamente suas condições de vida no ano passado”, disse Irsay. “Seu espírito e graça tocaram tantos.”
A People for the Ethical Treatment of Animals disse em um comunicado que Lolita foi mantida no “menor e mais sombrio tanque de orca do mundo, privada de qualquer aparência de vida natural” e exibiu “comportamento repetitivo e anormal”, indicando “grave Trauma psicológico.”
O Seaquarium disse em março que Lolita havia parado de se apresentar em 2022 quando sua saúde piorou. A baleia tinha cerca de 20 pés de comprimento e 7.000 libras, e vivia em um tanque de 80 pés de comprimento e 35 pés de largura que não estava mais sendo exibido.
As baleias assassinas podem viver com suas famílias biológicas por toda a vida. As matriarcas podem viver até 80 ou 90 anos.
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