Um crescente incêndio florestal levou a evacuações em duas comunidades do leste do estado de Washington, enquanto equipes de helicópteros corriam para resgatar residentes “preso pelos incêndios”, que queimou rapidamente mais de 3.000 acres em poucas horas na sexta-feira, disseram as autoridades.
O incêndio florestal, que começou por volta do meio-dia e foi batizado de Fogo Cinzento, causou evacuações nas comunidades de Medical Lake e Four Lakes, que juntas têm mais de 5.000 residentes.
O prefeito Terri Cooper, de Medical Lake, alertou os residentes sobre Facebook na tarde de sexta-feira que eles precisavam “sair agora” e que o transporte para os abrigos estava disponível.
Joe Smillie, porta-voz do Departamento de Recursos Naturais do Estado de Washington, disse por telefone na sexta-feira que várias estruturas foram destruídas em Medical Lake pelo incêndio florestal, que permaneceu zero por cento contido na noite de sexta-feira e estava sendo empurrado por rajadas de vento de cerca de 35 milhas por hora.
O Fogo Cinzento, disse ele, estava sendo alimentado por grama seca e campos de trigo.
O fogo estava se espalhando mais ao sul, perto de Cheney, uma cidade de cerca de 13.000 habitantes que também abriga a Eastern Washington University, mas Smillie disse que os bombeiros estavam tentando redirecionar o fogo ou impedir sua propagação.
Fotos postadas pelo Gabinete do Xerife do Condado de Spokane no X, anteriormente conhecido como Twitter, pareciam mostrar uma enorme onda de fumaça e trechos de uma floresta envoltos em fumaça quando uma unidade de apoio aéreo passou voando.
Hilary Franz, comissária de terras públicas em Washington, disse em x na sexta-feira, “temos uma longa noite pela frente, mas, por favor, mantenham-se seguros, e vamos nos concentrar em controlar esses incêndios em movimento rápido”.
Do outro lado da fronteira com o Canadá, em Kelowna, na Colúmbia Britânica, uma importante área de resorts, casas em seus subúrbios foram incendiadas e ordens de evacuação foram decretadas em uma comunidade onde várias casas foram destruídas na noite de quinta-feira.
Os incêndios florestais estão aumentando em tamanho e intensidade no oeste dos Estados Unidos, e as temporadas de incêndios florestais estão ficando mais longas. Pesquisas recentes sugerem que o calor e a secura associados ao aquecimento global são as principais razões para o aumento de incêndios maiores e mais fortes.
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