Sha’Carri Richardson tem repetido um mantra desde que voltou às pistas nesta temporada: ela não voltou, ela está melhor.
Richardson, 23 anos, deu o último “eu avisei” na segunda-feira em Budapeste ao ganhar seu primeiro título em um campeonato mundial de atletismo, correndo 10,65 segundos para vencer os 100 metros. Shericka Jackson, da Jamaica, foi a segunda, com 10s72, e Shelly-Ann Fraser-Pryce, também da Jamaica, foi a terceira, com 10s77.
Com sua vitória, Richardson suavizou e ampliou o barulho que a cercava desde que ela estourou no cenário da corrida profissional.
Ela chegou aqui encontrando sua paz, disse ela em uma coletiva de imprensa no Grande Prêmio de Los Angeles em maio.
“Nos últimos três anos, mostrei a vocês o que posso fazer”, disse Richardson. “Era só eu que estava no meu caminho. Agora estou comigo mesmo.”
Isso resultou em alguns de seus tempos mais rápidos.
Ela abriu sua temporada ao ar livre em abril, executando um auxiliado pelo vento 10.57. (O tempo teria sido considerado seu recorde pessoal, mas o vento de popa estava acima do permitido para recordes.) No mês seguinte, ela venceu os 100 metros em um encontro da Diamond League em Doha, Qatar, derrotando Jackson da Jamaica, um campeão olímpico e esteio do pódio do campeonato mundial. Ela derrotou Jackson novamente em julho em um encontro da Diamond League na Polônia.
O campeonato nacional em Eugene, Oregon, onde ela poderia se classificar para seu primeiro campeonato mundial depois de não conseguir fazê-lo em 2022, estava finalmente no horizonte.
Foi lá, em Hayward Field, em junho de 2021, que Richardson se tornou uma sensação. Ela havia corrido 10,72 – o que era então o sexto 100 metros feminino mais rápido da história – alguns meses antes, e alcançou o estrelato quando venceu os 100 metros no campeonato nacional com um desempenho dominante, terminando em 10,86.
Os campeonatos nacionais deste ano – uma qualificação para os campeonatos mundiais – seriam diferentes. Ela fez questão de provar isso assim que pisou na pista para a primeira rodada da competição, no dia 6 de julho.
Richardson correu um notável 10,71, um recorde pessoal na época. Ela parecia até pisar no freio antes da linha de chegada, mantendo as mãos abaixadas como se precisasse da gravidade para manter as pontas na pista. Ela passou pelas semifinais, avançando para a rodada final com o tempo de 10,75. O próximo tempo de semente mais rápido indo para a final foi 10,96.
Richardson usava uma peruca laranja nas primeiras rodadas, o que ela usou durante grande parte de sua temporada de 2021. Ela usou a mesma peruca ao correr nas eliminatórias e nas semifinais, e acrescentou uma faixa verde na cabeça quando entrou no estádio para a final dos 100 metros no mês passado. Quando seu nome foi anunciado, ela puxou a tiara para tirar a peruca. Ela jogou atrás dela e olhou para frente. A multidão rugiu. Ela venceu em 10,82.
“A última vez que estive realmente aqui em um grande estádio, eu estava com meu cabelo laranja e queria mostrar a vocês que ainda sou aquela garota, mas estou melhor. Eu ainda sou aquela garota, mas sou mais forte. Eu ainda sou aquela garota, mas sou mais sábia”, ela disse a Tiara Williams em uma entrevista postada no Instagram depois que ela garantiu sua vaga em Budapeste.
Sua estreia no palco do campeonato mundial no domingo não poderia ter sido melhor. Richardson cruzou para a vitória, desacelerando nos metros finais enquanto ela imitava enxugar o suor da testa. Ela venceu sua bateria com o tempo de 10,92 e mais uma vez liderou o campo nas semifinais. Apenas três dos 54 velocistas na bateria de abertura ficaram abaixo de 11 segundos.
Em suas semifinais, um tempo de reação lento deixou Richardson em um começo nada promissor. Ela conseguiu terminar em 10,84, mas não conseguiu garantir uma das duas vagas de qualificação automática depois de terminar em terceiro, atrás de Jackson e Marie-Josée Ta Lou. Ficou rapidamente claro que seu tempo a levaria às finais.
Ela disse que sua meta para este ano é “fazer o que já deveria ter feito nesses últimos dois anos”.
Quando ela pisou nos blocos de partida para a final, a oportunidade estava bem na frente dela.
E então, 10,65 segundos depois, ela o agarrou.
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