Durante o primeiro ato de “Once Upon a One More Time”, o musical jukebox da Broadway que acompanha a obra de Britney Spears, uma fada madrinha chega com um presente para Cinderela. Um vestido? Não. Chinelos de cristal? Não. Cin já tem o suficiente. Em vez disso, sua madrinha lhe presenteou com um exemplar do best-seller de Betty Friedan de 1963, “The Feminine Mystique”.
É um gesto desajeitado no espetáculo, que tem previsão de encerramento no mês que vem. (O pensamento feminista avançou em 60 anos!) E sem dúvida emblemático de uma recente onda de musicais da Broadway que deram ao feminismo uma batida pop, incluindo “Six”, uma recontagem moderna e vigorosa da vida das seis esposas de Henrique VIII; “& Juliet”, cuja protagonista, milagrosamente viva, embarca numa viagem de autodescoberta feminina; e “Bad Cinderella” (agora encerrado), uma reformulação caótica do clássico conto de fadas. Destinados a raparigas e mulheres (historicamente a maioria dos compradores de bilhetes da Broadway), estes espectáculos podem ser tentativas sinceras de abordar as questões das mulheres – ou são esforços vazios para capitalizar os apelos à mudança. Gestos políticos vazios na Broadway? Para citar uma música usada em dois desses shows: “Oops! … Eu fiz de novo.”
Em uma manhã recente, Laura Collins-Hughes, crítica e repórter de teatro colaboradora; Salamishah Tillet, crítico geral; e Lindsay Zoladz, crítica de música pop, reuniram-se para debater fatos e contos de fadas. Eles discutiram o quão estritamente esses programas definem o empoderamento, se é que o definem, e por que o Príncipe Encantado consegue a melhor música. Estes são trechos editados da conversa.
Os musicais recentes “Seis,” “& Julieta,” “Cinderela Má” e “Once Upon a One More Time” têm o empoderamento feminino como tema central. Esses programas são realmente empoderadores ou legivelmente feministas?
LAURA COLLINS-HUGHES Eu não diria que nenhuma delas é feminista.
SALAMISHAH INCLINADO Alguns são fortalecedores, outros não. “Six” é parcialmente feminista, porque mostra o impacto da misoginia do rei Henrique VIII. Com exceção de Ana Bolena, a maioria de suas esposas foi relegada à margem. Minha filha de 11 anos adorou que essas mulheres finalmente resgatassem suas histórias e fizessem isso com estilo! Mas eu senti como se estivesse em um show pop divertido, e não em um grande musical da Broadway.
COLLINS-HUGHES “Seis” me deixa completamente maluco. Quer se divertir no bairro do assassinato e abandono conjugal, cantando “Eu não preciso do seu amor.” Como se o amor de Henry tivesse algo a ver com isso. Como se o abuso fosse a aparência do amor de um homem por uma mulher.
LINDSAY ZOLADZ Eu gosto de “Six”, mas provavelmente pela razão que Salamishah não gosta – é basicamente um show pop. Penso que o problema geral destes musicais é a forma como falham na definição dos termos, apresentando o “empoderamento” e o “feminismo” como virtudes dadas e não examinadas. Em vez da proposta de casamento que supostamente leva ao felizes para sempre, é… empoderamento para sempre? “Once Upon a One More Time” forneceu a destilação mais clara da tendência. O “despertar feminista” de Cinderela é estimulado por sua fada madrinha dando-lhe “A Mística Feminina”. Seriamente. O livro é tratado como um talismã mágico durante o resto da série, mas seu conteúdo real nunca é abordado. Isso parece além do alcance do programa. Embora o livro esteja à venda por US$ 20 na loja de presentes do lobby.
CONFIÁVEL Eu engasguei quando ela descobriu o livro.
ZOLADZ Não de um jeito bom, eu acho.
A Cinderela não sabe que os programas de estudos da mulher mudaram?
CONFIÁVEL Ou que Friedan foi fortemente criticada pelo seu feminismo burguês naquela época? É estranho que ainda estejamos localizando os primórdios do feminismo exclusivamente na liberação sexual de esposas heterossexuais, brancas, de classe média e que ficavam em casa na década de 1950? Mas esse é um problema constante, não apenas na Broadway.
Por que você acha que estamos vendo esses programas agora? É uma tentativa cínica de atrair mulheres compradoras de ingressos ou algo mais orgânico?
CONFIÁVEL Esses programas, apesar de suas melhores intenções, parecem limitados pelo material de origem. Teve muita Cinderela esse ano! O apelo publicitário de qualquer coisa sobre Cinderela é óbvio, então, para os teatros da Broadway que lutam para trazer o público de volta ao teatro, é claro que é uma manobra.
COLLINS-HUGHES “Bad Cinderella” poderia ter sido muito mais do que foi. É um show confuso, sempre foi um show confuso, mas em Londres foi realmente divertido. Tinha um pouco de substância nisso. E magia. O feminismo, que era tão claro e dramaticamente propulsor na versão londrina, foi eliminado na Broadway.
Levei minha filha para “Bad Cinderella” e depois conversamos sobre a mensagem do programa, que foi, na melhor das hipóteses, confusa. É pedir muito de um musical para também ter ótimas mensagens?
COLLINS-HUGHES Esta pergunta me faz pensar que todos vivemos com medo daquela resposta que muitas vezes saúda meninas e mulheres que não riem de uma piada que não tem graça: “Onde está o seu senso de humor?” É perfeitamente legítimo recuar diante de um programa cuja mensagem incomoda você, e ainda mais se estiver em desacordo com seu marketing de poder feminino, você é você.
E, no entanto, se um programa tiver sucesso suficiente de outras maneiras, a mensagem pode não importar. Essa foi a minha experiência encantada de “& Juliet”.
CONFIÁVEL Este foi definitivamente meu musical pop feminista favorito do ano. Fiquei genuinamente intrigado com a ideia do que aconteceria se Julieta não morresse. Que vida ela constrói para si mesma além da fórmula que lhe foi prescrita? O musical abre possibilidades para ela como protagonista. E com a escolha cuidadosa de Lorna Courtney como Julieta Negra e Justin David Sullivan como a personagem não binária May, também nos permite ver Shakespeare de forma diferente.
COLLINS-HUGHES Quando tem um elenco de primeira linha, “& Juliet” é uma delícia. Mas estou perplexo que as pessoas considerem isso feminista. Realmente não é.
ZOLADZ Diz mais!
COLLINS-HUGHES Não quero dizer que seja antifeminista, mas não acho que seja particularmente centrado na mulher – nem em Julieta, nem em Anne Hathaway. [Shakespeare’s wife]que fica com uma das subtramas.
Com exceção de “Six”, esses programas são em grande parte criados por homens. Isso explica alguma coisa?
COLLINS-HUGHES Claro. Não é que os homens não possam e não escrevam bem sobre as mulheres ou não consigam imaginar a vida das mulheres. E certamente não é que os artistas devam limitar-se a escrever apenas sobre pessoas como eles. Mas eles estão escrevendo de fora. Isso pode trazer muitos pontos cegos e muitos equívocos.
Todos esses musicais usam um vernáculo pop, “Bad Cinderella” um pouco menos. Será o pop, especialmente o pop escrito e produzido por homens, uma forma útil para o discurso feminista?
ZOLADZ Algo que tenho pensado em relação a “Once Upon a One More Time” e especialmente “& Juliet”, que usa músicas do enorme hitmaker milenar Max Martin, é a limitação lírica de grande parte da música pop moderna. Martin e a geração de arquitetos pop que o seguiram tratam as letras quase como uma reflexão tardia. Martin se referiu ao seu método de composição como “matemática melódica”. “& Juliet” foi divertido e escrito de forma mais inteligente do que “Once Upon a One More Time”, mas muito disso teve a ver com a distância irônica entre as letras em si e a forma metatextual e piscante com que os personagens as empregaram – como quando “ I Want It That Way”, dos Backstreet Boys, torna-se não tanto uma canção de amor, mas uma narração de uma discussão entre Shakespeare e sua esposa, que têm opiniões conflitantes sobre como sua última peça deveria terminar.
CONFIÁVEL Eu odiei muitas dessas músicas pop e as achei antifeministas quando foram lançadas originalmente, mas quando cantei junto com o público de “& Juliet” e minha filha adolescente, descobri que elas envelheceram melhor do que eu esperava. Ou talvez, por estar agora na meia-idade, esteja confundindo nostalgia com progresso.
COLLINS-HUGHES A falta de atenção às letras é uma limitação dos musicais jukebox, mas não se aplica às canções pop originais, que podem ser qualquer coisa que o escritor as crie. Ajudaria, porém, se mais compositores que produzem musicais fossem mulheres.
ZOLADZ Geralmente presto mais atenção à música pop do que aos musicais da Broadway, então descobri que som desses shows são bastante impressionantes. A influência do pop moderno está em toda parte, especialmente em um show como “Six”, que é cheio de batidas eletrônicas, cadências de hip-hop e referências diretas a artistas como Beyoncé e Ariana Grande. Essa é uma tendência que você observou ao longo do tempo? E dado que esta é uma época de ouro para as estrelas pop femininas, você acha que o apelo cruzado tem algo a ver com a ascensão desses musicais de empoderamento?
COLLINS-HUGHES Musicalmente, “Hamilton” mudou a Broadway, mas é uma história de homem. Tendo provado a fome por musicais pop modernos, deixou muito espaço para artistas femininas preencherem.
Esses programas fazem esse preenchimento?
COLLINS-HUGHES Musicalmente? Às vezes. Mas em termos de narrativa, geralmente não. Existem muitas vendas na imaginação e uma grande aversão às nuances. É uma questão de quem você está tentando agradar. A percepção de risco tem a ver com desagradar os homens, e não as mulheres e meninas que gostariam de ver novos musicais inteligentes e musculosos.
Será que o sucesso de o filme da barbiedirigido e co-escrito por uma mulher, com seus diversos números de música e dança, aponta um caminho a seguir?
COLLINS-HUGHES Com certeza, se a ideia é dar os melhores números para a galera.
ZOLADZ E o carisma! Isso foi o que afundou “Once Upon a One More Time” para mim: Cinderela era frequentemente a personagem menos atraente no palco. Juliet não se saiu muito melhor. Não sei se personagens femininas suavemente “empoderadas” são a resposta. Muitas vezes parece apenas um atalho. Escrever personagens femininas imperfeitas, idiossincráticas e mais interessantes parece um objetivo mais digno, mas a maioria desses programas não quer correr o risco.
CONFIÁVEL Se a escolha da música em um musical é uma indicação de prioridades narrativas, “Once Upon a One More Time” teve dificuldade em manter sua atenção na Cinderela e em seu despertar. O Príncipe Encantado recebeu “Oops! … I Did It Again” e sua madrasta tinha “Toxic”. Quando assisti “Barbie”, percebi como o patriarcado é sedutor na tela ou no palco, mesmo quando dizemos que estamos tentando destruí-lo. Por que os Kens conseguem aquela cena de dança enorme e incrível?
COLLINS-HUGHES Uma história sobre ou dirigida a mulheres raramente é considerada interessante o suficiente por si só. Mas Hollywood, tal como o teatro comercial, está frequentemente no negócio da abrandamento. E quem é mais brando que Ken? Eu gostaria de pensar que o público quer mais do que isso.
Estes programas recentes definem o empoderamento de forma restrita, restringindo-o a questões de relações românticas e sexuais com homens, em vez de quaisquer despertares políticos mais amplos. Por que essas histórias não podem sonhar mais alto ou tentar algo mais interseccional?
CONFIÁVEL Eu acho que muitos desses produtores sentem que estão sendo interseccionais, simplesmente por meio do elenco. Mas embora eu aprecie muito mais diversidade no palco, ainda não é suficiente. Os musicais teriam realmente que tentar desmantelar várias formas de opressão de uma só vez. Isso exige nuances, paciência e uma imaginação realmente radical. Um musical mais antigo, “The Color Purple”, teve sucesso nisso, o que nos traz de volta à força do material original, o romance de Alice Walker, e depois a uma considerável equipe feminina por trás de sua encenação na Broadway. É um eufemismo dizer que a evolução de Celie, que sofreu tantos abusos e traumas, é muito mais convincente do que a da Cinderela!
ZOLADZ O que acho que falta em grande parte da arte contemporânea sobre o empoderamento feminino é a forma como ela se concentra na obtenção de poder e depois pára aí. E as histórias sobre a facilidade com que o poder pode corromper aqueles que o possuem? Sim, até mulheres!
COLLINS-HUGHES Isso é algo que “Wicked” imagina. E duas décadas depois, ainda está empacotando casas e ganhando muito dinheiro. Esse programa é parcialmente sobre uma garota aprendendo a aproveitar o poder de sua indignação para lutar contra a injustiça no mundo.
CONFIÁVEL Eu vi “Wicked” duas vezes recentemente. A profundidade da narrativa – quando o vilão e a heroína não são o que parecem – é tão boa. É feminista? Talvez. Isso revela o poder e o sofrimento da amizade feminina como a derradeira história de amor? Muito mesmo. Só por isso, fornece um modelo maravilhoso de como realmente deleitar-se com o mundo interior das mulheres no palco.
Discussão sobre isso post