O furacão Hilary enfraqueceu para uma tempestade tropical no domingo, enquanto avançava pela costa mexicana do Pacífico, mas ainda deve trazer inundações com risco de vida ao tipicamente árido sudoeste dos Estados Unidos, disseram meteorologistas.
As autoridades relataram pelo menos uma fatalidade no noroeste do México, onde Hilary atingiu a Península de Baja California com fortes chuvas e ventos fortes.
No auge, Hilary atingiu a categoria 4 na escala Saffir-Simpson de cinco graus, mas foi rebaixado para uma tempestade tropical enquanto se dirigia para o sul da Califórnia, informou o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos (NHC).
O Hilary estava acumulando ventos máximos sustentados de cerca de 110 quilômetros por hora enquanto se movia para o norte, perto da costa oeste da Baja California, disse o NHC.
“Provavelmente inundações catastróficas e com risco de vida em Baja California e partes do sudoeste dos EUA até segunda-feira”, alertou a agência governamental dos EUA em seu último boletim no domingo.
E a administradora da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências dos EUA, Deanne Criswell, pediu às pessoas que levem os perigos a sério.
“O furacão Hilary será um sério impacto e ameaça ao sul da Califórnia”, disse ela à CNN.
– ‘Muito, muito perigoso’ –
Uma pessoa morreu no México depois que um veículo foi arrastado por um córrego, disse a agência de Proteção Civil do México, enquanto alertava para deslizamentos de terra e fechamento de estradas em Baja California.
Esperava-se que Hilary seguisse para o interior e para o norte, depositando até 25 centímetros de chuva em partes do México, Califórnia e Nevada, de acordo com o NHC.
Tornados são possíveis no sudeste da Califórnia, no oeste do Arizona, no sul de Nevada e no extremo sudoeste de Utah, afirmou.
A FEMA enviou equipes para áreas no caminho de Hilary, enquanto o governador da Califórnia, Gavin Newsom, declarou estado de emergência em grande parte da área sul do estado.
Nancy Ward, diretora do Gabinete de Serviços de Emergência do Governador da Califórnia, disse que Hilary pode ser uma das piores tempestades a atingir o estado em mais de uma década.
“Não se engane”, disse ela em entrevista coletiva no sábado. “Esta é uma tempestade muito, muito perigosa e significativa.”
– ‘Esperando o tempo’ –
Enquanto grandes ondas quebravam na costa e ventos açoitavam o resort turístico mexicano de Cabo San Lucas no sábado, moradores e trabalhadores colocaram barreiras de proteção e colocaram milhares de sacos de areia.
Militares foram vistos patrulhando a praia, um destino popular para turistas mexicanos e estrangeiros.
“Tomamos todas as medidas de precaução ontem à noite”, disse Omar Olvera à AFP no restaurante à beira-mar de Cabo San Lucas, onde trabalha.
Com sacos de areia empilhados de forma protetora ao redor do restaurante, ele disse: “Estamos apenas cuidando dos trabalhadores e esperando o tempo chegar”.
O governo mexicano destacou quase 19.000 soldados nos estados mais afetados pela tempestade, enquanto a concessionária federal de energia elétrica enviou 800 trabalhadores e centenas de veículos para responder a qualquer interrupção.
O presidente dos EUA, Joe Biden, que estava em uma casa de férias alugada com sua família em Lake Tahoe, ao longo da fronteira Califórnia-Nevada, foi informado no sábado por funcionários de alto escalão sobre os preparativos para a tempestade, informou a Casa Branca.
Biden e sua esposa, a primeira-dama Jill Biden, planejam visitar o Havaí na segunda-feira para avaliar os danos do incêndio enquanto as operações de recuperação continuam.
Em San Diego, a Marinha dos EUA disse que navios e submarinos estariam indo para o mar antes da chegada da tempestade.
A Major League Baseball e a Major League Soccer remarcaram os jogos planejados para domingo na região dos EUA.
Os furacões atingem o México todos os anos nas costas do Pacífico e do Atlântico. Embora as tempestades às vezes afetem a Califórnia, é raro que atinjam o estado com muita intensidade.
Os cientistas alertaram que as tempestades estão se tornando mais fortes à medida que o mundo fica mais quente com as mudanças climáticas.
“Também temos que olhar para o que a mudança no clima está causando a esses eventos climáticos severos”, disse Criswell, o administrador da FEMA, à CNN no domingo. “Qual é o risco que parecerá no futuro.”
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado – AFP)
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