FORT WALTON BEACH, Flórida – Eles estão mantendo o DeFaith.
Indiferentes às pesquisas anêmicas, às hesitações dos doadores e às remodelações de campanha, os apoiadores do governador da Flórida, Ron DeSantis, disseram ao Post em um comício festivo na segunda-feira que não estão se afastando do canto do candidato republicano.
De volta ao seu território depois de cruzar os primeiros estados de votação, DeSantis foi festejado por centenas de apoiadores estridentes no restaurante The Gulf, na orla marítima de Fort Walton Beach, seu último grande evento antes do debate primário do Partido Republicano na quarta-feira em Milwaukee.
Enquanto as bebidas fluíam, o Lynyrd Skynyrd berrava e as batatas fritas eram mergulhadas no calor sufocante da Flórida, os proponentes comuns do candidato à Casa Branca insistiram que esperam que DeSantis em última instância emerja do grupo republicano.
Os legalistas rejeitaram os números ameaçadores das pesquisas que mostram tanto o ex-presidente Donald Trump liderando o campo republicano por mais de 40 pontos percentuais quanto o novato Vivek Ramaswamy beliscando os calcanhares de DeSantis pelo segundo lugar.
“Acho que as pesquisas são como estatísticas: você pode fazê-los dizer o que quiser, dependendo de com quem você fala”, disse Deeann Westover, local, que elogiou tanto o desempenho de DeSantis como governador quanto seu conservadorismo sem remorso.
“As pesquisas são políticas”, disse outro defensor. “A única pesquisa em que confio vem de conversar com as pessoas e ter uma noção de sua posição em primeira mão. Não confio em nenhuma pesquisa – sejam elas a favor de DeSantis ou não.”
Outros partilharam esse sentimento – traçando paralelos com a maioria das sondagens de 2016, que mostraram Trump a perder para Hillary Clinton nas eleições presidenciais desse ano.
O participante Bryan Creager disse que fixar-se em pesquisas nesta fase da campanha é uma loucura.
“Acho que é cedo”, disse ele. “Acho que é sempre cedo quando você entra nos debates.”
DeSantis não mencionou Trump pelo nome durante seus comentários, mas pareceu atacar indiretamente seu inimigo, argumentando que ele prioriza resultados em vez de arrogância.
“Você tem que seguir o que disse que faria”, disse ele. “As pessoas que concorrem a cargos públicos – isto é, republicanos e democratas – prometem demais e cumprem de forma insuficiente. E isso tem sido verdade durante toda a minha vida. Eu desafiaria você a me mostrar alguém – excluindo a empresa atual – que possa me mostrar o contrário.”
Muitos participantes hesitaram em discutir a disputa cada vez mais cáustica entre os dois homens, e a maioria pediu que seus nomes não fossem divulgados.
“Ele é o candidato superior”, disse um apoiador de DeSantis sobre o governador da Flórida. “Veja o corpo da obra. Veja a personalidade. Uma coisa é ser um líder poderoso e movido pelo ego, e tudo bem. Você precisa de homens e mulheres fortes e poderosos em posições de liderança. Mas Ron é atencioso, é orientado por políticas e tem bom senso.”
Sem exceção, os entrevistados disseram que votaram duas vezes em Trump – mas desde então se cansaram do que consideravam sua aura caótica e das crescentes complicações legais.
“Acho que ambos têm muitas das mesmas coisas que defendem”, disse Melissa Davison. “Adoro que DeSantis tenha mais disciplina ao falar. Ele pode fazer o que quiser – mas tem bom senso, moralidade, ética. Gosto de Trump, gosto do que ele fez pelo país. Mas ele tem que conversar um pouco melhor com as pessoas.”
Creager disse que a elegibilidade de Trump era sua principal preocupação.
“Acho que o dia de Trump acabou”, disse ele. “Ele foi um grande presidente. Ele não conseguia desligar o telefone. Ele tem muitos problemas pela frente. Eu assisti DeSantis liderar este estado – seja através de COVID, furacões, incêndios florestais – ele fez um trabalho incrível. Permanecemos livres durante todo o processo e acho que a hora dele é agora.”
Outros abordaram o retrato marcante de DeSantis feito por Trump como um RINO camuflado – ou republicano apenas no nome.
“Acho que isso é bobagem”, disse um pai de três filhos que levou seus filhos ao comício. “Vejam quem Trump contratou repetidamente em sua administração. Você quer falar sobre RINOs? Veja quem ele teve em sua administração.”
DeSantis subirá ao debate do Partido Republicano em Milwaukee ao lado de Ramaswamy, do ex-vice-presidente Mike Pence, do senador Tim Scott (R-SC), da ex-embaixadora nas Nações Unidas Nikki Haley, do ex-governador de Nova Jersey Chris Christie, do ex-governador do Arkansas Asa Hutchinson e o governador da Dakota do Norte, Doug Burgum.
Trump optou por não participar do evento e, em vez disso, gravou uma entrevista com o ex-apresentador da Fox News, Tucker Carlson, que deverá ir ao ar em frente ao debate no X, anteriormente conhecido como Twitter.
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