Cenas de caos e confusão tomaram conta da cidade portuária de Alexandroupoli, enquanto os incêndios florestais continuam fora de controle e ameaçam engolir o Hospital Geral da Universidade.
Os bombeiros combatem os incêndios florestais há três dias na cidade e arredores, localizada perto da fronteira nordeste com a Turquia.
Treze comunidades foram evacuadas “para a segurança dos cidadãos”, disse o corpo de bombeiros da Grécia em um comunicado, quando o estado de emergência foi declarado.
As autoridades também foram forçadas a retirar rapidamente os pacientes do hospital universitário da cidade, depois que uma enorme parede de chamas se moveu em direção ao centro médico.
A decisão de evacuar o hospital, que conta com 700 leitos, foi tomada pelo vice-ministro da Saúde, Marios Themistokleous, e pelo presidente dos serviços gregos de resgate de emergência (EKAV), Nikos Papaevstathiou.
Ambos os funcionários viajaram para Alexandroupoli na noite de segunda-feira para avaliar a crescente emergência.
As chamas incendiaram árvores no estacionamento do hospital enquanto funcionários e bombeiros transferiam enfermarias cheias de pacientes para uma balsa.
A evacuação continuou durante a noite de segunda-feira até a manhã de terça-feira, com poucas pessoas deixadas no prédio.
As autoridades insistem que os que ainda estão internados no hospital estão seguros e não há risco de vida.
Um comandante do corpo de bombeiros descreveu a velocidade do avanço do fogo como “inacreditável”.
Os fazendeiros usaram seus tratores em uma tentativa desesperada de construir aceiros para retardar a marcha implacável do inferno em direção à cidade.
No entanto, seus esforços pareceram em vão, pois casas e carros foram incendiados.
Dois militares tiveram que ser resgatados de seu veículo depois que ele caiu em um barranco.
O clima extremamente quente levou o governo a emitir alertas de risco de incêndio para várias regiões no sul da Grécia, inclusive nos arredores de Atenas.
A capital tem visto temperaturas escaldantes durante o verão – esta semana eles vão pairar perto de 40C (104F).
Dezenas de incêndios eclodiram no fim de semana em todo o país, levando à evacuação de milhares de moradores.
Acredita-se que pelo menos uma pessoa tenha morrido até agora como resultado desses últimos incêndios.
Segundo a mídia local, um homem de 80 anos desmaiou enquanto tentava salvar suas ovelhas das chamas na região central da Beócia, ao norte de Atenas.
Embora os incêndios florestais de verão sejam comuns na Grécia, os cientistas dizem que o aumento da frequência e intensidade de eventos climáticos extremos está ligado ao aquecimento global.
A Grécia acaba de se recuperar de um grande incêndio na ilha de Rodes, que deixou milhares de turistas em perigo.
Um porta-voz dos bombeiros gregos, Ioannis Artophios, disse que o país enfrenta “fenômenos extremos” e que todos precisam “se adaptar a esta situação difícil”.
Na segunda-feira, o comissário de gerenciamento de crises da UE, Janez Lenarčič, disse que os incêndios florestais na Grécia em julho foram muito mais extremos do que os registrados no mesmo mês em 2008 – um ano que também registrou incêndios florestais intensos.
“A área queimada é maior e os incêndios são mais intensos e violentos, queimando mais área do que antes”, disse.