A Ucrânia garantiu caças F-16 há muito procurados, mas enfrentará o desafio familiar de treinar suas tropas para lidar com uma nova arma sofisticada com requisitos de manutenção exigentes, dizem os especialistas.
O compromisso dos F-16 por parte dos Países Baixos e da Dinamarca, com a autorização de Washington, significa um grande triunfo político e diplomático para o Presidente Ucraniano Volodymyr Zelensky, que já tinha convencido os seus aliados ocidentais a fornecer tanques pesados e mísseis.
Mas embora os jactos tragam novas capacidades ao esforço de guerra da Ucrânia, também aumentam a complexidade da gestão de um conflito onde a aviação ainda não ocupa o centro das batalhas.
– Um lutador adequado –
Entre as aeronaves que poderiam ser entregues à Ucrânia, o F-16 do fabricante americano Lockheed Martin é aquele que Kiev vinha solicitando há meses às nações ocidentais que inicialmente estavam céticas em fornecê-lo.
Gareth Jennings, editor de aviação da empresa britânica de inteligência privada Janes, disse que “seus sistemas de radar e armas são mais compatíveis com o Sukhoi Su-35 e outros tipos”.
Armados com sistemas ocidentais modernos, os F16 não apenas reabastecerão o “inventário criticamente esgotado” da força aérea ucraniana, mas também ajudarão Kiev a “reduzir a lacuna de capacidade com as aeronaves russas mais avançadas”.
Yuriy Ignat, porta-voz da Força Aérea Ucraniana, referiu-se segunda-feira à necessidade de 128 aviões de combate para substituir a frota envelhecida do país, bem como aeronaves de treinamento e aviões de transporte.
Os novos caças permitir-lhes-ão “responder a diferentes desafios e atacar diferentes alvos – em particular, aeronaves (inimigas), alvos terrestres e alvos na retaguarda do inimigo”, disse ele à Rádio Liberty Ucrânia.
– Treinamento intensivo –
Usar o F-16 em combate pode ser um pouco distante, porque leva vários meses para treinar um piloto na aeronave.
Ivan Klyszcz, investigador do Centro Internacional de Defesa e Segurança (ICDS) da Estónia, disse à AFP que “embora o pessoal ucraniano tenha muitas vezes se destacado no treino e cumprido os objectivos mais rapidamente do que o esperado, a tarefa é assustadora”.
Outros desafios abrangem questões que vão desde a manutenção de aeronaves até a aquisição de peças de reposição.
Justin Bronk, do British Royal United Services Institute (RUSI), um grupo de reflexão com sede em Londres, acredita que haverá “forte dependência de empreiteiros civis para supervisionar e fornecer formação no trabalho aos mantenedores ucranianos no país”.
Espera-se que esses empreiteiros, em sua maioria ocidentais, trabalhem em bases de F-16 dentro da Ucrânia, o que “aumenta o risco político de empreiteiros ocidentais serem mortos por ataques (aéreos) russos”, escreveu ele no X (anteriormente Twitter).
Na sexta-feira, o general americano James Hecker, chefe da Força Aérea dos EUA na Europa, sublinhou que seria necessária paciência, apesar de a Ucrânia estar desesperada para enviar novos aviões para a batalha para reforçar a sua lenta contra-ofensiva contra as forças russas.
“Demora um pouco para construir alguns esquadrões de F-16 e aumentar sua prontidão e proficiência o suficiente. Isso pode levar quatro ou cinco anos”, disse Hecker, de acordo com o site especializado em defesa The War Zone.
– Valor militar limitado –
Especialistas consultados pela AFP sugeriram que os jatos por si só não permitiriam à Ucrânia recuperar o controle do seu espaço aéreo, que nenhum dos lados dominou desde o início da guerra em fevereiro de 2022.
Em Março, o Serviço de Investigação do Congresso dos EUA observou que as aeronaves de combate “ainda não tinham desempenhado um papel decisivo no conflito e é pouco provável que o façam, dadas as capacidades ucranianas e russas”.
“Ambos os lados empregaram sistemas avançados de defesa aérea que limitaram a eficácia de combate das aeronaves russas e ucranianas”.
O objectivo de ambos os lados é mais a negação do espaço aéreo – impedir que o outro lado utilize o céu – do que alcançar um domínio dispendioso e incerto.
“Nenhum dos dois conseguiu alcançar a supremacia aérea sem arriscar uma grande parte das suas frotas – no caso da Ucrânia, talvez toda”, acrescentou Klyszcz, do ICDS.
– Uma vitória política –
Apesar das complicações operacionais, o impacto político das doações continua significativo,
Klyszcz enfatizou que “o fato de estes serem doados em vez de comprados significa que esta aquisição tão necessária não drenará ainda mais os já sobrecarregados fundos de defesa”
Pascal Ausseur, diretor-geral da Fundação Mediterrânica para Estudos Estratégicos (FMES), um grupo de reflexão com sede em França, disse que viu a medida da Holanda, Dinamarca e Estados Unidos como “principalmente um sinal político”.
“É mais um passo no fortalecimento da assistência militar ocidental”, explicou, acrescentando: “Se os países ocidentais tivessem recusado, teria dado a impressão de que os europeus e os americanos estavam a enfraquecer o seu apoio.
“Na batalha diplomática em curso, e no terreno, isto tem uma importância imensa.”
Zelensky acolheu calorosamente a medida, dizendo que “o trabalho dos políticos é a unidade” durante um discurso noturno.
“Quando a unidade se torna mais forte, mesmo as coisas que antes pareciam fantásticas para alguém tornam-se alcançáveis”, acrescentou.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado – AFP)
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