Enquanto Yellowknife, a capital dos Territórios do Noroeste do Canadá, embarcava numa evacuação em massa de 20.000 residentes na semana passada, a cidade recorreu ao Facebook para ajudar a partilhar as informações mais recentes sobre os incêndios florestais que se aproximavam rapidamente.
Mas em vez de simplesmente partilhar um link para uma história sobre os incêndios florestais do CPAC, o Cable Public Affairs Channel, a cidade instruiu os residentes a procurarem a informação num motor de busca.
“Google: CPAC Canadá ou www. cpac. ca (basta remover os espaços),” a cidade postou.
No meio de um desastre natural, Yellowknife teve que contornar a decisão do Facebook de bloquear artigos de notícias em sua plataforma no Canadá. A Meta, controladora do Facebook, começou a implementar a proibição em 1º de agosto, em resposta a uma nova lei canadense que exige que as empresas de tecnologia paguem aos meios de comunicação pelo uso de seu conteúdo.
Os legisladores canadenses aprovaram a Lei de Notícias Online em junho, exigindo que plataformas de mídia social como Meta e mecanismos de busca como o Google negociassem com os editores de notícias o licenciamento de seu conteúdo. A lei está prevista para entrar em vigor em dezembro. Mas Meta descreveu a legislação como “impraticável” e disse que a única maneira de a empresa cumprir a lei era “acabar com a disponibilidade de notícias para pessoas no Canadá”.
Como resultado, o conteúdo postado no Facebook e no Instagram por meios de comunicação locais canadenses e internacionais não estará mais visível para os canadenses que usam as plataformas.
“Desde fevereiro, deixamos claro que o amplo escopo da Lei de Notícias Online impactaria o compartilhamento de conteúdo de notícias em nossas plataformas”, disse Meta em comunicado na terça-feira. “Continuamos focados em garantir que as pessoas no Canadá possam usar nossas tecnologias para se conectar com seus entes queridos e acessar informações.”
Meta também observou que mais de 65.000 pessoas se identificaram como seguras contra incêndios florestais usando a ferramenta Safety Check do Facebook.
Mas para muitos canadianos, especialmente aqueles que vivem em zonas remotas do país e que dependem fortemente das redes sociais para obter informações, o momento não poderia ter sido pior, dada a pior época de incêndios florestais registada no país.
“É tão inconcebível que uma empresa como o Facebook opte por colocar os lucros corporativos à frente de garantir que as organizações de notícias locais possam fornecer informações atualizadas aos canadenses”, disse o primeiro-ministro Justin Trudeau na segunda-feira. “Em vez de garantir que os jornalistas locais sejam pagos de forma justa para manter os canadenses informados sobre coisas como incêndios florestais, o Facebook está bloqueando notícias de seus sites.”
Em resposta, alguns usuários estão encontrando soluções alternativas, como digitar o URL completo, como fez a cidade de Yellowknife, tirar capturas de tela e inserir informações adicionais em comentários – ou abandonar completamente o Facebook e o Instagram.
Ollie Williams, editor de notícias da rádio de cabine, um site independente de notícias online e estação de rádio em Yellowknife, disse que as plataformas se tornaram “inúteis” após a nova proibição e que a estação parou de usá-las. A proibição é “estúpida e perigosa”, disse ele, “porque impede o fluxo de informações vitais numa crise”.
“Vimos isso amplamente demonstrado”, disse ele.
Williams disse que o público da Cabin Radio fez um “trabalho notável” ao “minar” o Facebook, tirando capturas de tela de artigos de notícias e publicando-os em suas próprias páginas, ou acessando diretamente o site da Cabin Radio para obter notícias.
Em vez de adotar uma nova estratégia de mídia social no meio da cobertura dos incêndios, Williams disse que os leitores e ouvintes da Cabin Radio fizeram o trabalho para eles “de uma forma que talvez eu não esperasse”, disse ele. “Tirou muito peso dos nossos ombros.”
Nas últimas semanas, o tráfego no site Cabin Radio, onde um pequeno grupo de jornalistas cobriu uma ampla gama de desenvolvimentos relacionados aos incêndios e aos esforços de evacuação, quebraram recordes, disse Williams.
Mas outros grupos não tiveram a mesma sorte.
Melissa David, fundadora da Pára-quedas para animais de estimação, um grupo com sede em Calgary que oferece programas de apoio a animais de estimação e serviços de resposta a emergências, disse que a organização depende do Facebook para compartilhar informações verificadas. Mas como o grupo não conseguiu incluir uma notícia com uma postagem anunciando que a Parachute for Pets havia sido designada como centro oficial de resposta a emergências, os voluntários ficaram confusos e alguns questionaram a autenticidade da postagem, disse ela.
A organização, que está ajudando a cuidar de mais de 400 animais afetados por incêndios florestais na Colúmbia Britânica e nos Territórios do Noroeste, teve que contratar dois voluntários adicionais para ajudar na divulgação direta, disse Davis.
“Temos um ritmo, mas ainda é um obstáculo”, disse ela.
Trevor Moss, presidente-executivo do Central Okanagan Food Bank, disse estar preocupado com o efeito a longo prazo da proibição de notícias. O banco de alimentos atende a área de Kelowna, na Colúmbia Britânica, onde os incêndios continuam fora de controle.
“Estamos passando por uma recuperação de seis a oito semanas”, disse ele. “Estamos em uma crise e as pessoas querem responder, e todos os meios de comunicação deveriam ter permissão para fazer isso neste momento.”
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