Bret Stephens: Antes de chegarmos à acusação de Donald Trump na Geórgia ou ao próximo debate do Partido Republicano, quero registrar a terrível tragédia no Havaí. As imagens de Maui são de partir o coração. Mas também tenho a sensação de que o desgosto logo se transformará em indignação à medida que aprendemos mais sobre a cascata de falhas políticas que levaram ao desastre.
Gail Collins: Maui vai ser difícil para qualquer um de nós esquecer. Ou, em alguns casos, perdoar. Certamente há muitas questões sérias sobre se as pessoas que deveriam ser responsáveis fizeram seu trabalho.
Bret: Há uma história no The Wall Street Journal isso me deu vontade de gritar. Parece que a Hawaiian Electric sabia, há quatro anos, que precisava fazer mais para evitar que as linhas de energia emitissem faíscas, mas investiu apenas US$ 245.000 para tentar fazer algo a respeito. O estado e os proprietários privados permitiram que antigas barragens caíssem em desuso e depois permitiram que fossem destruídas em vez de restaurá-las, levando a menos água armazenada e mais terra seca. E então houve o chefe de emergência que decidiu não soar as sirenes de alerta. Pelo menos ele teve o bom senso de renunciar.
Gail: Mas vamos ver o problema bem maior, Bret. O tempo tem estado horrível em todos os tipos de formas assustadoras neste verão, em todo o planeta. Muito claro que é por causa do aquecimento global. Você está pronto para dar um grande impulso em direção à revolução ambiental?
Bret: Oponho-me por princípio a todas as grandes revoluções, Gail, a começar pela francesa. Mas sou a favor de 10.000 evoluções para lidar com o clima. No caso de Maui, um impulso para mais energia solar e reflorestamento de pastagens poderia ter feito a diferença no manejo do fogo. Também acho que soluções simples podem ajudar muito – como fazer com que o governo federal financie estados e serviços públicos para cobrir os custos de enterrar linhas de energia.
Gail: Sim. Além de alguns projetos mais esforçados para lidar com a mudança climática, como a cruzada do presidente Biden para promover carros elétricos e uma evolução do carvão e do petróleo para aquecimento.
Bret: Quanto mais eu leio sobre o vastos insumos minerais para carros elétricos – cerca de 900 libras de níquel, alumínio, cobalto e outros minerais por bateria de carro – mais me pergunto sobre sua sabedoria. Se você não acredita em mim, apenas leia Mr. Bean! (Ou pelo menos Rowan Atkinson, que estudou engenharia elétrica em Oxford antes de sua carreira dar uma guinada.) Ele fez uma sólida caso no The Guardian para manter seu velho carro a gasolina em vez de mudar para elétrico.
Mas acredito muito na adoção da energia nuclear de última geração para produzir uma parcela maior de nossas necessidades de energia elétrica. E estou com você em se afastar do carvão.
Gail: Ei, se encontramos um ponto de consenso, vamos agarrá-lo e seguir em frente. Afinal, estamos à beira de um debate presidencial republicano.
Bret: Com Trump como o aparente não comparecimento. Como um cálculo político bruto, acho que isso faz sentido, dada sua liderança nas pesquisas primárias republicanas, uma liderança que só parece crescer a cada acusação sucessiva.
Gail: Sim, tenho que admitir que não parece haver muito ganho possível para ele em debater pessoas que estão muito, muito atrás dele nas pesquisas e dar a elas uma chance de apontar todos os seus inúmeros defeitos.
E acredito que falo por pelo menos 90% da população quando digo que postar uma entrevista pré-gravada com Tucker Carlson não é um substituto aceitável.
Bret: Ainda vou assistir ao debate com um fascínio sinistro. Suponho que isso se transformará principalmente em uma discussão entre Chris Christie e Vivek Ramaswamy, com Ron DeSantis passando o tempo disparando entre eles como um lagarto encurralado que não sabe para onde se virar. Christie defenderá por que os republicanos precisam se voltar contra Trump, e Ramaswamy defenderá por que eles precisam favorecê-lo. Isso porque Ramaswamy acabou se tornando a escolha de Trump.
Gail: Você acha? Isso seria uma boa idéia? Estrategicamente falando, não consigo imaginar que você pense que Ramaswamy aumentaria a qualidade do ingresso.
Bret: Conheci Ramaswamy alguns anos atrás, quando ele estava lançando um livro sobre corporações que “acordaram”. Ele veio almoçar em minha casa, onde fiz para ele um ratatouille credível. Na época, simpatizei com sua mensagem e fiquei impressionado com sua inteligência. Tornei-me muito menos compreensivo, pois ele basicamente prometeu dar a Vladimir Putin o que ele quer na Ucrânia, considerar Robert F. Kennedy Jr. como um potencial companheiro de chapa e reabrir a investigação sobre o 11 de setembro. Dito isto, sua juventude, riqueza, acuidade verbal, mensagem anti-woke e antecedentes minoritários o tornam perfeito para Donald, não?
Gail: Não, não acho que nosso ex-presidente queira alguém tão… interessante. Lembre-se, este é o homem que fez de Mike Pence seu segundo lugar quando ele realmente precisava de mais atenção.
Bret: Tu podes estar certo. Nesse caso, é Tim Scott para veep.
Gail: A propósito, gosto da sua previsão sobre DeSantis parecer um lagarto encurralado neste debate. Parece que ele é quem tem mais a perder – ele realmente precisa mostrar aos potenciais apoiadores republicanos que não é um idiota. Isso seria um desafio em qualquer circunstância, mas especialmente quando ele enfrenta alguém tão capaz de esmagar a oposição quanto Christie.
Bret: Nossos colegas de notícias Jonathan Swan, Shane Goldmacher e Maggie Haberman tiveram um grande furo na semana passada sobre memorandos de um PAC pró-DeSantis instando seu homem a “dar uma marreta” em Ramaswamy e “defender Donald Trump” em resposta aos ataques de Christie. É um conselho terrível, já que atacar Ramaswamy só ajudará a elevá-lo como um candidato sério, diminuindo ainda mais a afirmação de DeSantis de ser a melhor e mais viável alternativa a Trump.
Gail: A propósito, meu cenário dos sonhos é que Christie ganhe a coroa do debate e depois faça campanha em New Hampshire. Se parece que ele pode realmente vencer lá, mais cedo ou mais tarde Trump terá que prestar mais atenção nele, certo? Apenas por puro ego?
Bret: Presumivelmente, insistindo em seu peso, como se Trump fosse um garoto-propaganda do SlimFast. Acho que Christie provavelmente gosta desses ataques, porque os defende com tanta habilidade e consolida sua posição como a única alternativa republicana real a Trump. Algo que pode ser útil na pequena chance de Trump ir para a prisão….
Gail: Incrível que tenhamos chegado tão longe sem mencionar que o homem que todos consideramos como o muito, muito provável candidato republicano à presidência está enfrentando inúmeras acusações criminais na Geórgia, Nova York, Flórida e no nível federal.
Bret: Noventa e uma contas ao todo. Você quase poderia derrubá-los e distribuí-los como garrafas de cerveja na parede.
Gail: Até agora, muitos de seus apoiadores parecem bastante ansiosos para aceitar suas alegações de que tudo é apenas uma conspiração política anti-Trump. Isso pode durar? Ainda falta cerca de um ano até a convenção de indicação presidencial republicana em Milwaukee. Não posso deixar de sentir que algo vai acontecer que até mesmo seus fãs acharão impossível ignorar.
Bret: Gail, a coisa mais verdadeira que Trump já disse é que ele poderia atirar em alguém na Quinta Avenida e sua base ficaria com ele. A maneira correta de entender seu apelo não é estudar o comportamento normal do eleitor. É estudando cultos. Em uma seita, o líder é sempre, ao mesmo tempo, um salvador de seu povo e vítima de uma vasta e sombria conspiração. Infelizmente, todos esses processos, por mais merecidos que sejam, mais reforçam do que minam o pensamento de seus seguidores.
A única coisa que pode realmente derrotar Trump é uma derrota eleitoral esmagadora. Minha maior preocupação com o presidente Biden é que ele é muito mais vulnerável politicamente do que muitos democratas parecem perceber.
Gail: Bret, é meio inspirador que você seja o único de nós mais preocupado em reeleger Biden. Presumindo que sua saúde se mantenha, estou bastante confiante. Aqui está um homem cuja maior desvantagem política é ser chato. O que não parece tão ruim quando comparado a um cara cujos maiores defeitos vão além das 91 acusações contra ele. Biden tem sido um presidente muito, muito melhor do que Trump. Eu gostaria que ele não estivesse concorrendo de novo, por causa da questão da idade. Mas, como discutimos, Trump é apenas três anos mais novo e parece estar em uma forma física muito pior.
Bret: Eu gostaria de ser tão otimista, mas meus antepassados me inclinaram a me preocupar.
Gail: Apenas para diversão, faça de conta que Trump desiste da corrida. Por qualquer um de um milhão de razões razoáveis. As outras opções em seu partido parecem bastante terríveis para mim. Você acha que ainda acabaria votando em Joe Biden ou se sentiria livre para voltar às suas raízes republicanas?
Bret: Os únicos republicanos no campo atual em que eu definitivamente poderia votar são Christie e Nikki Haley. Caso contrário, estarei puxando a alavanca para Joe e acendendo velas votivas todas as noites para sua saúde.
Gail: OK, mais um rápido “E se?” Suponha que Biden desistisse da corrida agora. Em quem você votaria, Trump ou Kamala Harris?
Bret: Gail, eu nunca, jamais votaria em Trump. Então, novamente, se essa for a escolha, Deus nos ajude.
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