O Presidente Xi Jinping da China, viajando para África pela primeira vez em cinco anos, prometeu maior cooperação com a África do Sul para aumentar a voz das nações pobres. Ele elogiou os países em desenvolvimento por “sacudir o jugo do colonialismo”. E na quarta-feira, espera-se que mantenha conversações com os líderes dos BRICS, um clube de nações emergentes, enquanto pressiona para que a sua expansão sirva de contrapeso ao domínio ocidental.
Na sua visita de quatro dias à África do Sul esta semana, Xi procurou apresentar-se como um líder do mundo em desenvolvimento. Xi iniciou sua viagem com uma visita de Estado e foi recebido com uma guarda de honra, uma saudação de 21 tiros e estradas repletas de multidões agitando bandeiras chinesas.
Para a China, a recepção em Pretória reforçou a mensagem que espera enviar ao público, tanto no país como no estrangeiro, de que a oferta de Pequim de uma alternativa à ordem global liderada pelos EUA tem ampla aceitação fora do clube exclusivo dos países desenvolvidos. Isso tem se tornado cada vez mais importante para a China. O seu apoio à Rússia e a sua postura agressiva em questões como o estatuto de Taiwan, a ilha autónoma que Pequim reivindica como seu território, alienou-a de países da América do Norte, Europa e Ásia.
Na crescente rivalidade da China com os Estados Unidos, África é um campo de batalha emergente pela influência global. Pequim investiu milhares de milhões em países que há muito são ignorados pelo Ocidente. O resultado dessa divulgação tem sido o apoio diplomático em organizações internacionais como as Nações Unidas e o acesso a minerais essenciais necessários para alimentar indústrias em crescimento, como os veículos eléctricos.
“Para Xi, o objetivo é tentar desacreditar o Ocidente e mostrar que existe uma alternativa lá fora”, disse Eric Olander, editor-chefe do site do Projeto China-Sul Global. “Ele está a tentar explorar este incrível poço de queixas e frustrações entre muitos países do Sul Global sobre o que eles consideram como uma enorme duplicidade e hipocrisia por parte dos países ricos.”
Essa frustração tem sido motivada nos últimos anos por promessas não cumpridas por parte dos países desenvolvidos de fornecer vacinas contra a Covid-19 aos países mais pobres e pela sensação de que não está a ser feito o suficiente em relação ao aumento dos preços dos alimentos e da energia.
“Os pobres e marginalizados enfrentam a maior ameaça, na medida em que a sua situação é esquecida enquanto as chamadas grandes potências lutam”, disse o ministro dos Negócios Estrangeiros da África do Sul, Naledi Pandor, num discurso em Junho.
Numa reunião com o presidente Cyril Ramaphosa da África do Sul na terça-feira, Xi disse que era “urgente” que a China fortalecesse a unidade e a cooperação com os países de África devido às “mudanças e ao caos” no mundo – imagens que Xi usou. para descrever a intensificação da concorrência de Washington.
Xi baseou-se na sua longa relação com a liderança da África do Sul, recordando a sua primeira visita ao país em 20 anos, como governador provincial. Nesta sua quarta visita à África do Sul, Xi reiterou a relação de “camaradagem” entre a China e a África do Sul. As suas observações procuraram traçar paralelos entre os destinos políticos e económicos dos dois países, dizendo que enquanto o seu governo está a “liderar o povo chinês para avançar no rejuvenescimento da nação chinesa”, a África do Sul está a avançar com um plano de desenvolvimento independente que “adequa-se suas ambições nacionais.”
Mas o principal destaque da sua viagem foi a cimeira em Joanesburgo do grupo de nações BRICS – nomeado em homenagem aos seus membros, Brasil, Rússia, Índia, China e África do Sul – enquanto Pequim procura aumentar a sua influência. Embora não o tenha mencionado nominalmente, o líder chinês mirou nos Estados Unidos, retratando-os como um valentão e uma ameaça à paz num discurso na terça-feira que foi lido pelo ministro do Comércio da China, Wang Wentao, por razões não reveladas.
Ele alertou sobre o confronto do bloco e apelou às nações para não “caminharem como sonâmbulos para o abismo de uma nova Guerra Fria”.
“Devemos abraçar a prosperidade, a abertura e a inclusão, ou permitir que atos hegemónicos e de intimidação nos lancem na depressão?” o discurso lido.
Em contraste, Xi retratou a China como uma força de estabilidade e apontou para iniciativas vagas e altivas em torno do desenvolvimento e da segurança que, segundo os analistas, visam enfraquecer a difusão dos valores liberais ocidentais e a influência de fóruns como a Organização do Tratado do Atlântico Norte. .
A cimeira dos BRICS proporciona um raro fórum multilateral para Xi divulgar tais floreios retóricos. Os participantes vêm não apenas dos cinco membros do grupo, mas de muitos outros países. Incluem nações alinhadas com a China, como o Irão, e outras que professam o não-alinhamento e procuram proteger-se entre Pequim e Washington, como a Indonésia e a Arábia Saudita.
Uma medida importante do sucesso da visita de Xi será se o grupo acrescentar mais membros. A China é a favor da expansão para aumentar a influência do grupo e, por extensão, a sua própria posição global. A Índia e o Brasil, por outro lado, estão mais relutantes em adicionar membros que possam inclinar o grupo de forma mais firme em direção à China e tornar os BRICS antiocidentais.
A África do Sul tentou apostar no meio-termo, mas foi puxada para mais perto pela China e pela Rússia. Antes da sua visita, Xi publicou uma carta nos meios de comunicação sul-africanos que dizia que as relações entre Pequim e Pretória tinham entrado numa “era de ouro” e que relações mais profundas entre a China e África proporcionariam “novos motores de desenvolvimento global e mais estabilidade”. no mundo.”
A África do Sul, irritada com a pressão do Ocidente, também está interessada em posicionar-se como uma voz para as nações emergentes, especialmente as de África.
“Estamos gratos pelo apoio e amizade que a China nos proporcionou enquanto trabalhávamos para reconstruir e transformar o nosso país após a devastação do apartheid”, disse Ramaphosa a Xi ao cumprimentá-lo na terça-feira.
A África do Sul é o maior parceiro comercial da China em África e serve como um importante ponto de trânsito para mercadorias exportadas de outros países do continente para a China.
Pequim também mantém laços profundos com o Congresso Nacional Africano de Ramaphosa, ajudando mesmo a estabelecer uma academia para jovens líderes. A China comprometeu-se a ajudar a África do Sul a reparar a sua dilapidada rede eléctrica nacional e recebeu empresas estatais de energia que visitaram a África do Sul durante a visita de Estado do Sr.
Xi recebeu cobertura bajuladora da mídia estatal chinesa durante a visita. Mas a aproximação a África surge num momento em que a China enfrenta uma crise imobiliária e um abrandamento do crescimento económico, problemas que poderão diminuir quanto Pequim pode gastar em ajuda externa e no desenvolvimento.
“A China como um todo está a ficar sem dinheiro, especialmente em divisas”, disse Willy Lam, analista da política chinesa que é membro sénior da Fundação Jamestown, um instituto de investigação em Washington. “Isto tem sido um grande obstáculo aos planos de Pequim de alargar a sua influência no mundo em desenvolvimento.”
Olivia Wang relatórios contribuídos.
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