Milhares de migrantes da África Ocidental estão chegando aos EUA depois que a mídia social ajudou a espalhar a palavra sobre um caminho menos conhecido e de baixo risco pela Nicarágua.
Mauritanos estão usando WhatsApp, Instagram e outros canais para orientar outros migrantes ao longo da rota, que faz paradas na Turquia, Colômbia, El Salvador e Manágua, Nicarágua, onde são levados para um ônibus por contrabandistas para cruzar a fronteira EUA-México, segundo a Associated Press.
A Nicarágua, de forma crucial, relaxou os requisitos de entrada que permitem aos mauritanos e outros cidadãos estrangeiros adquirir um visto de baixo custo sem prova de viagem subsequente.
O influxo foi repentino e inesperado – e ocorre em um momento em que grupos de 2.000 a 3.000 por semana estão sendo autorizados a entrar legalmente nos EUA em El Paso, Texas.
Entre março e junho, mais de 8.500 mauritanos chegaram cruzando a fronteira ilegalmente do México, contra apenas 1.000 nos quatro meses anteriores, de acordo com dados da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA.
Os recém-chegados provavelmente agora superam os estimados 8.000 mauritanos nascidos no exterior que já vivem nos EUA, cerca de metade dos quais em Ohio.
“Quatro meses atrás, tudo enlouqueceu”, disse Oumar Ball, que chegou a Ohio vindo da Mauritânia em 1997 e recentemente abriu sua casa para dezenas de outros novos migrantes que seguiram o novo caminho.
“Meu telefone não para de tocar.”
Ao contrário do influxo maciço de mauritanos que chegaram na década de 1990 como refugiados depois que o governo militar liderado pelos árabes começou a expulsar cidadãos negros, a última onda de migrantes não está escapando de nenhum desastre natural, golpe ou colapso econômico repentino, sugerindo que o poder da mídia social está reformulando os padrões de migração.
Os agentes de viagens aderiram à nova tendência e têm promovido a própria viagem nas redes sociais, incluindo pacotes de voos que seguem a nova rota.
“O sonho americano ainda está disponível”, uma legenda de vídeo do TikTok lidajunto com uma imagem de um visto Nicuragan.
Mais um vídeo de um migrante incentiva outros a seguirem o mesmo caminho: “chegar aos EUA via Nicarágua”.
Antes da descoberta da nova rota, os mauritanos que solicitavam asilo nos Estados Unidos voavam para o Brasil e se arriscavam a caminhar pela densa selva do Darien Gap.
Também lhes permite evitar as viagens de barco muitas vezes mortais para a Europa – uma das quais matou pelo menos seis dos 50 migrantes que cruzavam o Canal da Mancha na semana passada.
O novo caminho não é isento de desafios, no entanto.
Aissata Sall – uma enfermeira de 23 anos que foi para Cincinnati depois de descobrir a rota da Nicarágua no WhatsApp – disse que teve seu dinheiro restante roubado em um ônibus no México por homens vestidos como policiais antes de ser hospitalizada por desidratação.
“No WhatsApp eles dizem: ‘Ah, não é muito difícil’. Mas não é verdade”, disse Sall. “Enfrentamos tanta dor ao longo do caminho.”
Muitos migrantes dizem que a viagem traiçoeira vale a pena para escapar da violência estatal relatada contra os mauritanos negros que explodiu desde a morte, em maio, de um jovem negro, Oumar Diop, sob custódia policial.
“Não importa qual seja o seu desejo ardente de vir, se não houver rota, você nem pensará nisso. A realidade é: as pessoas estão vendo uma janela de oportunidade, é por isso que estão correndo”, disse Bakary Tandia, um ativista mauritano que mora em Nova York.
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