Billy Vunipola, da Inglaterra, observa antes de receber o cartão amarelo do árbitro Paul Williams, que mais tarde foi atualizado para vermelho. Foto / Getty Images.
Os preparativos da Inglaterra para a Copa do Mundo de Rugby mergulharam em um caos ainda maior quando Billy Vunipola recebeu cartão vermelho por um tackle perigoso na derrota por 29 a 10 para a Irlanda em uma partida de aquecimento iluminada por uma tentativa acrobática de Keith Earls esta manhã (NZT ).
Vunipola, o único especialista nº 8 na seleção da Inglaterra para a Copa do Mundo, viu seu cartão amarelo ser atualizado para vermelho pelo sistema de revisão de bunker recém-introduzido depois de acertar o ombro direito no rosto do defensor irlandês Andrew Porter aos 53 minutos em Lansdowne Road.
Um painel disciplinar determinará a duração da suspensão de Vunipola na próxima semana, mas ele corre o risco de perder o início da Copa do Mundo – assim como o capitão Owen Farrell, que perdeu a partida em Dublin em meio a seu próprio processo disciplinar.
A World Rugby apelou contra a decisão de um comitê judicial de anular um cartão vermelho dado a Farrell por seu perigoso tackle sem armas no flanker do País de Gales Taine Basham em Twickenham na semana passada. O desarme de Vunipola parecia igualmente imprudente.
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A possível ausência de dois de seus principais jogadores aumenta os problemas pré-Copa do Mundo do técnico da Inglaterra, Steve Borthwick, cujo time foi dominado pela Irlanda duas semanas depois de perder no País de Gales. Houve uma vitória em casa sobre o País de Gales, mas mesmo isso não foi animador.
“Não é o desempenho que queríamos”, disse a capitã da Inglaterra, Courtney Lawes.
“Nós realmente nos machucamos em certas áreas. Muitas rotatividades e disciplina foram um problema novamente. Estamos muito desapontados com isso.”
A Irlanda, por outro lado, está indo para a Copa do Mundo em boa forma, com a tentativa de Earls aos 73 minutos em sua 100ª internacionalização ganhando o maior estrondo da noite e potencialmente persuadindo o técnico Andy Farrell a escolhê-lo para a seleção da Copa do Mundo chamada semana que vem.
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Foi um para o carretel de destaque também, já que o ala substituto deu um passe errado na ala esquerda e correu para o canto antes de colocar a bola no chão e fazer um lançamento para frente ao mesmo tempo.
A Irlanda marcou cinco tentativas no total, com os pivôs Bundee Aki e Garry Ringrose vencendo no primeiro tempo, que terminou em 12–3. Hooker Dan Sheehan saiu com uma lesão na perna pouco antes do intervalo na maior preocupação dos irlandeses do jogo.
O cartão vermelho de Vunipola significava que a vitória da Irlanda era inevitável e os anfitriões aproveitaram ao máximo, acrescentando tentativas com os alas James Lowe aos 55 e Mack Hansen aos 65.
O suporte substituto Kyle Sinckler escapou para a única tentativa da Inglaterra, no 72º.
“Ainda há muito que podemos consertar se quisermos levantar o Webb Ellis em alguns meses”, disse Hansen. “Foi bom mantê-los nos 10 pontos, mas é tudo o que posso dizer.
“Faz (Farrell) vai ficar bravo comigo se eu disser que jogamos muito bem.”
O aquecimento final da Irlanda é contra Samoa no próximo sábado, quando a Inglaterra joga contra Fiji em Twickenham.