Apesar de estar espremido entre dois terminais de embarque e não ter um grão de areia à vista, no calor escaldante de agosto, a praia de Dover estava lotada.
A multidão era pouco convencional, turistas alemães cujos navios de cruzeiro gigantes haviam atracado durante a noite lambiam sorvetes, enquanto motoristas de caminhão romenos em uma escala dividiam um cigarro. No meio, os moradores tomaram banho de sol nas pedras e nadaram na água esverdeada.
No que diz respeito às listas de destinos de férias à beira-mar, esta cidade de Kent raramente incomoda St Ives ou Southwold pelo primeiro lugar. Isso não é um deslize, deixando de lado as falésias brancas, este sempre foi um lugar estratégico e não cênico.
Suas duas principais atrações turísticas, Castelo de Dover e Western Heights, são evidências dessa rica herança, ambas estabelecidas como defesas contra invasores da vizinha França.
No entanto, em meados dos anos 2000, a associação de 1.000 anos com os militares foi relegada ao passado com as tropas transferidas para outras partes do país.
O conselheiro local Pat Heath foi um dos que alertou que a transferência de 2006 do Regimento de Pára-quedas para o País de Gales “não foi a melhor ideia” depois de um período tão longo deles “protegendo a porta de entrada para a Europa”.
Até agora, as preocupações sobre a necessidade de defesas militares se mostraram infundadas, mas, de acordo com os moradores locais, o impacto da retirada do exército no caráter da cidade ainda é sentido profundamente.
A partida dos pára-quedistas foi agravada, dizem, com uma enorme redução no número de Gukhas – soldados do Nepal que lutam pelo exército britânico – na área local,
“Você nunca reconheceria o que costumava ser”, disse Jamie Lawrence, 93. “Todos os Gukhas e pára-quedistas costumavam se misturar nos pubs por aqui, era brilhante. Agora não.”
Lawrence, que passou décadas morando no Litoral Sul, culpa a saída das unidades do exército por criar um vácuo que provocou um crescimento desenfreado do desemprego.
“Quase não há trabalho por aqui”, acrescentou ele, cansado.
Como muitas cidades litorâneas, Dover tem uma população acima da média, o que contribuiu para um número notavelmente alto de economicamente inativo pessoas.
Cerca de um terço da população de Dover não está empregada ou procurando trabalho. Este número inclui aposentados, donas de casa, estudantes, doentes permanentes ou incapazes de trabalhar. Um número significativamente acima de ambas as médias regionais nacionais.
Outro morador de longa data, Paul Gordon Phillips, disse que a falta de trabalho contribuiu para um problema sério de falta de moradia em Dover.
“Você desce de manhã cedo e as pessoas estão dormindo nos bancos da cidade e nos abrigos à beira-mar”, disse ele ao Express.co.uk.
“Cerca de quatro ou cinco anos atrás, era muito ruim cerca de 10 a 15 pessoas dormindo nos abrigos. Eu costumava levar cachorros-quentes e hambúrgueres porque eles começaram a cobrar pelos refeitórios”.
Gordon Phillips diz que o número de pessoas que viu nas ruas diminuiu em torno do Covid-19, mas aumentou recentemente.
A autoridade local tem tentado combater os sem-teto, que historicamente estão entre os mais altos em Kent, identificando os motoristas por trás disso em um relatório publicado em 2020.
Entre as razões citadas estão os rendimentos médios que não acompanharam os preços dos imóveis nos últimos 10 anos e a falta de disponibilidade de habitação social.
O terminal de balsas em Dover é inevitável. Como ponto de partida para muitas férias em família continental ou ponto de partida para um cruzeiro para a França, é um lugar que evocará boas lembranças para muitos britânicos.
Recentemente, no entanto, os muitos veículos que passaram por Dover não causaram uma impressão positiva. Processos alfandegários lentos causaram engarrafamentos nas estradas da cidade.
Para residentes idosos como Lawrence, que também é quase cego, ter a cidade cheia de caminhões rastejando pára-choque a pára-choque a torna quase inabitável.
“Aquela estrada ali”, disse ele apontando para a via principal por onde passam os caminhões, “não tem como eu atravessar. Você coloca sua vida em suas mãos quando você cruza essa estrada. Os caminhoneiros estrangeiros olham para os semáforos e veem as luzes de Natal, não param”.
Assim como muito tráfego ao lado do principal ponto de entrada para o Reino Unido para motoristas de caminhão europeus, proporcionou ao homem de 93 anos algumas experiências bizarras.
Em uma ocasião, ele foi abordado por dois homens saindo da carroceria de um caminhão, a dupla aparentemente tendo entrado clandestinamente do continente.
“Um cara veio até mim e disse ‘Desculpe-me, que parte do Canadá é essa?’ Eu disse ‘você o quê? Aqui é a Inglaterra’, ele disse, ‘o caminhoneiro nos disse que era o Canadá’”, acrescentou com uma risada.
A imigração é, claro, outra das características contemporâneas da cidade, abrigando um importante centro de processamento de migrantes e estando em um trecho da costa onde ocorrem pequenos desembarques de barcos.
Mas tanto Lawrence quanto Gordon Phillips concordam, a insistência de Rishi Sunak de que seu governo vai ‘parar os pequenos barcos’ parece bastante fraca em comparação com os muitos exemplos históricos que Dover tem de dominar os mares.
“Se eles puderam parar os alemães e Napoleão, então eles poderiam detê-los, convém que continuem avançando”, acrescentou Lawrence.
Tem uma DICA para uma HISTÓRIA? E-mail [email protected]
Apesar de estar espremido entre dois terminais de embarque e não ter um grão de areia à vista, no calor escaldante de agosto, a praia de Dover estava lotada.
A multidão era pouco convencional, turistas alemães cujos navios de cruzeiro gigantes haviam atracado durante a noite lambiam sorvetes, enquanto motoristas de caminhão romenos em uma escala dividiam um cigarro. No meio, os moradores tomaram banho de sol nas pedras e nadaram na água esverdeada.
No que diz respeito às listas de destinos de férias à beira-mar, esta cidade de Kent raramente incomoda St Ives ou Southwold pelo primeiro lugar. Isso não é um deslize, deixando de lado as falésias brancas, este sempre foi um lugar estratégico e não cênico.
Suas duas principais atrações turísticas, Castelo de Dover e Western Heights, são evidências dessa rica herança, ambas estabelecidas como defesas contra invasores da vizinha França.
No entanto, em meados dos anos 2000, a associação de 1.000 anos com os militares foi relegada ao passado com as tropas transferidas para outras partes do país.
O conselheiro local Pat Heath foi um dos que alertou que a transferência de 2006 do Regimento de Pára-quedas para o País de Gales “não foi a melhor ideia” depois de um período tão longo deles “protegendo a porta de entrada para a Europa”.
Até agora, as preocupações sobre a necessidade de defesas militares se mostraram infundadas, mas, de acordo com os moradores locais, o impacto da retirada do exército no caráter da cidade ainda é sentido profundamente.
A partida dos pára-quedistas foi agravada, dizem, com uma enorme redução no número de Gukhas – soldados do Nepal que lutam pelo exército britânico – na área local,
“Você nunca reconheceria o que costumava ser”, disse Jamie Lawrence, 93. “Todos os Gukhas e pára-quedistas costumavam se misturar nos pubs por aqui, era brilhante. Agora não.”
Lawrence, que passou décadas morando no Litoral Sul, culpa a saída das unidades do exército por criar um vácuo que provocou um crescimento desenfreado do desemprego.
“Quase não há trabalho por aqui”, acrescentou ele, cansado.
Como muitas cidades litorâneas, Dover tem uma população acima da média, o que contribuiu para um número notavelmente alto de economicamente inativo pessoas.
Cerca de um terço da população de Dover não está empregada ou procurando trabalho. Este número inclui aposentados, donas de casa, estudantes, doentes permanentes ou incapazes de trabalhar. Um número significativamente acima de ambas as médias regionais nacionais.
Outro morador de longa data, Paul Gordon Phillips, disse que a falta de trabalho contribuiu para um problema sério de falta de moradia em Dover.
“Você desce de manhã cedo e as pessoas estão dormindo nos bancos da cidade e nos abrigos à beira-mar”, disse ele ao Express.co.uk.
“Cerca de quatro ou cinco anos atrás, era muito ruim cerca de 10 a 15 pessoas dormindo nos abrigos. Eu costumava levar cachorros-quentes e hambúrgueres porque eles começaram a cobrar pelos refeitórios”.
Gordon Phillips diz que o número de pessoas que viu nas ruas diminuiu em torno do Covid-19, mas aumentou recentemente.
A autoridade local tem tentado combater os sem-teto, que historicamente estão entre os mais altos em Kent, identificando os motoristas por trás disso em um relatório publicado em 2020.
Entre as razões citadas estão os rendimentos médios que não acompanharam os preços dos imóveis nos últimos 10 anos e a falta de disponibilidade de habitação social.
O terminal de balsas em Dover é inevitável. Como ponto de partida para muitas férias em família continental ou ponto de partida para um cruzeiro para a França, é um lugar que evocará boas lembranças para muitos britânicos.
Recentemente, no entanto, os muitos veículos que passaram por Dover não causaram uma impressão positiva. Processos alfandegários lentos causaram engarrafamentos nas estradas da cidade.
Para residentes idosos como Lawrence, que também é quase cego, ter a cidade cheia de caminhões rastejando pára-choque a pára-choque a torna quase inabitável.
“Aquela estrada ali”, disse ele apontando para a via principal por onde passam os caminhões, “não tem como eu atravessar. Você coloca sua vida em suas mãos quando você cruza essa estrada. Os caminhoneiros estrangeiros olham para os semáforos e veem as luzes de Natal, não param”.
Assim como muito tráfego ao lado do principal ponto de entrada para o Reino Unido para motoristas de caminhão europeus, proporcionou ao homem de 93 anos algumas experiências bizarras.
Em uma ocasião, ele foi abordado por dois homens saindo da carroceria de um caminhão, a dupla aparentemente tendo entrado clandestinamente do continente.
“Um cara veio até mim e disse ‘Desculpe-me, que parte do Canadá é essa?’ Eu disse ‘você o quê? Aqui é a Inglaterra’, ele disse, ‘o caminhoneiro nos disse que era o Canadá’”, acrescentou com uma risada.
A imigração é, claro, outra das características contemporâneas da cidade, abrigando um importante centro de processamento de migrantes e estando em um trecho da costa onde ocorrem pequenos desembarques de barcos.
Mas tanto Lawrence quanto Gordon Phillips concordam, a insistência de Rishi Sunak de que seu governo vai ‘parar os pequenos barcos’ parece bastante fraca em comparação com os muitos exemplos históricos que Dover tem de dominar os mares.
“Se eles puderam parar os alemães e Napoleão, então eles poderiam detê-los, convém que continuem avançando”, acrescentou Lawrence.
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